Miliarder Elon Musk, yang menjadi motor penggerak di belakang Departemen Efisiensi Pemerintah Presiden Amerika Serikat Donald Trump, telah membahas isu sensitif penghematan biaya Jaminan Sosial di saluran TV Fox Business.
Musk memberitahu pembawa acara Larry Kudlow, mantan penasihat ekonomi Trump, bahwa Kantor Akuntabilitas Pemerintah memperkirakan pada tahun 2024 bahwa penipuan pemerintah federal sebesar “setengah triliun dolar”.
Saat merujuk pada pemborosan, Musk mengatakan: “Sebagian besar pengeluaran federal adalah hak. Jadi itulah yang harus dieliminasi. Itu seperti setengah triliun, mungkin $600, $700 miliar setahun.”
Menggunakan kata “mengeliminasi” dalam satu napas dengan “hak” memicu alarm di antara kritikus Demokrat Trump dan Musk. Sekretaris Pers Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan dalam konferensi pers 11 Maret bahwa Musk merujuk pada pemotongan pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan dalam program-program tersebut, dan Trump “akan melindungi Jaminan Sosial”, Medicare, dan Medicaid.
Pada acara 11 Maret yang mempromosikan mobil Tesla di Gedung Putih, seorang reporter bertanya kepada Musk apakah dia bisa menjamin tidak akan ada gangguan dalam manfaat Jaminan Sosial.
“Kami akan sangat berhati-hati dengan setiap manfaat,” kata Musk. “Sebenarnya, hanya dengan menangani pemborosan atau penipuan kita bisa benar-benar mempertahankan program-program tersebut untuk masa depan.”
“Penipuan” dan “pemborosan” berarti hal yang berbeda. Pemborosan merujuk pada penggunaan yang ceroboh, dan penipuan mencakup perbuatan kriminal.
Musk merujuk pada laporan dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah (GAO), sebuah badan audit nonpartisan Kongres yang memeriksa pengeluaran federal. Pada tahun 2024, kantor tersebut memperkirakan ada pembayaran penipuan sebesar $233 miliar hingga $521 miliar di seluruh pemerintah per tahun.
Laporan tersebut lebih jauh dari Jaminan Sosial, Medicare, dan Medicaid, yang mencakup sekitar setengah dari pengeluaran pemerintah yang wajib. Ini mencakup seluruh pemerintah, termasuk program bantuan terkait pandemi yang menghasilkan penipuan rekor.
Musk mengatakan bahwa memotong penipuan dan pemborosan akan membantu upayanya untuk memangkas $1 triliun dari anggaran federal. Tetapi perkiraannya untuk penipuan berada di ujung atas perkiraan GAO atau melebihi angkanya. Untuk Jaminan Sosial, inspektur jenderal pada tahun 2021 menemukan sekitar $300 juta pembayaran dilakukan setelah kematian penerima manfaat selama sekitar dua dekade – sekitar sepertiga di antaranya dikembalikan. Meskipun pejabat federal telah lama mengakui pengeluaran tidak tepat sebagai masalah, itu bukan alasan utama dari outlook keuangan program tersebut.