Seiring dengan Presiden Trump berupaya untuk meredam pertumbuhan energi angin dan surya serta memperluas produksi bahan bakar fosil di Amerika Serikat, industri energi terbarukan membuat tawaran baru: Kita membutuhkan mereka. Pengembang angin dan surya semakin menyoroti bahwa permintaan listrik Amerika sedang meningkat, didorong oleh booming pusat data, dan sulit membangun cukup banyak pembangkit listrik gas baru untuk memenuhi kebutuhan tambahan daya yang dibutuhkan negara itu. Akan tetapi, beberapa pemimpin Kongres Partai Republik berbicara tentang mengakhiri subsidi federal dalam bentuk kredit pajak untuk listrik beremisi rendah, yang diharapkan akan mempercepat pertumbuhan energi angin dan surya. Ketidakpastian seputar kredit tersebut telah melumpuhkan industri energi terbarukan, dengan perusahaan menunda proyek dan melakukan pemutusan hubungan kerja. Kekacauan ini bisa membuat sulit bagi Amerika Serikat untuk mengurangi emisi pemanasan global, bahkan ketika para ilmuwan memperingatkan risiko dari perubahan iklim semakin meningkat. Namun, argumen lingkungan tidak akan jauh bagi presiden yang mengabaikan pemanasan global. Oleh karena itu, banyak perusahaan angin dan surya sekarang menjadikan industri mereka sebagai bagian penting dalam mencapai kelimpahan energi AS. Selama 15 tahun mendatang, permintaan listrik AS bisa meningkat hingga 50 persen seiring perusahaan teknologi membangun pusat data raksasa untuk kecerdasan buatan, pabrik memperluas, dan jutaan orang menyambung mobil listrik, menurut studi terbaru oleh S & P Global Commodity Insights. Perusahaan terbarukan mengatakan bahwa mereka siap untuk membantu memenuhi pertumbuhan tersebut dalam waktu dekat. Tahun ini, angin, surya, dan baterai diperkirakan akan menyumbang 93 persen kapasitas listrik baru yang ditambahkan ke grid Amerika – dengan sisanya berasal dari pembangkit listrik yang membakar gas alam. Di banyak tempat, membangun turbin angin baru atau menginstal panel surya seringkali menjadi cara termurah untuk menghasilkan elektron tambahan. Namun, pusat data membutuhkan pasokan listrik sepanjang waktu, sesuatu yang hanya bisa diberikan oleh energi angin dan surya saja. Itulah sebabnya, pada pertemuan tahunan terbesar industri energi di Houston pekan lalu, banyak eksekutif menekankan bahwa permintaan harus sebagian besar dipenuhi oleh pembangkit listrik gas alam hari ini dan mungkin di masa depan oleh reaktor nuklir canggih atau pembangkit geothermal yang ditingkatkan, yang dapat menghasilkan listrik sepanjang waktu. Beberapa titan teknologi mengulangi pandangan tersebut. Microsoft, yang mengatakan akan menghabiskan $80 miliar untuk pusat data baru tahun ini, mungkin memerlukan pembangkit listrik gas baru di Wisconsin dan membayar sejumlah besar uang untuk membuka kembali pembangkit nuklir yang ditutup di Three Mile Island, Pennsylvania. Namun, perusahaan tersebut masih mengatakan ingin mendapatkan sebanyak mungkin energi angin dan surya. CEO North American Electric Reliability Corporation, monitor grid nasional, telah lama memperingatkan bahwa ketergantungan berlebihan pada energi terbarukan bisa menyebabkan masalah baru bagi utilitas listrik – kekurangan angin saat musim panas yang panas, misalnya, dapat meningkatkan risiko pemadaman listrik. Namun, bahkan Mr. Robb setuju bahwa tidak ada banyak opsi lain untuk memperluas pasokan energi dalam beberapa tahun mendatang. Maka, mulai terlihat dengan beberapa anggota konservatif. Seiring para pemimpin Partai Republik mencari triliunan dolar untuk membayar pemotongan pajak, setidaknya 21 anggota DPR Partai Republik menandatangani surat bulan ini yang mendesak pelestarian insentif untuk sumber listrik beremisi rendah – termasuk angin, surya, hidro, nuklir, dan geothermal – yang merupakan bagian dari undang-undang iklim 2022 yang ditandatangani mantan Presiden Joseph R. Biden Jr. Salah satu studi terbaru yang dipesan oleh ConservAmerica, kelompok lingkungan konservatif, memperkirakan bahwa pembatalan kredit pajak tersebut bisa menyebabkan biaya listrik AS meningkat sebesar $51 miliar per tahun pada 2035, sebagian besar karena penambahan angin dan surya akan menurun sebesar 50 persen dan menjadi lebih mahal. Beberapa pendukung energi terbarukan mengatakan mereka berharap serangan terhadap energi angin dan surya akan mereda begitu realitas kebutuhan Amerika untuk lebih banyak listrik meresap. Mereka membandingkannya dengan awal pemerintahan Biden, ketika pejabat Gedung Putih melarang penyewaan pengeboran baru hanya untuk melunak setelah Rusia menyerbu Ukraina dan harga minyak global melonjak. “Kami melihat pemerintahan terakhir mengutuk minyak dan gas Amerika sampai harga gas naik – dan kemudian mereka berkata, um, para pria bisakah kalian tolong memproduksi lebih banyak minyak dan gas,” kata Jason Grumet, CEO American Clean Power Association, kelompok perdagangan industri terbarukan. “Kami percaya bahwa begitu emosi bergerak melalui sistem dan ekonomi mulai fokus, kita akan memiliki kebijakan energi yang benar-benar beragam.”
