Para peserta demonstrasi telah membanjiri lobi Trump Tower di New York City, sebagai tanda solidaritas dengan pemimpin protes mahasiswa Mahmoud Khalil, seorang penduduk tetap Amerika Serikat.
Protes hari Kamis adalah yang terbaru dalam serangkaian demonstrasi setelah otoritas imigrasi menangkap Khalil pada Sabtu malam.
Pemerintahan Presiden Donald Trump telah mengatakan bahwa mereka berniat untuk mengusir Khalil, yang merupakan orang Palestina dan menikah dengan seorang warga negara AS, karena perannya dalam protes pro-Palestina di Universitas Columbia.
Pengacara dan pendukung Khalil, bagaimanapun, percaya bahwa pemerintahan Trump dengan sengaja menyamakan kritik terhadap perang Israel di Gaza dengan dukungan terhadap “terorisme”. Penangkapan tersebut telah secara luas dikutuk oleh kelompok hak sipil, yang menyebut Khalil sebagai “tahanan politik”.
Para pemimpin demonstrasi hari Kamis mengatakan bahwa mereka memilih Trump Tower untuk mengirim pesan kepada presiden. Menara tinggi tersebut menampung Organisasi Trump dan tempat tinggal pribadi Trump di New York.
“Sebagai orang Yahudi, kita mengambil alih Trump Tower untuk mendaftarkan penolakan massal kita,” Jewish Voice for Peace, yang mengorganisir protes, menulis dalam sebuah pos di platform media sosial X.
“Kita tidak akan diam saat rezim fasis ini mencoba mengkriminalisasi Palestina dan semua yang menuntut akhir dari genosida yang didanai AS oleh pemerintah Israel terhadap rakyat Palestina. Dan kita tidak akan pernah berhenti berjuang untuk Palestina merdeka.”
Para peserta demonstrasi dari kelompok Jewish Voice for Peace mengenakan kaus merah yang bertuliskan slogan ‘Bukan atas nama kami’ saat mereka melakukan protes di Trump Tower di New York City [Yuki Iwamura/AP Photo]
Di antara para pengunjuk rasa adalah aktris Deborah Winger, yang mengatakan kepada kantor berita The Associated Press bahwa dia “membela hak-hak saya”.
“Saya membela Mahmoud Khalil, yang telah diculik secara ilegal dan dibawa ke lokasi yang tidak diketahui,” tambahnya. “Apakah ini terdengar seperti Amerika bagi Anda?”
Melaporkan dari New York, Kristen Saloomey dari Al Jazeera mengatakan ada beberapa “moment dramatis” saat polisi menangkap 98 dari para pengunjuk rasa saat membersihkan lobi.
“Pengunjuk rasa pada dasarnya masuk dengan santai, berpakaian seperti turis biasa,” kata Saloomey. “Kemudian mereka melepas jaket mereka, mengenakan kaos merah yang mewakili tujuan mereka. Atas nama Mahmoud Khalil, mereka mengatakan, ‘Bukan atas nama kami’.”
“Kedua puluh delapan dari mereka yang ditarik keluar dengan ditangkap sedang diproses dan diadili karena pelanggaran ringan.”
Petugas polisi New York menangkap seorang demonstran dari kelompok Jewish Voice for Peace di Trump Tower di New York City [Yuki Iwamura/AP Photo]
Detensi berlanjut
Meskipun seorang hakim federal telah menghentikan Khalil dari diusir dari AS, menunggu tantangan hukum, dia tetap ditahan di Louisiana.
Pengacaranya telah meminta dia dipindahkan ke New York untuk proses hukum dan lebih dekat dengan istrinya, yang sedang hamil delapan bulan.
Berbicara selama sidang pengadilan kemarin, pengacara Khalil, Ramzi Kassem, mengatakan bahwa dia “diidentifikasi, ditargetkan, ditahan, dan sedang diproses untuk diusir karena advokasi hak Palestina”.
Untuk bagian mereka, pemerintahan Trump tetap teguh dalam upayanya untuk mengusir Khalil.
Juru bicara Gedung Putih, Karoline Leavitt, mengatakan kepada wartawan bahwa Khalil tunduk pada pengusiran berdasarkan undang-undang yang memungkinkan deportasi pemegang kartu hijau yang dianggap oleh sekretaris negara AS sebagai “adversarial terhadap kepentingan kebijakan luar negeri dan keamanan nasional” negara tersebut.
Dia mengulangi klaim bahwa Khalil mendukung “teroris”, tanpa menawarkan bukti apapun.
Sementara itu, Trump telah mengatakan penangkapan Khalil adalah “yang pertama dari banyak yang akan datang”.
Petugas polisi menahan pengunjuk rasa selama unjuk rasa di Trump Tower di New York City [Jeenah Moon/Reuters]
Dalam proses pengadilan terpisah pada hari Kamis, delapan mahasiswa Columbia – termasuk Khalil – dinamai sebagai penggugat dalam petisi yang mencari untuk melarang universitas berkolaborasi dengan perintah untuk berbagi catatan disiplin mahasiswa dengan pemerintah.
Komite Dewan Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR telah mencari catatan untuk mahasiswa yang terlibat dalam protes pro-Palestina, sebagai bagian dari upayanya untuk menindak anti-Semitisme di kampus.
Para mahasiswa mengatakan permintaan komite kongres itu melanggar Amendemen Pertama dan hak privasi mereka di bawah Undang-Undang Hak Pendidikan dan Privasi Keluarga, sebuah undang-undang AS yang mengatur bagaimana universitas menangani informasi mahasiswa.
“Entitas seperti universitas merasa tertekan untuk berkolaborasi dengan pemerintah dalam upayanya untuk mencegah dan menghukum pidato yang dilindungi,” demikian pernyataan gugatan tersebut.