Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Sir Keir Starmer telah memberitahu para anggota parlemen Labour yang cemas bahwa adalah tepat untuk memotong miliaran pound dari anggaran kesejahteraan, di tengah peringatan bahwa pemotongan tersebut dapat menjadi ancaman terbesar terhadap otoritasnya sejak menjadi perdana menteri.
Pejabat Labour mengatakan pemerintah sedang mencari cara untuk mengurangi sekitar £5 miliar dari biaya Personal Independence Payment (PIP) — tunjangan disabilitas utama — saat kanselir Rachel Reeves berupaya memperbaiki defisit keuangan publik dan mendapatkan lebih banyak orang bekerja.
Perdana menteri mengatakan dalam pertemuan penuh anggota parlemen pada hari Senin bahwa sistem kesejahteraan yang rusak dengan insentif yang salah telah menciptakan “generasi yang terbuang”, dengan satu dari delapan pemuda tidak bersekolah, tidak bekerja, atau tidak menjalani pelatihan.
“Saya tidak takut mengambil keputusan besar,” kata Starmer, memperingatkan bahwa tanpa tindakan, pembayar pajak akan mengeluarkan £70 miliar setiap tahun pada 2030 untuk tunjangan sakit dan disabilitas usia kerja.
Menteri diperkirakan akan menerbitkan sebuah buku hijau reformasi kesejahteraan minggu depan. Partai Starmer sudah dalam suasana hati yang tidak stabil tentang pemotongan yang diusulkan ketika ia bertemu dengan anggota parlemen dan bangsawan Labour untuk membela strategi tersebut.
Seorang anggota parlemen Labour mengatakan: “Tidak ada keraguan bahwa masalah ini adalah tantangan terbesar terhadap otoritas Keir yang pernah kita lihat, ini langsung mengenai keyakinan orang.”
Para pejabat Labour mengonfirmasi bahwa menteri merencanakan pemotongan £5 miliar untuk PIP, yang dimaksudkan untuk membantu dengan biaya tambahan hidup dengan kondisi kesehatan jangka panjang atau disabilitas. ITV News pertama kali melaporkan rencana tersebut.
Louise Murphy, ekonom senior di lembaga pemikir Foundation Resolusi, mengatakan biaya saat ini dari PIP, yang diklaim oleh 3,6 juta orang di Inggris dan Wales, sekitar £25 miliar, dengan proyeksi akan naik menjadi £41 miliar pada 2029-30.
Jika pemerintah berusaha untuk membuat penghematan tahunan sebesar £5 miliar pada 2029-30 dengan menerapkan tes kelayakan yang jauh lebih ketat bagi para klaiman baru, itu akan mengimplikasikan pemotongan 40 persen dari orang yang saat ini memenuhi syarat, kata Murphy.
Menteri meyakini bahwa sistem PIP tidak pernah dimaksudkan untuk membayar begitu banyak orang dengan kondisi kesehatan mental — Murphy mengatakan mereka menyumbang sekitar 40 persen dari klaiman baru.
Penghematan juga dapat dicapai dengan memperkenalkan pengujian berarti untuk tunjangan ini, sehingga hanya dibayarkan kepada orang yang juga menerima tunjangan terkait kesehatan melalui kredit universal.
Paul Johnson, direktur Institute for Fiscal Studies, mengatakan pemotongan yang diusulkan lainnya — membekukan pembayaran PIP tahun depan sehingga tidak naik dengan inflasi — dapat menghemat tambahan £1 miliar, tetapi hal ini juga akan tidak populer di kalangan anggota parlemen Labour.
Pakar kesejahteraan mengatakan kedermawanan relatif tunjangan terkait kesehatan adalah pengakuan diam-diam bahwa hampir tidak mungkin untuk hidup jangka panjang dengan tarif dasar kredit universal.
Namun, pemotongan besar dalam pengeluaran kesejahteraan menjadi tak terelakkan karena pandangan fiskal yang memburuk yang dihadapi Reeves menjelang Pernyataan Musim Semi-nya pada 26 Maret, ditambah dengan tuntutan yang semakin meningkat untuk menghabiskan lebih banyak untuk pertahanan.
Disarankan
Menjelang pertemuan Partai Buruh Parlemen pada hari Senin, Rachael Maskell, mantan menteri bayangan, mengatakan pemotongan yang direncanakan sedang menciptakan “kekhawatiran yang sangat mendalam” di antara anggota parlemen Labour lainnya.
Seorang anggota parlemen mengatakan: “Beberapa orang merasa sangat memberontak dan ini bukan orang biasa. Banyak orang merasa sangat sulit menerima pemotongan anggaran kesejahteraan yang lebih parah dari partai-partai lain.”
Seorang menteri mengonfirmasi bahwa Starmer telah dipertanyakan tentang pemotongan kesejahteraan oleh beberapa anggota parlemen Labour tetapi banyak dari mereka menahan diri sampai mereka melihat paket reformasi akhir.
Menteri tersebut menambahkan: “Banyak orang berpikir ini adalah hal yang harus dilakukan oleh Partai Buruh. Petunjuknya ada pada nama: kami adalah partai yang bekerja.”
Starmer didukung oleh sekitar 35 anggota parlemen Labour yang telah membentuk kelompok baru “Get Britain Working”, yang mengklaim bahwa sistem kesejahteraan saat ini “seringkali menjadi penghalang untuk menemukan pekerjaan”.
Bagi Reeves, menghentikan ekspansi tunjangan disabilitas telah menjadi sebuah keharusan. Pertumbuhan yang lebih lambat dan biaya pinjaman yang lebih tinggi diperkirakan telah menghapus ruang gerak £9,9 miliar yang ia miliki pada Oktober terhadap aturan fiskal yang ia tetapkan sendiri, yang mengharuskannya memiliki anggaran saat ini surplus pada 2029-30.
Reeves telah menandakan bahwa ia tidak ingin menaikkan pajak dalam Pernyataan Musim Semi, beberapa analis memperkirakan bahwa ia akan terpaksa melakukan kenaikan pajak nanti tahun ini. Salah satu pilihan akan menjadi memperpanjang pembekuan ambang batas pajak pribadi selama dua tahun lagi, menghasilkan £10 miliar pada 2029-30.