Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Mantan ketua Kantor Pos telah merilis sebuah memo yang menyatakan bahwa dia diberitahu oleh seorang pejabat sipil senior untuk menunda permintaan dukungan pemerintah dan mengembangkan rencana keuangan untuk “menghalangi” hingga pemilihan umum.
Dalam catatan dari Januari 2023, yang dirilis oleh Henry Staunton, dia mengungkapkan kekhawatiran terhadap keuangan Kantor Pos, termasuk biaya yang terkait dengan penyelidikan skandal IT Horizon.
Dia menulis bahwa Sarah Munby, saat itu sekretaris tetap di Departemen Bisnis, Energi, dan Strategi Industri, menyatakan bahwa tidak ada hasrat untuk “melepaskan perban”.
Munby mengatakan bahwa “sekarang bukanlah waktu untuk menangani isu-isu jangka panjang” dan Kantor Pos membutuhkan strategi untuk “menghalangi” hingga pemilihan tanpa mengambil tindakan keuangan drastis, menurut memo yang terlihat oleh Financial Times.
Memo tersebut, yang ditulis oleh Staunton setelah dia menjabat sebagai ketua pada Desember 2022, telah memicu pertengkaran sengit antara tokoh bisnis senior dan menteri bisnis Kemi Badenoch.
Staunton mengklaim dalam wawancara dengan The Sunday Times akhir pekan lalu bahwa dia diminta oleh seorang pejabat sipil senior pada 2023 untuk “menunda pengeluaran untuk kompensasi dan penggantian Horizon”.
Badenoch kemudian menuduh Staunton di parlemen pada hari Senin membuat “tuduhan liar dan tanpa dasar” yang merupakan “upaya terang-terangan untuk mencari balas dendam setelah dipecat”. Dia menambahkan bahwa dia tidak memiliki bukti untuk tuduhannya.
Dalam memo tersebut, Staunton menyatakan kekhawatiran atas keuangan bisnis. “Saya mengatakan bahwa saya telah menjadi anggota lebih dari dua belas dewan perusahaan publik dan tidak pernah melihat satu pun dengan begitu banyak tantangan,” tulisnya.
Dia mengatakan bahwa telah diidentifikasi kekurangan £160 juta, termasuk £90 juta biaya tambahan yang terkait dengan penyelidikan Horizon, dan mencatat kemungkinan “pengurangan signifikan dalam kantor pos” jika dukungan pemerintah lebih lanjut tidak diberikan.
Juru bicara Staunton mengatakan bahwa dua item pengeluaran terbesar yang dihadapi bisnis pada saat itu adalah mengganti sistem IT Horizon dan mengkompensasi korban skandal.
Lebih dari 900 sub-posmaster telah dihukum dalam kasus yang melibatkan data dari sistem IT Horizon yang rusak dari Fujitsu setelah diperkenalkan pada tahun 1999, termasuk lebih dari 700 yang diajukan oleh Kantor Pos itu sendiri.
Seorang sekutu Badenoch mengatakan: “Isu-isu jangka panjang seputar keuangan Kantor Pos merupakan catatan publik dan tidak termasuk kompensasi posmaster, yang sepenuhnya didanai oleh pemerintah. Henry Staunton entah bingung atau dengan sengaja membingungkan dua masalah tersebut.”
Ditanya dalam Pertanyaan Perdana Menteri apakah dia akan menyelidiki klaim Staunton, Perdana Menteri Rishi Sunak menjawab bahwa Badenoch telah memerintahkan mantan ketua Kantor Pos untuk mundur setelah “kekhawatiran serius diungkapkan” tentang perilakunya.
Partai Liberal Demokrat mengatakan bahwa mereka telah menulis kepada Sir Laurie Magnus, penasihat etika perdana menteri, meminta dia menyelidiki apakah Badenoch telah menyesatkan parlemen dan telah melanggar kode perilaku menteri.
Pada saat percakapan itu terjadi, Kantor Pos memiliki alokasi sekitar £800 juta untuk ganti rugi posmaster melalui tiga skema berbeda. Dalam laporan keuangannya tahun 2022-23, bisnis yang dimiliki negara ini menurunkan alokasi untuk satu skema dari £487 juta menjadi £244 juta.
Menteri telah menyiapkan £1 miliar untuk kompensasi korban Kantor Pos. Namun, berdasarkan syarat jaminan pemerintah, pembayaran hanya dapat dilakukan setelah kesepakatan mencapai penyelesaian dengan seorang sub-posmaster.
Departemen Bisnis dan Perdagangan, serta Munby, tidak merespons permintaan komentar.