Pasukan Republik Demokratik Kongo telah menuduh Rwanda menyamarakan tahanan dengan seragam militer dalam upaya untuk menyamarinya sebagai pemberontak yang baru ditangkap terkait dengan genosida Rwanda.
Ini terjadi setelah pemberontak M23 yang didukung oleh Rwanda di timur Kongo mengatakan mereka telah menangkap pejuang dari Pasukan Pembebasan Rwanda (FDLR) – sebuah milisi yang didirikan oleh etnis Hutu yang ikut dalam genosida tahun 1994 terhadap Tutsi Rwanda.
Tetapi militer Kongo mengatakan video yang diduga menunjukkan penyerahan 20 pemberontak FDLR di perbatasan “palsu”.
Pemberontak M23 telah maju melalui timur Kongo sejak Januari, merebut Bukavu dan Goma, kota terbesar di wilayah tersebut.
Pertempuran telah memaksa sekitar 500.000 orang dari rumah mereka, memperburuk krisis kemanusiaan yang sudah mengerikan, menurut PBB.
Dalam pernyataannya, militer Kongo mengatakan video Rwanda adalah “insiden palsu dengan selera buruk yang diatur dengan satu tujuan yaitu mencemarkan reputasi tentara kami”.
Rwanda dikatakan telah mengambil tahanan FDLR lama dan mengenakan mereka seragam militer baru untuk mengklaim bahwa mereka baru saja ditangkap di Goma.
“Ini bagian dari strategi Rwanda untuk membenarkan invasi wilayah DRC,” tambahnya.
Rwanda telah menggunakan keberadaan pasukan FDLR di timur Kongo untuk membenarkan dukungannya terhadap M23.
Negara itu sebelumnya menyangkal mendukung M23, tetapi juga telah menekankan bahwa karena keberadaan FDLR di timur Kongo, itu berhak untuk mengambil tindakan militer di timur Kongo.
Pakar PBB sebelumnya memperkirakan bahwa antara 3.000 dan 4.000 tentara Rwanda berada di timur Kongo.
Pakar PBB juga melaporkan tahun lalu bahwa militer Kongo telah menggunakan beberapa kelompok bersenjata, termasuk FDLR, sebagai proksi dalam pertempuran melawan M23.
Genosida di Rwanda terjadi selama lebih dari 100 hari pada tahun 1994.
Milisi etnis Hutu yang terlibat dalam pembunuhan hingga 800.000 orang – sebagian besar dari komunitas Tutsi – melarikan diri ke apa yang sekarang menjadi DR Kongo, beberapa membentuk FDLR.
Kagame, yang memimpin kekuatan Tutsi pemberontak yang mengakhiri pembantaian lebih dari tiga dekade yang lalu, melihat “milisi genosida” ini sebagai ancaman eksistensial.
Pada hari Kamis, tembakan dan ledakan melanda rapat yang diadakan oleh pemimpin pemberontak di Bukavu, kota terbesar kedua di timur. Video menunjukkan adegan kacau dengan mayat di jalan setelah kerumunan melarikan diri.
Pemberontak M23 merebut Bukavu dari pasukan pemerintah bulan lalu setelah kemajuan cepat mereka melalui wilayah tersebut.
Rapat tersebut sebelumnya dihadiri oleh Corneille Nangaa, kepala aliansi kelompok pemberontak yang mencakup M23.
Para pemberontak menuduh pemerintah Presiden DR Kongo Felix Tshisekedi mengatur serangan itu. Namun, Tshisekedi menyalahkan “tentara asing” yang katanya beroperasi di timur.
Uni Afrika dan PBB telah meminta gencatan senjata dan agar para pemberontak mundur dari daerah yang sekarang mereka kendalikan.