Saham Walgreens turun pada hari Jumat, sehari setelah toko obat tersebut mengumumkan bahwa mereka akan menunda pembagian dividen, mengakhiri rangkaian pembayaran dividen triwulanan yang sudah berlangsung lebih dari 90 tahun.
Perusahaan toko obat tersebut mengatakan pada Kamis malam bahwa mereka membuat keputusan tersebut dalam upaya untuk memperkuat neraca keuangan dan meningkatkan arus kas bebas saat pimpinan perusahaan berusaha membalikkan bisnis yang sedang berjuang.
Walgreens telah menghadapi imbalan resep yang tipis, biaya yang meningkat, pencurian yang persisten, dan pelanggan yang sensitif terhadap inflasi yang mencari diskon di tempat lain. Perusahaan saat ini sedang dalam tahap awal rencana untuk menutup 1.200 dari sekitar 8.500 lokasi mereka di AS.
Perusahaan mengatakan dalam pernyataan singkat pada Kamis bahwa kebutuhan kas mereka dalam beberapa tahun mendatang untuk hal-hal seperti litigasi dan refinancing hutang merupakan bagian besar dari keputusan untuk menunda pembagian dividen.
Pada awal bulan ini, Departemen Kehakiman AS mengajukan gugatan di pengadilan federal menuduh toko obat tersebut memenuhi jutaan resep tanpa tujuan yang sah, termasuk beberapa untuk jumlah opioid yang berbahaya.
Pada bulan September, perusahaan mengatakan mereka akan membayar $106 juta untuk menyelesaikan litigasi terpisah atas klaim pembayaran palsu.
Walgreens memulai tahun lalu dengan memotong dividen triwulanan hampir separuh. Perusahaan memangkas pembayaran dividen menjadi 25 sen dari 48 sen setelah menghabiskan sekitar $1,7 miliar untuk dividen tunai pada tahun fiskal 2023.
Chief Financial Officer Manmohan Mahajan mengatakan kepada analis awal bulan ini bahwa Walgreens masih mengevaluasi “kesesuaian dan besarnya dividen kami sebagai bagian dari kebijakan alokasi modal kami.”
Penangguhan tersebut “bijaksana dan agak terlambat,” kata analis Leerink Partners Michael Cherny pada Kamis dalam catatan penelitian. Dia menambahkan bahwa dividen telah “tidak seimbang” dalam hal yield dan kas yang dibutuhkan.
Hanya ada dua penangguhan dividen tahun lalu di S&P 500, termasuk salah satunya dari produsen chip Intel. Biasanya hanya ada beberapa setiap tahun.
Penangguhan dividen “mengirim sinyal ke seluruh dunia bahwa saya memiliki masalah, dan itu adalah arus kas dan bukan masalah jangka pendek,” kata Howard Silverblatt, analis indeks senior di S&P Dow Jones Indices.
Namun dia menambahkan bahwa pasar sering melihat penangguhan dividen sebagai tanda positif pada awalnya karena perusahaan menyadari bahwa mereka memiliki masalah dan mengambil langkah untuk memperbaikinya.
Manajer portofolio Gabelli Funds Jeff Jonas mengatakan musim gugur lalu bahwa pemotongan dividen lainnya kemungkinan besar bagi Walgreens.
“Neraca keuangan secara perlahan membaik, tetapi itu masih perlu diperbaiki lebih lanjut,” katanya.
Perusahaan mengatakan bahwa mereka telah membayar dividen tunai setiap kuartal sejak tahun 1933, rangkaian yang sudah berlangsung lebih dari 90 tahun atau hampir 370 kuartal berturut-turut.
Story Continues
Saham Walgreens Boots Alliance Inc., yang berbasis di Deerfield, Illinois, turun lebih dari 15% menjadi $9,66 setelah pasar dibuka pada hari Jumat. Indeks lebih luas mengalami kenaikan sedikit.
Penurunan tersebut menghapus reli singkat saham setelah Walgreens melaporkan laba yang lebih baik dari yang diharapkan awal bulan ini. Saham ini sekarang telah kehilangan lebih dari separuh nilainya sejak musim semi tahun lalu, dan saham perusahaan telah mengalami penurunan stabil selama satu dekade.