PBB mengatakan pemindahan paksa adalah salah satu ‘krisis kemanusiaan yang paling mengkhawatirkan’ di dunia.
Lebih dari 230.000 orang telah mengungsi sejak awal tahun di tengah eskalasi kekerasan di Republik Demokratik Kongo timur (DRC), menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Badan pengungsi PBB UNHCR pada Jumat menggambarkan pemindahan tersebut sebagai “krisis kemanusiaan paling mengkhawatirkan” di dunia.
Provinsi-provinsi kaya sumber daya di timur Kivu Utara dan Selatan – yang menjadi rumah bagi lebih dari 4,6 juta orang yang mengungsi menurut badan tersebut – telah terjerumus dalam konflik selama tiga dekade, dengan kelompok pemberontak M23 menjadi salah satu kelompok bersenjata paling kuat dalam beberapa tahun terakhir.
Ditunjuk sebagai “gerakan teroris” oleh pemerintah DRC, M23 telah merebut wilayah-wilayah besar di timur DRC sejak tahun 2021, dan awal bulan ini, merebut kendali atas kota Masisi di Kivu Utara.
Pada awal bulan ini, Bertrand Bisimwa, kepala sayap politik M23, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kelompok tersebut sedang memperjuangkan “perang defensif”.
“Bentrokan yang semakin meningkat antara kelompok bersenjata non-negara dan tentara Kongo di provinsi Kivu Utara dan Selatan sedang memperparah salah satu krisis kemanusiaan paling mengkhawatirkan namun kurang dilaporkan di dunia,” kata Eujin Byun, juru bicara UNHCR kepada wartawan di Jenewa.
Konflik, peringatkan Byun, “ditandai dengan pelanggaran hak asasi manusia yang meluas dan pemindahan paksa massal”.
Byun mencatat bahwa pertempuran sengit di wilayah Masisi dan Lubero memaksa sekitar 150.000 orang untuk melarikan diri dari rumah mereka antara 1 Januari dan 6 Januari saja. Banyak yang kembali sebentar selama jeda dalam pertempuran pada 4 Januari, tetapi terpaksa melarikan diri sekali lagi ketika pertempuran baru pecah, menurut PBB.
Di wilayah Fizi Kivu Selatan, pemerintah setempat telah meminta bantuan internasional, mencatat bahwa 84.000 orang mencari perlindungan di sana.
Byun memperingatkan bahwa warga sipil sedang menderita “pemboman sembarangan dan kekerasan seksual,” dengan anak-anak juga menjadi sasaran.
“Sudah, kondisi kemanusiaan yang mengerikan semakin memburuk dengan cepat, dan akses ke populasi rentan ini sangat dibatasi oleh ketidakamanan, penutupan jalan, dan kehadiran aktor bersenjata yang kejam,” tambah Byun.
UNHCR telah menyatakan siap memberikan bantuan segera setelah akses pulih, tetapi menekankan bahwa dana lebih lanjut sangat dibutuhkan.