Angka orang yang tinggal di jalanan di Amerika Serikat telah meningkat sebesar 18 persen selama tahun terakhir, Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS (HUD) mengatakan dalam laporan baru. Data yang dirilis pada Jumat menunjukkan bahwa lebih dari 771.000 orang mengalami homelessness di seluruh negara, menurut sensus tahunan yang dilakukan dalam satu malam pada bulan Januari 2024. Angka tersebut termasuk orang yang tinggal di tempat perlindungan darurat, tempat perlindungan sementara, atau di lokasi tanpa perlindungan di AS. Itu tidak termasuk orang yang tinggal dengan teman atau anggota keluarga karena mereka tidak memiliki tempat tinggal sendiri. Para ahli mengatakan bahwa krisis perumahan terjangkau nasional yang semakin memburuk, inflasi yang meningkat, upah yang stagnan di kalangan rumah tangga kelas menengah dan bawah, dan efek yang tetap dari rasisme sistemik telah meregangkan sistem layanan homelessness hingga batasnya. Homelessness telah meningkat di AS selama bertahun-tahun, terutama karena kurangnya pilihan perumahan yang terjangkau di kota-kota di seluruh negara. Di beberapa kota, program-program yang bertujuan untuk mengeluarkan orang dari jalanan dan ke tempat perlindungan atau perumahan sementara telah diperkuat, sementara di kota lain telah diberlakukan tindakan keras yang dikritik karena menghukum atau bahkan mengkriminalisasi homelessness. Salah satu temuan paling mengkhawatirkan dari laporan HUD pada Jumat adalah peningkatan signifikan dalam jumlah anak yang mengalami homelessness. Hampir 150.000 anak tinggal di jalanan di AS tahun ini, kata departemen tersebut – peningkatan sebesar 33 persen dibandingkan dengan 2023. antara 2023 dan 2024, anak-anak (di bawah usia 18 tahun) adalah kelompok usia yang mengalami peningkatan homelessness terbesar. Sementara laporan utamanya menyalahkan peningkatan homelessness secara keseluruhan pada kurangnya perumahan yang terjangkau, HUD mengatakan bahwa faktor lain juga memainkan peran, termasuk bencana alam seperti kebakaran hutan di Maui yang menggusur orang dari rumah mereka. Peningkatan jumlah migran yang tinggal di tempat perlindungan di kota-kota besar AS, termasuk New York, Denver, dan Chicago, juga berkontribusi pada peningkatan tersebut, begitu juga dengan berakhirnya manfaat dan aturan perlindungan yang dimaksudkan untuk membantu orang mempertahankan perumahan mereka selama pandemi COVID-19. Koalisi Perumahan Berpendapatan Rendah Nasional mengatakan laporan Jumat menegaskan “kebutuhan mendesak bagi pembuat kebijakan untuk berinvestasi dalam solusi terbukti untuk krisis perumahan & homelessness yang terjangkau”. “Peningkatan homelessness adalah konsekuensi tragis, namun dapat diprediksi, dari kurangnya investasi dalam sumber daya dan perlindungan yang membantu orang menemukan dan mempertahankan perumahan yang aman dan terjangkau,” kata Renee Willis, CEO interim baru kelompok tersebut, dalam sebuah pernyataan. “Seperti yang telah diingatkan oleh advokat, peneliti, dan orang-orang yang memiliki pengalaman langsung, jumlah orang yang mengalami homelessness terus meningkat seiring dengan semakin banyak orang yang kesulitan membayar biaya perumahan yang sangat tinggi.”
