Seorang jaksa distrik di Texas telah mengumumkan rencana untuk mencari hukuman mati dalam kasus pembunuhan yang menjadi topik pembicaraan utama dalam pemilihan presiden Amerika Serikat 2024. Pada Jumat, Jaksa Distrik Harris County Kim Ogg mengajukan pemberitahuan menunjukkan keputusannya untuk mencari hukuman mati bagi Johan Jose Martinez-Rangel, 22, dan Franklin Jose Pena Ramos, 26. Kejahatan yang dituduhkan kepada mereka menjadi pusat perhatian dalam kampanye Donald Trump untuk kembali terpilih pada bulan November. Kedua tersangka adalah warga negara Venezuela, dan mereka menyeberangi perbatasan ke AS tanpa dokumen yang tepat untuk melakukannya. Patroli Perbatasan AS sebentar menangkap mereka setelah masuk ke AS, tetapi mereka dilepaskan dan diberi pemberitahuan untuk muncul di pengadilan pada tanggal yang lebih lambat. Beberapa bulan kemudian, pada bulan Juni, kedua pria itu diduga menculik, melakukan pelecehan seksual, dan membunuh Jocelyn Nungaray berusia 12 tahun, meninggalkan tubuhnya di sebuah sungai di Houston. Trump dan sekutunya secara berulang kali menunjuk kasus ini sebagai bukti bahwa AS membutuhkan keamanan perbatasan yang lebih ketat dan hukuman yang lebih berat bagi imigran dan pencari suaka yang terlibat dalam kejahatan. Dia juga berkampanye dengan ibu Nungaray, Alexis Nungaray, yang mengunjungi perbatasan AS-Meksiko dengan Trump dan memberikan kesaksian di depan Kongres tentang penderitaannya. Trump berbicara bersama Alexis Nungaray selama konferensi pers di Austin, Texas, pada 25 Oktober. Dalam pengumuman Jumat, Jaksa Distrik Ogg mengulangi beberapa kritik terhadap penegakan imigrasi yang Trump buat selama kampanye. “Pembunuhan Jocelyn begitu jahat, brutal, dan tidak masuk akal seperti kasus apa pun selama saya menjabat sebagai jaksa distrik,” kata Ogg dalam sebuah pernyataan. “Dan itu menjadi lebih buruk karena mengetahui bahwa kedua pria itu berada di sini secara ilegal dan, jika mereka ditahan setelah ditangkap di perbatasan, mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk membunuh Jocelyn dan menghancurkan masa depan keluarganya.” Pada Juni, jaksa mengajukan dakwaan pembunuhan berencana terhadap kedua tersangka, yang ditahan di penjara dengan jaminan $10 juta. Namun, beberapa studi telah menunjukkan bahwa imigran secara umum lebih jarang melakukan kejahatan daripada warga negara AS. Salah satu survei catatan penangkapan di Texas, yang didanai oleh National Institute of Justice, menemukan bahwa ini adalah tren konsisten, di semua kategori kejahatan yang berbeda, mulai dari pelanggaran lalu lintas hingga kejahatan properti. Studi tersebut menyimpulkan bahwa imigran tanpa dokumen ditangkap “dengan tingkat yang kurang dari separuh dari warga negara AS yang lahir di Amerika untuk kejahatan kekerasan dan narkoba dan seperempat dari warga negara AS yang lahir di Amerika untuk kejahatan properti.” Namun, Presiden terpilih Trump sering mencampurkan imigrasi dengan kejahatan selama kampanye, memicu ketakutan akan kekerasan. Dia menggunakan ketakutan itu untuk menyerang lawan-lawannya di Partai Demokrat, menuduh Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris membiarkan “bata terbuka.” Migrasi tidak teratur melintasi perbatasan AS-Meksiko mencapai rekor tertinggi di bawah kepresidenan Biden, tetapi sejak itu menurun ke level yang mirip dengan masa kepresidenan Trump, dari 2017 hingga 2021. “Encounter” patroli perbatasan bulan Oktober, misalnya, turun menjadi 106.344. Menurut siaran pers bulan itu dari US Customers and Border Protection, jumlah penangkapan patroli perbatasan “paling rendah yang pernah ada” sejak tahun fiskal 2020. Biden juga memberlakukan kebijakan ketat untuk membatasi suaka di perbatasan, mirip dengan tindakan yang diambil Trump sendiri. Salah satu langkah, yang diumumkan pada Juni, memungkinkan penangguhan aplikasi suaka jika penyeberangan perbatasan tidak teratur melebihi 2.500 orang per hari. Tindakan lain termasuk sanksi seperti larangan reentry lima tahun dan kemungkinan penuntutan pidana. Namun, Trump menyerang Biden dan Harris, kandidat Demokrat dalam perlombaan 2024, sebagai sangat tidak bertanggung jawab dalam kebijakan penegakan perbatasan mereka. Dengan retorika nativis yang gelap, dia memperingatkan tentang “invasi” migran yang mengepung negara ini dan berjanji untuk mengejar kampanye “deportasi massal” pada hari pertamanya menjabat. Untuk melakukannya, Trump telah menunjukkan rencananya untuk mengeluarkan Undang-Undang Musuh Asing tahun 1798, yang memberikan pemerintah federal kekuasaan untuk mendeporasi orang asing selama waktu perang. “Kami akan memulai operasi deportasi terbesar dalam sejarah Amerika Serikat,” kata Trump kepada pendukungnya di sebuah acara kampanye pada bulan Oktober. “Kami akan menutup perbatasan. Kami akan menghentikan invasi imigran ilegal ke negara kami. Kami akan mempertahankan wilayah kita. Kami tidak akan ditaklukkan.” Trump juga mendesak “hukuman mati bagi imigran apa pun yang membunuh warga negara Amerika atau petugas penegak hukum.” Para kritikus, termasuk American Civil Liberties Union (ACLU), menuduh Trump melakukan “pembunuhan berjalan tanpa tandingan” selama masa jabatannya terakhir: Administrasinya mengawasi 13 eksekusi federal hanya dalam enam bulan terakhir. Pemimpin Partai Republik sering memutar video Alexis Nungaray di pertemuan-pertemuannya, menggambarkan dengan detail yang menyayat hati bagaimana dia menemukan putrinya dicekik mati. “Dia akan hidup hari ini jika Kamala telah melakukan tugasnya,” tulis Trump di akun media sosialnya awal tahun ini.
