Meskipun kritik seputar hak-hak pekerja, bos Primark mempertahankan model rantai mode anggaran yang menghasilkan keuntungan miliar pound pertamanya.

“

Primark, sebuah rantai fashion dengan anggaran berbasis di Irlandia, telah dikritik karena catatan hak-hak pekerja dan efek model murah, tinggi-volume terhadap lingkungan.

Tetapi CEO-nya, Paul Marchant, tidak setuju. “Saya tidak percaya cerita bahwa kita tidak bisa beretika saat membeli dari Asia,” katanya kepada AFP dalam sebuah wawancara di Dublin.

Di dunia fashion berbiaya rendah, Primark – yang menjadi pemandangan di jalan raya di Inggris, Irlandia, dan di luar sana – adalah satu-satunya.

Merek ini memproduksi pakaian mereka di Asia dan menjualnya dengan harga murah di Eropa, tetapi mengirimkannya dengan kapal daripada pesawat, tidak menjual secara online, menyiapkan koleksi mereka lebih dari setahun sebelumnya, dan tidak menumpuk stok.

Ini telah menjadi formula yang menguntungkan, dengan Marchant baru-baru ini berbangga bahwa pengecer tersebut telah mencapai keuntungan satu miliar poundsterling ($1,3 miliar) untuk pertama kalinya.

Namun, Primark masih harus menangkis para kritik termasuk para pembela lingkungan yang berpendapat bahwa fashion “sekali pakai” dari merek tersebut merupakan pemborosan sumber daya.

Kelompok hak asasi manusia sementara itu menuduhnya bergantung pada pemasok di negara-negara di mana pekerja tidak dilindungi.

Primark berpendapat bahwa mereka melatih petani India dalam pertanian regeneratif dan bahwa mereka melakukan audit reguler terhadap pemasok mereka untuk memastikan pekerja dan lahan tidak dieksploitasi.

Namun, model mereka bergantung pada pengawasan peraturan di India, Pakistan, dan Bangladesh, di mana pakaian mereka utamanya diproduksi.

“Asalkan Anda memiliki mitra yang tepat… dan memiliki pengaman dan langkah-langkah dan kontrol yang tepat… Saya tidak melihat alasan mengapa Anda tidak dapat memiliki rantai pasokan etis yang sangat kokoh di sumber,” kata Marchant.

Perusahaan, tambahnya, mematuhi kode etik Organisasi Buruh Internasional.

Akar sederhana

Primark menerbitkan laporan tentang rantai pasokannya pada tahun 2018 tetapi hanya mencakup pabrik-pabrik pakaian mereka sendiri, bukan mitra mereka.

Mereka mengakui tahun lalu bahwa mitra sebelumnya, SMART Myanmar, memberlakukan jam kerja yang berlebihan pada stafnya, dan bahwa mereka tidak diinformasikan dengan benar tentang hak cuti umum mereka.

Namun, mereka mengatakan tidak ada bukti untuk mendukung klaim lebih lanjut bahwa staf memiliki akses toilet yang terbatas dan menerima penyalahgunaan verbal dari supervisor.

Primark mengklaim sedang berupaya untuk mengurangi emisi gas rumah kacanya tetapi mengakui bahwa 97,5 persen jejak karbonnya secara keseluruhan berasal dari aktivitas pemasoknya.

Ditanya tentang jumlah besar pakaian yang dijual oleh perusahaannya, Marchant bersikeras.

“Kami tidak membanjiri pasar dengan barang-barang yang tidak diinginkan,” katanya. “Kami menjual semua yang kami beli.”

Dia juga mengklaim bahwa produknya kurang sensitif daripada merek lain terhadap selera fashion, dengan setengah koleksinya terdiri dari pakaian sehari-hari.

Primark diluncurkan di Irlandia pada tahun 1969 dengan nama Penneys dan hanya memiliki dua bos sejak itu: pendiri Arthur Ryan, kemudian Marchant.

Namun, perusahaan tersebut, toko fashion berbiaya teratas di Inggris dan Irlandia, tidak lagi merupakan bisnis keluarga kecil.

Sekarang menjadi anak perusahaan berkembang dari gigant makanan Associated British Foods, dan menjual pakaian mereka di 17 negara, mempekerjakan 80.000 orang.

Rencana ekspansi

Dengan kesuksesan ini, Primark bermaksud untuk berkembang di Amerika Serikat dan Eropa (Prancis, Spanyol, Portugal, dan Italia), jelas Marchant.

Merek tersebut juga telah menandatangani perjanjian dengan “mitra waralaba” untuk membuka toko di Uni Emirat Arab, Kuwait, dan “potensial” Bahrain dan Qatar dalam “12 hingga 18 bulan” ke depan, tambahnya.

Pesaing langsung Primark termasuk H&M dan Zara di Eropa, serta raksasa Asia Shein dan Temu, yang mengikuti model serupa dengan “marginal rendah, rendah”, katanya.

Perusahaan juga mencapai ekonomi skala dengan membeli volume yang lebih besar dari pesaingnya dan tidak menjual secara online.

Sebagai gantinya, mereka berharap untuk menarik pelanggan ke toko dengan memperluas kemitraan dengan merek-merek populer seperti Netflix, Disney, dan Hello Kitty.

453 toko mereka menjual pakaian dan aksesori, tetapi juga menyediakan dekorasi dan mengadakan kafe, bar alis, dan salon rambut.

Idenya adalah bahwa semua orang bisa menemukan sesuatu.

Sebagai contoh, orangtua tertarik dengan harga “kompetitif” untuk pakaian anak-anak sementara wanita dengan kebutuhan pakaian khusus, seperti yang sedang hamil, yang telah menderita kanker payudara, atau yang memiliki disabilitas, semuanya memiliki koleksi yang menyasar mereka.

“