Walmart harus membayar salah satu mantan sopir truknya sebesar $35 juta setelah sebuah juri menemukan bahwa peritel tersebut telah menuduhnya secara tidak benar melakukan penipuan klaim kompensasi pekerja.
Sebuah juri di San Bernardino County menyatakan dalam keputusan berdua yang diajukan minggu lalu bahwa mantan sopir Walmart, Jesus “Jesse” Fonseca, berhak atas $25 juta dalam kerugian hukuman dan $9,7 juta dalam kerugian aktual, yang mencakup kerugian dari gaji dan manfaat yang hilang serta kerugian non-ekonomi, seperti tekanan emosional.
Truk semi yang dikemudikan Fonseca untuk perusahaan itu ditabrak dari belakang oleh truk semi lain pada tahun 2017, yang memaksa dia untuk mengajukan klaim kompensasi pekerja dengan perintah dokter untuk membatasi mengemudi komersial dan meminimalkan pengangkatan benda. Menurut gugatan yang diajukan pada tahun 2019, Walmart menolak permintaan Fonseca untuk menyesuaikan cederanya dengan tugas kerja yang berbeda. Perusahaan kemudian menuduhnya melakukan penipuan, dengan mengatakan bahwa ada surveilans dia mengemudi kendaraan pribadi saat cedera. Perusahaan mengpecat Fonseca ketika dia sedang cuti cedera terkait pekerjaan karena pelanggaran integritas dalam menjadi “sengaja tidak jujur” dan membuatnya tidak memenuhi syarat untuk dipekerjakan kembali.
“Pemikiran bahwa seseorang mungkin melakukan aktivitas sehari-hari di luar batasan kerja mereka dianggap sebagai penipuan adalah sesuatu yang tidak masuk akal,” kata gugatan Fonseca. “Namun, bahkan jika seorang karyawan dengan batasan kerja secara tidak sengaja melanggarnya, ini tidak dianggap sebagai penipuan di tempat kerja.”
Namun, Walmart menolak keputusan juri, dengan mengatakan tindakannya adalah yang benar. Raksasa ritel tersebut mengatakan akan mengejar upaya pemulihan, mungkin dalam bentuk ganti rugi.
“Keputusan yang menghebohkan ini jelas tidak mencerminkan fakta-fakta langsung dan tidak dipersengketakan dari kasus ini,” kata juru bicara Walmart kepada Fortune dalam sebuah pernyataan.
Fonseca, yang bekerja untuk perusahaan selama 14 tahun sebagai sopir truk dan menjadi mentor bagi sopir lain selama lebih dari satu dekade, “hidup dan bernapas Walmart,” menurut sebuah postingan dari David deRubertis, salah satu pengacara Fonseca.
Namun setelah meninggalkan posisinya di Walmart, Fonseca kurang berhasil menemukan pekerjaan baru. Enam bulan setelah dipecat dan ketika dia sedang melamar pekerjaan baru, Fonseca terpaksa memberitahu calon pemberi kerja bahwa Walmart telah memecatnya karena “pelanggaran serius dan integritas” karena dia dihukum karena penipuan, menurut gugatan. Dia tidak mendapatkan tawaran pekerjaan dari calon pemberi kerja tersebut.
$35 juta dalam ganti rugi adalah pembayaran yang besar bagi Fonseca. Menurut daftar lowongan kerja di situs web Walmart, sopir truk regional dapat menghasilkan hingga $110.000 dalam tahun pertama mereka. Peritel tersebut meningkatkan gaji untuk posisi tersebut pada tahun 2022 ketika industri mengalami kekurangan hampir 80.000 sopir akibat permintaan angkutan yang meningkat dan tantangan yang diakibatkan pandemi seperti sekolah mengemudi dan DMV yang tutup, menurut American Trucking Associations. Menurut Walmart, rata-rata pembayaran seorang sopir angkutan jarak jauh pada tahun 2022 adalah sekitar $56.000.
Cerita Berlanjut
Pengacara Fonseca yang lain, Mohamed Eldessouky, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada CBS MoneyWatch bahwa keputusan tersebut “mengirimkan pesan yang jelas.”
\”Jika sebuah perusahaan memutuskan untuk mempertanyakan karakter dan integritas seseorang, maka harus melakukannya dengan hati-hati dan jujur,” katanya. “Walmart seharusnya memikir ulang bagaimana cara memperlakukan para sopir yang rajin yang menjadi tulang punggung bisnisnya.”
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
\”