Seorang anggota parlemen Zambia buron dengan hadiah di kepalanya telah ditangkap di Zimbabwe, kata otoritas Zambia. Emmanuel “Jay Jay” Banda, yang dihadapkan pada tuduhan perampokan, dituduh kabur dari tahanan pada bulan Agustus saat ia menunggu untuk muncul di pengadilan. Dia diduga kabur melalui jendela di Rumah Sakit Pusat Chipata di Provinsi Timur di mana dia dirawat setelah ditangkap dan dijaga oleh polisi dan petugas penjara. Polisi kemudian mengeluarkan hadiah 2 juta kwacha Zambia ($72.000; £57.000) untuknya. Dia membantah tuduhan perampokan. Pada konferensi pers hari Rabu, menteri dalam negeri Zambia mengatakan bahwa anggota parlemen tersebut telah ditangkap awal minggu ini di Harare. Jack Mwiimbu mengatakan anggota parlemen itu ditangkap oleh polisi Zimbabwe di sebuah flat yang ia sewa dan akan tetap di sana dalam prosedur ekstradisi. Dia mengatakan pemerintah ingin tahu siapa yang memfasilitasi kaburnya anggota parlemen serta kunjungan oleh istrinya ke Harare. Dia berterima kasih kepada otoritas Zimbabwe atas kerjasamanya. Partai oposisi Patriotic Front (PF), yang dipimpin oleh mantan Presiden Edgar Lungu, mengutuk apa yang disebutnya sebagai “skenario yang muncul dan mengkhawatirkan”. Banda, yang telah menjadi anggota parlemen independen sejak 2021, sebelumnya terkait dengan Lungu, yang kalah dalam pemilihan presiden dari Hakainde Hichilema tahun itu. Juru bicara PF, Emmanuel Mwamba, mengatakan apa yang terjadi adalah “penculikan” dan menambahkan bahwa pemerintah harus mengikuti “protokol ekstradisi yang diatur secara internasional”. “Kami mendesak pemerintah Zambia agar tidak bergabung dengan negara-negara Afrika lain yang dikenal pergi ke yurisdiksi lain dan mengambil warga negaranya yang dicari karena melakukan kejahatan,” kata dia kepada BBC. BBC telah meminta tanggapan dari pemerintah Zambia. Pada hari Kamis, polisi Zambia mengatakan bahwa Interpol di Harare telah mengonfirmasi bahwa Banda berada di tahanan mereka dan telah meminta dokumen ekstradisi. Mereka mencatat bahwa Banda dalam wawancara awal dengan Interpol membantah tuduhan tersebut, “mengklaim bahwa dia ditargetkan karena hubungan keluarganya” dengan Lungu. Hal ini menyebabkan permintaan klarifikasi atas tuduhan tersebut, yang disediakan Zambia. Polisi Zambia menambahkan bahwa persiapan untuk “menyelesaikan dan mentransmisikan dokumen yang diperlukan kepada [interpol di] Harare sedang berlangsung” dan pembaruan lebih lanjut akan diberikan pada waktunya. Pada bulan Mei tahun ini, Banda dilaporkan hilang dalam keadaan yang tidak jelas. Dia muncul kembali sehari kemudian, mengatakan bahwa dia telah diculik. Setidaknya tiga politisi oposisi dan seorang aktivis hak asasi manusia ditangkap setelah kasus tersebut. Dua di antara mereka yang ditangkap – Edith Nawakwi, pemimpin partai Forum untuk Pembangunan dan Demokrasi, dan aktivis hak asasi manusia Brebner Changala – menuduh negara sebagai dalang di balik penculikan. Namun, kementerian urusan dalam negeri membantah keterlibatan negara dalam masalah tersebut. Di media sosial, ada spekulasi bahwa penculikan itu diatur, yang dibantah oleh keluarga Banda. Banda kemudian ditangkap kembali pada bulan Juni tahun ini dan diadili dengan tuduhan perampokan berat yang tidak dapat dibebaskan yang terkait dengan pencurian properti senilai 12.000 kwacha ($430; £340) pada tahun 2015. Dia menghadapi tuduhan tambahan kabur dari tahanan yang sah. Namun, Mr Mwamba mengatakan kepada BBC bahwa tuduhan tersebut “bermotif politik”. “Hon Jay Jay Banda adalah salah satu anggota parlemen yang dekat dengan mantan presiden, yang dikejar terus oleh pemerintah ini.” Dia mengatakan kasus itu berasal dari sepuluh tahun yang lalu dan sudah diproses di pengadilan sebelumnya, menambahkan bahwa tuduhan itu dimaksudkan untuk mencegahnya menceritakan kebenaran tentang penculikan. Dia mengatakan bahwa pada saat kaburnya yang diduga, dia dirawat di rumah sakit karena kondisi medis setelah penculikannya.
