Oleh Trevor Hunnicutt dan Jarrett Renshaw
LIMA (Reuters) -Joe Biden bertemu dengan presiden China Xi Jinping untuk terakhir kalinya sebagai presiden AS pada hari Sabtu, namun tujuan pemimpin tersebut untuk menurunkan ketegangan sebelum pelantikan Donald Trump ditantang oleh konflik baru terkait kejahatan cyber, perdagangan, Taiwan, dan Rusia.
Biden dan Xi akan bertemu di sela-sela forum Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik di Lima, Peru – untuk pertemuan pertama mereka dalam tujuh bulan – di mana pemimpin-pemimpin dari sekitar Pasifik sedang menilai implikasi dari kembalinya Trump ke kekuasaan sebagai presiden AS pada 20 Januari. Mereka dijadwalkan untuk bertemu pukul 4 sore waktu setempat (2100 GMT), kata Gedung Putih.
Washington sangat marah dengan hack terkait China baru-baru ini terhadap komunikasi telepon pejabat pemerintah AS dan kampanye presiden, dan cemas tentang peningkatan tekanan oleh Beijing terhadap Taiwan dan dukungan China untuk Rusia.
Presiden Taiwan Lai Ching-te berencana untuk singgah di negara bagian AS Hawaii dan mungkin Guam dalam kunjungan sensitif yang pasti akan membuat marah Beijing dalam beberapa minggu ke depan, demikian Reuters melaporkan pada Jumat. Sementara itu, Biden bertemu dengan perwakilan Taiwan di puncak, mantan menteri ekonomi Lin Hsin-i, yang mengundangnya untuk mengunjungi Taiwan dalam waktu dekat.
China melihat Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri. AS adalah pendukung internasional dan pemasok senjata terpenting Taiwan, meskipun tidak ada pengakuan diplomatik resmi.
Pada saat yang sama, ekonomi Beijing sedang mengalami tekanan keras dari langkah-langkah Biden dalam perdagangan, termasuk rencana untuk membatasi investasi AS dalam kecerdasan buatan China, komputasi kuantum, dan semikonduktor dan pembatasan ekspor pada chip komputer kelas atas. Semua topik tersebut diharapkan akan masuk ke dalam pembicaraan, kata pejabat AS.
China secara rutin membantah tuduhan hacking AS, menganggap Taiwan sebagai masalah internal, dan telah memprotes pernyataan Amerika tentang perdagangan Sino-Rusia. Juru bicara Kedutaan Besar China di Washington menolak berkomentar.
TARIFF SELIMUT
Trump telah berjanji untuk mengadopsi tarif selimut 60% pada impor barang China sebagai bagian dari paket langkah-langkah perdagangan “America First”. Beijing menentang langkah-langkah tersebut. Presiden terpilih dari Partai Republik juga berencana untuk mempekerjakan beberapa suara yang keras terhadap China dalam posisi senior, termasuk Senator AS Marco Rubio sebagai menteri luar negeri dan Anggota Dewan Mike Waltz sebagai penasihat keamanan nasional.
Pada hari Rabu, penasihat keamanan nasional Biden, Jake Sullivan, menggambarkan transisi tersebut sebagai “waktu di mana pesaing dan lawan dapat melihat kemungkinan.” Biden akan menekankan kepada Xi “perlunya mempertahankan stabilitas, kejelasan, dan prediktabilitas selama transisi ini antara Amerika Serikat dan China.”
Shen Dingli, seorang sarjana hubungan internasional berbasis di Shanghai, mengatakan bahwa China ingin pertemuan tersebut untuk meredakan ketegangan selama periode transisi. “China tentu tidak ingin hubungan dengan Amerika Serikat terjerumus ke dalam kekacauan sebelum Trump secara resmi dilantik,” kata Shen.
Puncak di Amerika Selatan menawarkan tanda-tanda baru tantangan terhadap kekuasaan Amerika Serikat di halaman belakangnya sendiri, di mana China sedang menggelar serangan pesona.
Xi, yang tiba di Lima pada hari Kamis, merencanakan serangkaian perjalanan diplomatik seminggu di Amerika Latin yang mencakup kesepakatan perdagangan bebas yang direvitalisasi dengan Peru, peresmian pelabuhan air dalam besar Chancay di sana, dan disambut di ibu kota Brasil minggu depan untuk kunjungan kenegaraan.
China sedang mencari bijih logam, kedelai, dan komoditas lainnya dari Amerika Latin, tetapi pejabat AS khawatir mereka juga mungkin mencari pos militer dan intelijen baru yang berdekatan dengan AS. Media negara China yang didukung menyebut tuduhan tersebut sebagai fitnah.
Seorang pejabat AS mengatakan komitmen Washington terhadap wilayah tersebut kuat dan bahwa investasi infrastruktur China di luar negeri telah menurun dalam beberapa tahun terakhir karena tantangan dalam negeri dan masalah dengan proyek-proyek tersebut.
Namun, Ryan Berg, direktur Program Amerika di Pusat Studi Strategis dan Internasional, sebuah lembaga pemikir Washington, mengatakan bahwa Xi akan diterima dengan baik di wilayah tersebut.
“Perjalanan Biden akan jelas dikepung oleh semua hal yang akan dilakukan Xi Jinping ketika ia mengunjungi APEC,” katanya. “Ketika Xi bertemu dengan Biden, sebagian dari audien tidak – bukan semata-mata Gedung Putih atau pemerintah AS. Ini tentang CEO Amerika dan investasi AS yang terus berlanjut atau mencoba memperbarui investasi AS di China dan menghilangkan persepsi bahwa ada lingkungan bisnis yang tidak ramah di China.”