Seorang kontraktor pertahanan Amerika Serikat harus membayar $42juta kepada tiga pria Irak yang disiksa di penjara Abu Ghraib, sebuah juri federal AS telah memutuskan.
Keputusan pada Selasa mengakhiri pertempuran hukum 15 tahun tentang peran kontraktor berbasis Virginia, CACI, yang karyawannya sipil bekerja di fasilitas tersebut, dalam tindakan penyiksaan yang terjadi di sana.
Dalam menahan perusahaan tersebut bertanggung jawab, juri memberikan ganti rugi kepada para penggugat Suhail Al Shimari, Salah Al-Ejaili dan Asa’ad Al-Zubae masing-masing $3juta dalam kerugian kompensatori dan $11juta masing-masing dalam kerugian punitif.
Keputusan ini datang setelah persidangan federal terpisah pada bulan Mei berakhir dengan juri yang tidak sepakat.
Al Shimari, seorang kepala sekolah menengah, Al-Ejaili, seorang jurnalis, dan Al-Zuba’e, seorang pedagang buah, bersaksi bahwa mereka disiksa, disiksa seksual, dipaksa telanjang dan diperlakukan kejam lainnya di Abu Ghraib.
Meskipun mereka tidak menuduh bahwa interogator CACI secara eksplisit melakukan penyiksaan itu sendiri, mereka berpendapat bahwa CACI ikut serta karena interogatornya bersekongkol dengan polisi militer untuk “mempersiapkan” tahanan untuk ditanyai dengan perlakuan keras.
Bukti itu termasuk laporan dari dua jenderal Angkatan Darat AS yang pensiun, yang mendokumentasikan penyiksaan dan menyimpulkan bahwa beberapa interogator CACI terlibat dalam penyiksaan tersebut.
Sebagian besar penyiksaan terjadi pada akhir 2003, ketika karyawan CACI bekerja di penjara, menurut gugatan.
Baher Azmy, seorang pengacara untuk Center for Constitutional Rights, yang mengajukan gugatan atas nama para penggugat, menyebut putusan itu sebagai “langkah penting dalam keadilan dan akuntabilitas” dan memuji ketiga penggugat atas ketahanan mereka, “terutama di tengah segala rintangan yang dihadapi CACI”.
$42juta sepenuhnya sesuai dengan jumlah yang diminta oleh para penggugat, kata Azmy.
“Hari ini adalah hari penting bagi saya dan bagi keadilan,” kata Al-Ejaili, yang datang ke AS untuk bersaksi secara langsung. “Saya telah menunggu hari ini dengan lama. Kemenangan ini bukan hanya untuk ketiga penggugat dalam kasus ini melawan sebuah perusahaan. Kemenangan ini adalah cahaya gemilang bagi semua orang yang telah tertindas dan peringatan keras bagi perusahaan atau kontraktor apa pun yang melakukan berbagai bentuk penyiksaan dan penyalahgunaan.”
Gugatan ini pertama kali diajukan pada tahun 2008 tetapi ditunda oleh 15 tahun pertarungan hukum dan beberapa upaya oleh CACI untuk menutup kasus ini.
Persidangan dan persidangan ulang kemudian adalah pertama kalinya juri AS mendengar klaim yang diajukan oleh para korban Abu Ghraib dalam 20 tahun sejak foto-foto perlakuan buruk terhadap tahanan — disertai oleh tentara AS yang tersenyum melakukan penyiksaan — menggemparkan dunia selama pendudukan AS di Irak.
Tidak ada dari ketiga penggugat yang ada dalam salah satu foto terkenal yang ditampilkan dalam laporan berita di seluruh dunia, tetapi mereka menggambarkan perlakuan yang sangat mirip dengan yang digambarkan.
Hingga saat ini, pemerintah AS belum mengganti rugi korban penyiksaan dan penyalahgunaan dari Abu Ghraib, menurut Human Rights Watch (HRW).
Al Shimari menggambarkan serangan seksual dan pukulan selama dua bulan di penjara itu. Dia juga mengatakan bahwa dia diberi kejutan listrik dan ditarik keliling penjara dengan tali yang diikat di lehernya. Al-Ejaili mengatakan bahwa dia dikenakan posisi stres yang membuatnya muntah cairan hitam. Dia juga dipaksa tidak tidur, dipaksa memakai pakaian dalam wanita dan diancam dengan anjing.
CACI telah berargumen bahwa tidak bersalah atas penyiksaan tahanan. Perusahaan tersebut menyatakan bahwa karyawannya memiliki interaksi minimal dengan ketiga penggugat dalam kasus ini, dan CACI mempertanyakan bagian-bagian dari cerita para penggugat, dengan mengatakan bahwa catatan militer menyangkal beberapa klaim mereka.
CACI berpendapat bahwa setiap tanggung jawab atas perlakuan buruk terhadap mereka milik pemerintah AS. Perusahaan tersebut membawa prinsip hukum yang dikenal sebagai doktrin “pelayan pinjaman” untuk mengklaim bahwa tidak bertanggung jawab atas tindakan salah dari karyawannya jika mereka berada di bawah kendali dan arahan Angkatan Darat AS.
Pengacara untuk para penggugat berargumen bahwa CACI bertanggung jawab atas kesalahan karyawannya sendiri. Mereka mengatakan bahwa ketentuan dalam kontrak CACI dengan Angkatan Darat AS, serta Manual Lapangan Angkatan Darat, menunjukkan dengan jelas bahwa CACI bertanggung jawab atas pengawasan pekerjanya sendiri.
Menyambut keputusan tersebut, pengacara Katherine Gallagher dari Center for Constitutional Rights mengatakan: “Kontraktor militer dan keamanan swasta diberi tahu bahwa mereka bisa dan akan bertanggung jawab ketika mereka melanggar perlindungan hukum internasional paling mendasar — seperti larangan terhadap penyiksaan”.
