Pada hari Rabu, Kamala Harris berdiri di depan kediaman wakil presiden di Washington DC, dan memberikan serangan singkat namun tajam kepada lawan presidennya dari Partai Republik. Menyebut Donald Trump sebagai “semakin gila dan tidak stabil,” dia mengutip komentar kritis yang dilontarkan oleh John Kelly, mantan Kepala Staf Gedung Putih Trump, dalam wawancara dengan New York Times. Wakil presiden mengutip Kelly yang menggambarkan Trump sebagai seseorang yang “pasti masuk dalam definisi umum fasisme” dan yang telah beberapa kali mengeluarkan pujian terhadap Hitler. Mencoba untuk memperoleh kekuasaan tanpa batas, kata Harris, rivalnya kemudian, selama CNN Town Hall, ditanya langsung apakah dia percaya bahwa dia adalah seorang “fasis”. “Ya, saya percaya,” jawabnya. Kampanye Trump dengan cepat menuduh kandidat Demokrat itu menyebarkan kebohongan. Dia semakin putus asa, kata juru bicara Steven Cheung, karena “dia sedang bingung, dan kampanyenya kacau balau.” Dalam tahap terakhir kampanye politik – terutama satu yang ketat dan sengit seperti perlombaan presiden 2024 – ada kecenderungan alami bagi kandidat untuk beralih ke serangan. Serangan cenderung lebih efektif dalam memotivasi pendukung untuk pergi ke tempat pemungutan suara dan mengganggu kampanye lawan. Bagi Harris, namun, sikap yang lebih keras terhadap Trump berbeda dengan pesan yang lebih optimis dan “gembira” pada awal kampanyenya. Meskipun dia memperingatkan dalam konvensi Demokrat tentang kepresidenan Trump tanpa pagar pengaman, Harris sebagian besar mundur dari pesan inti kampanye Presiden Joe Biden bahwa Trump menimbulkan ancaman eksistensial terhadap demokrasi Amerika. Menurut ahli strategi politik Matt Bennett dari kelompok Demokrat sentris Third Way, namun, jelas mengapa Harris kali ini cepat untuk memperkuat potret kelam Kelly tentang Trump sebagai seorang pria dengan kecenderungan otoriter. Harris mengatakan Trump ingin ‘kekuasaan tanpa batas’. “Segala hal yang dia lakukan sekarang adalah taktis,” kata dia. “Kewajiban adalah memastikan sebanyak mungkin pemilih mengetahui apa yang dikatakan Kelly.” Pernyataan terbaru wakil presiden datang setelah strategi berbulan-bulan oleh kampanyenya untuk menarik pemilih independen dan Republik moderat yang mungkin terbuka untuk mendukung tiket Demokrat. Jajak pendapat menunjukkan perlombaan sangat ketat, dengan tidak ada kandidat yang memiliki keunggulan mutlak di salah satu negara bagian pertempuran. Suburban di sekitar kota-kota terbesar di negara bagian pertempuran kunci – Philadelphia, Detroit, Milwaukee, dan Phoenix, misalnya – dihuni oleh profesional berpendidikan tinggi yang biasanya memilih Republik tetapi jajak pendapat menunjukkan mereka ragu untuk mengembalikan Trump ke Gedung Putih. “Argumennya tentang bagaimana dia memenangkan hal ini adalah menciptakan koalisi sebesar mungkin dan membawa Republik yang tidak puas – orang yang merasa bahwa mereka tidak dapat memilih Trump lagi,” kata Tuan Bennett.
