Minggu ini, pemerintahan Presiden Joe Biden yang akan segera berakhir meresmikan aturan yang secara efektif melarang semua teknologi kendaraan yang terhubung dengan China dan Rusia dari jalan-jalan Amerika – kerasnya penindakan yang berdampak luas, tidak sedikit pada perdagangan mobil listrik China yang murah. Departemen Perdagangan AS telah berargumen bahwa aturan-aturan tersebut, yang pertama kali diusulkan pada bulan September, diperlukan untuk melindungi kendaraan Amerika dari musuh asing dan gangguan. “Bayangkan jika ada ribuan atau ratusan ribu kendaraan yang terhubung dengan China di jalan-jalan Amerika yang bisa segera dinonaktifkan secara bersamaan oleh seseorang di Beijing,” kata menteri perdagangan Gina Raimondo tahun lalu. Larangan terhadap perangkat lunak China dan Rusia akan dimulai pada tahun 2027, dengan pembatasan perangkat keras mengikuti pada tahun 2029. Pada kertas, itu mungkin terdengar seperti bencana bagi Waymo. Pengembang teknologi self-driving milik Alphabet mengumumkan pada tahun 2021 bahwa produsen mobil Zeekr – merek yang sebagian besar dimiliki oleh raksasa otomotif China Geely – akan membangun generasi berikutnya robotaksi. Faktanya, model pra-produksi sudah diuji coba di jalan di San Francisco dan Phoenix, dengan pejabat Zeekr memberitahu wartawan awal bulan ini bahwa mereka akan mulai mengirimkan versi produksi kendaraan, yang disebut Zeekr RT, tahun ini. Meskipun aturan baru, Waymo yakin bahwa kemitraan ini tidak akan terpengaruh dan berniat untuk melanjutkan sesuai rencana. “Kami tidak mengantisipasi bahwa aturan terakhir akan memengaruhi penggunaan platform Zeekr kami,” kata juru bicara Waymo Ethan Teicher dalam sebuah email kepada WIRED. Dalam komentar yang disampaikan kepada Departemen Perdagangan tahun lalu, Waymo berargumen bahwa kendaraannya tidak boleh tunduk pada aturan baru karena semua teknologi yang terhubung di atas kapal adalah milik dan dipasang oleh Amerika. Kendaraan yang diterima Waymo dari Geely, kata mereka, adalah “kendaraan dasar,” yang dibersihkan dari sistem telematika dan teknologi lain yang akan memungkinkan kendaraan berkomunikasi dengan, atau mengirim data kembali ke, produsennya. Hanya “personel yang diotorisasi” yang menginstal teknologi self-driving Waymo ke dalam mobil setelah mereka diserahkan ke Amerika Serikat. Departemen Perdagangan tidak menanggapi pertanyaan WIRED tentang kemitraan Waymo dengan Zeekr. Hari ini, Waymo mengoperasikan layanan self-driving ride-hail-nya menggunakan mobil listrik Jaguar I-Pace yang dimodifikasi di metro Phoenix, San Francisco, dan Los Angeles. Atlanta dan Austin diharapkan akan bergabung tahun ini. Perusahaan juga menandatangani perjanjian dengan Hyundai untuk menggunakan Ioniq 5 yang dimodifikasi dalam armada ride-hailing mereka tahun ini. Meskipun Waymo tetap yakin bahwa kendaraan baru mereka – yang akan memiliki lebih banyak ruang kaki, langit-langit yang lebih tinggi, dan langkah rendah yang dapat membuat kendaraan dapat diakses oleh lebih banyak penumpang – akan menghindari larangan, masih belum jelas apakah mereka bisa tunduk pada tarif baru 100 persen untuk kendaraan listrik China, yang pemerintahan Biden resmikan pada musim gugur lalu. “Kami memantau tarif dengan cermat, namun rencana Waymo berjalan dengan baik,” konfirmasi Teicher.
