Pastikan untuk membaca dengan saksama ketentuan-ketentuan mengenai Beaches: A New Musical yang kini hadir di Broadway. Penting untuk dicatat bahwa ini bukanlah adaptasi dari film tahun 1988 yang sangat dicintai, di mana Barbara Hershey berperan sebagai pengacara Hillary Whitney, dan Bette Midler menghadirkan kecemerlangan yang enerjik sebagai penyanyi C.C. Bloom. Sebaliknya, musikal panggung Broadway ini justru berbasis pada sumber inspirasi film tersebut: novel Iris Rainer Dart tahun 1985 yang mengisahkan dinamika persahabatan antara aktris yang ekstrover Cee Cee Bloom dan Bertie White yang pemalu dan berasal dari kalangan terpelajar.
Penulis novel tersebut memiliki pengaruh besar dalam adaptasi panggung ini, dengan menuliskan naskah—dibantu oleh dramawan Thom Thomas—serta liriknya, sementara Mike Stoller, yang pernah menulis lagu untuk Elvis, menciptakan musiknya. Hal ini menghasilkan pertunjukan panggung yang terasa sangat terpisah dari film penuh emosi karya Garry Marshall, terutama karena alur ceritanya yang sangat berbeda, khususnya untuk karakter Bertie/Hillary. Meski demikian, sutradara Lonny Price dan Matt Cowart berusaha keras untuk menghadirkan nuansa Beaches yang dicintai penonton film ke atas panggung, walau dalam kapasitas tertentu. Dan pemeran utama wanita, Jessica Vosk, berupaya sekuat tenaga untuk membawakan energi khas Midler dalam setiap adegan dan lagu.
Sayangnya, naskah dan lirik karya Dart justru lebih menjadi beban daripada pendorong bagi pertunjukan ini.
Beaches di Broadway menghilangkan sebagian besar lagu dari film.
Hanya "Wind Beneath My Wings," yang pernah memenangkan Grammy untuk Rekaman dan Lagu Terbaik, yang masuk dalam daftar lagu musikal panggung Beaches. Dalam film, Midler juga menyanyikan versi mengharukan dari "Under the Boardwalk," "The Glory of Love," dan "Baby Mine." Tak satu pun dari lagu-lagu itu yang tampil di panggung. Berita buruk bagi penggemar penampilan Midler yang ceria dalam lagu "Otto Titsling," kisah komikal tentang penemu bra yang tidak diakui; lagu lucu itu juga tidak sampai ke Broadway. Yang lebih buruk: penghilangan terakhir ini jelas menunjukkan bagaimana Dart sengaja menjauhi elemen-elemen paling menyenangkan dan camp dari film.
Beaches—dalam kedua versinya—dimulai dengan Cee Cee dewasa (Vosk) yang sedang berlatih lagu untuk pertunjukan besar, saat sebuah panggilan telepon misterius membuatnya buru-buru pergi. Kemudian, cerita mundur ke beberapa dekade sebelumnya, ketika Cee Cee adalah gadis kecil yang bersemangat (Samantha Schwartz) yang berteman dengan Bertie kecil (Zeya Grace) yang pemalu dan berkelas di sebuah pantai di New Jersey. Mereka menjadi sahabat pena, saling mendukung melalui konflik dengan ibu-ibu mereka yang dominan dan kefrustrasian dengan pria-pria dalam hidup mereka. Di usia dua puluhan, mereka pernah tinggal bersama di apartemen sempit namun disayangi, sementara Cee Cee berusaha meraih kesuksesan sebagai aktris, dan Bertie membantu di teater—terutama untuk menghindari ibunya dan Michael, pria membosankan yang diharapkan akan dinikahinya.
Keduanya akhirnya menikah. Namun, sementara karier Cee Cee melesat, Bertie (tidak seperti rekan filmnya, Hillary) gagal mewujudkan mimpinya menjadi pengacara. Meski begitu, ia tetap memiliki seorang putri yang sangat ia sayangi. Sebuah kesalahpahaman besar membuat keduanya terasing selama bertahun-tahun, tetapi mereka akhirnya berhubungan kembali saat Bertie hamil, dan sekali lagi ketika ia jatuh sakit parah.
Meski hubungan mereka penuh pasang surut, lagu-lagu yang ditulis Dart dan Stoller terasa monoton dan datar. "You Believe in Me," "Wish I Could Be Like You," dan "My Best" sama-sama menyampaikan sentimen bahwa mereka berdua sangat berbeda tetapi saling mencintai lebih dari siapa pun. Bahkan "God Bless Girlfriends"—yang dinyanyikan oleh suami-suami mereka yang kesal—menggemakan hal ini. Dan tak satu pun dari lagu-lagu ini memiliki kekuatan emosional atau kekayaan visual seperti "Wind Beneath My Wings." Alih-alih, semuanya terasa seperti imitasi dangkal dari lagu besar tersebut.
Beaches di Broadway menghadirkan karakter-karakter yang membingungkan.
Menyaksikan film Beaches membuat saya penasaran dengan musikalnya, tetapi musikal Beaches ini tidak membuat saya tertarik untuk membaca bukunya. Lagu-lagunya mudah dilupakan, dan lebih dari itu, ceritanya terasa ketinggalan zaman dan tipis.
Dalam naskah film karya Mary Agnes Donoghue, ambisi Hillary sebagai pengacara membuatnya setara dengan C.C. dalam hal tekad. Dalam pertunjukan Broadway karya Dart, sulit memahami siapa sebenarnya Bertie, karena penulis/dramawan meninggalkan lubang besar dalam kisahnya. Bertie bermimpi menjadi pengacara, tetapi ketika impiannya tak terwujud, tidak jelas apa yang ia lakukan selanjutnya. Demikian juga dengan karakter Bibi Neetie yang membingungkan. Putri Bertie, Nina, berulang kali menyebutnya, menyebutnya sebagai bibinya yang "sebenarnya" untuk menunjukkan kekecewaan pada Cee Cee. Dan sementara kedua "bibi" ini tampaknya bersaing untuk membesarkan Nina setelah Bertie meninggal, karena Neetie tidak muncul di panggung, ia hanyalah hambatan yang mengganggu tanpa dasar yang jelas. Yang kita tahu adalah Bertie mengatakan ia tidak memiliki saudara perempuan. Jadi mungkin Neetie adalah iparnya? Tetapi setelah perceraian mereka, Michael tidak memiliki hubungan dengan putrinya Nina. Jadi, seberapa besar kemungkinan Bibi Neetie adalah saudara perempuan Michael? Ini adalah lubang alur yang membingungkan dan menjadi lebih parah di babak akhir pertunjukan.
Dart juga mengabaikan hak istimewa Bertie dengan lagu berjudul "Normal," di mana Bertie mengejek Cee Cee bahwa sang bintang yang keras kepala tidak akan pernah bisa memiliki kehidupan "normal." Namun semua contohnya adalah tentang kekayaan, seperti memiliki pelayan. Dan ini semua adalah hal yang telah diakses Bertie yang berkecukupan sejak lahir. Suaminya, Michael (Ben Jacoby), tidak memberikan gambaran lebih lanjut tentang jati dirinya, karena ia digambarkan sebagai pria menyeramkan yang hanya sekilas dalam jas. Sebaliknya, suami Cee Cee, John (Brent Thiessen), adalah pria menyeramkan dengan kemeja denim terbuka. Mereka terkesan seperti pria yang sama dengan versi yang berbeda.
Anda mungkin bertanya-tanya apakah ini disengaja untuk memperkuat nuansa queer yang ada dalam film. Penonton queer telah lama berspekulasi apakah kedua wanita ini sebenarnya saling mencintai. Sebuah lirik dalam "The Brand New Me" mungkin membuat Anda berpikir demikian, saat Bertie menyanyikan kesadarannya bahwa ia jatuh cinta pada seorang gadis. Tapi itu adalah pengalihan; yang ia maksud adalah dirinya yang baru. Kemudian, mereka berdua berbagi pesta pernikahan ganda di panggung, di mana keduanya mengenakan gaun pengantin dengan girang. Di sini, keenam aktris yang memerankan Bertie dan Cee Cee sebagai anak-anak, remaja, dan dewasa bermain bersama, sementara para mempelai pria hanyalah aksesori yang hambar. (Seperti ‘beard’ yang tidak meyakinkan?)
Jessica Vosk dan sutradara Beaches berusaha menghadirkan sensasi camp dan gaya khas Midler.
Ini adalah pertunjukan yang tidak mengenakkan bagi para pemainnya. Lagu-lagunya buruk. Dan semua aktor dewasa, selain Jessica Vosk dan Kelli Barrett, ditugaskan memerankan berbagai peran minor yang kurang berkembang, termasuk Cee Cee remaja (Bailey Ryon), Bertie remaja (Emma Ogea), ibu Cee Cee (Sarah Bockel), serta biarawati, teknisi studio TV, perawat, dan orang-orang di bandara. Bahkan bisa membingungkan ketika aktor yang memerankan suami Cee Cee tiba-tiba muncul dalam adegan sebagai karakter lain, tanpa usaha menyamarkan diri selain mengenakan jaket jas. Namun penghargaan untuk Zurin Villanueva, yang mendapat beberapa peran kecil, dan berhasil tampil memukau dan lucu dalam setiap perannya. Semoga ia segera mendapat peran yang setara dengan karismanya.
Barrett sendiri berkomitmen penuh pada penderitaan dan kegembiraan Bertie, saat naskah Dart membuat karakternya berubah drastis, dari marah menjadi baik hati. Bukan salahnya jika hal itu tidak berhasil. Penyebabnya adalah lirik yang tidak meyakinkan, klise-klise yang seolah diambil dari kartu ucapan. Barrett berada di puncak performanya dalam adegan dialog, di mana ia dapat berinteraksi dengan Vosk, yang keceriaannya menyegarkan sekitarnya.
Vosk memberikan segalanya untuk setiap lagu yang mengecewakan. Dan meski saya tidak bisa mengingat satu pun lirik dari lagu-lagu Broadway baru ini, saya ingat bagaimana hati saya berdebar saat ia mencapai nada tinggi dengan senyuman lebar. Ia adalah pemain yang memukau yang memahami alasan penonton datang. Ia bekerja keras untuk memberi kita energi khas Midler. Dan hal itu bergema pada rekan mudanya, Samantha Schwartz, yang merupakan showgirl kecil yang dinamis dengan karisma dan keberanian berlimpah.
Vosk menyelami semangat, kecemburuan, dan ketulusan Cee Cee. Sutradara Price dan Cowart mendukungnya dengan menyisipkan kilas balik ke Midler, seperti adegan di mana penataan panggung mengisyaratkan Cee Cee tampil di sebuah klub malam, seperti yang biasa dilakukan Midler, atau wig merah dengan dua sanggul yang mengingatkan pada penampilan Midler di Hocus Pocus. Demikian juga, beberapa pilihan kostum—termasuk pakaian gadis-gadis kecil—langsung mengingatkan pada film, dengan sengaja memainkan nostalgia penonton. Dalam pilihan-pilihan ini, kita dapat merasakan upaya untuk menyenangkan penonton wanita yang terhubung dengan kisah turbulen Hillary dan C.C., serta penonton queer yang menyukai keberanian khas Midler. Namun sentuhan-sentuhan ini, meskipun menarik, tidak mampu menyelamatkan Beaches dari kebanalan tulisan Dart.
Selain itu, penataan panggung lainnya berantakan. Alih-alih menggunakan set fisik, serangkaian pilar dengan proyektor menampilkan saran latar, seperti rambu jalan atau grafik, yang tidak efektif membangkitkan suasana atau lokasi. Bagian depan panggung adalah bukit pasir pantai, dengan daun-daun yang mencuat untuk tempat bermain anak-anak. Kemudian, di babak akhir, ketika mereka berada di pantai, latar belakangnya hanyalah lukisan. Setelah banyak menggunakan proyeksi, pada momen akhir ini, di mana keindahan pantai sendiri bisa membantu menguatkan emosi berat yang akan mengalir, mereka justru memilih latar belakang yang terlihat seperti lukisan di kamar motel.
Yang lebih sembrono, adalah blocking panggungnya. Sebuah platform di panggung menciptakan panggung kedua, yang digunakan sebagai teras rumah pantai, set studio TV, dan berbagai panggung teater lainnya untuk Cee Cee tampil. Ini multifungsi dan cerdas. Namun, blocking seringkali membuat para aktris duduk atau berbaring di panggung ini. Dari tempat duduk orchestra saya, ada kalanya saya tidak bisa melihat siapa yang bernyanyi tanpa menggerakkan kepala untuk melihat sekeliling orang di depan saya. Saya memang pendek. Tetapi di jeda, saya bertukar tempat duduk dengan tamu saya, dan dia, yang tidak pendek, masih mengalami masalah, meskipun orang di depan kami tidak terlalu tinggi! Mungkin pertunjukan ini lebih cocok untuk tempat duduk yang lebih murah?
Secara keseluruhan, Beaches adalah sebuah kekecewaan yang mendalam. Vosk memberikan segalanya untuk lelucon nakal, nada tinggi, dan seorang pahlawan wanita yang berani secara ikonik. Para pemain pendukung diminta untuk menyanyi, menari, dan memerankan banyak peran kecil serta karakter yang kurang berkembang. Para sutradara berusaha menenun unsur-unsur dari film dan pengaruh Midler yang lebih luas untuk menarik penggemarnya dan penggemar film. Tetapi pada akhirnya, pertunjukan ini ditakdirkan gagal oleh tulisan Dart yang mengecewakan.
Beaches kini hadir di Broadway, dan akan memulai tur nasional pada musim gugur ini.