Donald Trump, yang didukung oleh sejumlah miliarder teknologi pada pemilihan presiden terakhir, sedang sibuk mengubah Amerika menjadi distopia korporat yang lurus dari film-film fiksi ilmiah tahun 1980-an yang telah lama dikagumi oleh para miliuner tersebut dengan alasan yang keliru. Salah satunya, Trump sepenuhnya mengadopsi kecerdasan buatan—membantu mencabut regulasi yang sudah sedikit itu di bawah pemerintahan Biden, dalam upaya untuk lebih membebaskan industri baru yang sudah berkembang dan disruptif ini. Dia juga baru-baru ini membuka jalan bagi lebih banyak mobil self-driving di jalan raya Amerika. Kini, Trump mengalihkan perhatiannya ke Taksi Udara.
Pada hari Jumat, mantan kontestan Road Rules dan Menteri Perhubungan Trump, Sean Duffy, meluncurkan rencana untuk “Mempercepat Kendaraan Mobilitas Udara Canggih.” Rencana tersebut melibatkan program percontohan, yang disebut Program Pilot Integrasi Takeoff dan Pendaratan Vertikal Elektrik (eIPP), yang akan terdiri dari kemitraan pemerintah-swasta melibatkan pemerintah dan sejumlah perusahaan penerbangan yang belum diketahui. Program ini akan meliputi “setidaknya lima” proyek, dan akan berlangsung selama tiga tahun. Pemerintah juga menyatakan bahwa pemerintah negara bagian dan lokal akan diminta untuk bekerja sama dengan perusahaan-perusahaan peserta untuk menyusun kerangka regulasi baru guna mengakomodasi kendaraan baru ini.
Jenis kebutuhan apa yang akan dipenuhi oleh kendaraan eksperimental baru ini? Pemerintah mencantumkan penerbangan taksi udara jarak pendek, “penerbangan sayap tetap jarak jauh,” serta penerbangan yang berfokus pada transportasi kargo, logistik, dan pasokan untuk manajemen darurat, serta transportasi medis atau bantuan energi lepas pantai.
Trump membantu program ini dimulai dengan perintah eksekutif yang disahkan pada bulan Juni, berjudul Unleashing American Drone Dominance, yang dirancang untuk “mempercepat komersialisasi teknologi drone yang aman dan mengintegrasikan UAS sepenuhnya ke dalam Sistem Ruang Udara Nasional.” Perintah eksekutif tersebut, sambil juga mendorong produksi drone, mendirikan Program Pilot Integrasi eVTOL dalam upaya untuk “mempercepat penyebaran operasi eVTOL yang aman dan sah di Amerika Serikat.”
“Revolusi teknologi besar berikutnya dalam penerbangan telah tiba. Amerika Serikat akan memimpin, dan melakukannya akan memperkuat status Amerika sebagai pemimpin global dalam inovasi transportasi,” kata Duffy pada hari Jumat. “Itu berarti lebih banyak lapangan kerja manufaktur bergaji tinggi dan peluang ekonomi. Dengan menguji penyebaran taksi udara futuristik dan kendaraan AAM lainnya secara aman, kami dapat secara fundamental meningkatkan cara masyarakat bepergian dan produk berpindah.”
Meskipun ada impian “mobil terbang” (sesuatu yang telah dijanjikan oleh industri teknologi selama bertahun-tahun), istilah tersebut pada dasarnya adalah bahasa pemasaran untuk jenis kendaraan udara hibrida baru. Silicon Valley telah lama berusaha menciptakan pasar untuk kendaraan ini, tetapi mereka perlu terbukti aman dan efektif menurut standar federal terlebih dahulu. Ya, Anda mungkin berpikir begitu. The New York Times melaporkan bahwa program baru ini akan “menguji operasi terbatas taksi udara listrik sebelum mereka disertifikasi secara resmi oleh Federal Aviation Administration,” suatu perkembangan yang mengkhawatirkan namun sudah biasa bagi pemerintahan Trump—yang selalu tampak mengutamakan “inovasi” dan kepentingan bisnis di atas kebaikan regulasi apa pun (Anda tahu, seperti memastikan kendaraan aman sebelum terbang di atas rumah Anda).
Tidak jelas seperti apa kerangka regulasi negara bagian dan lokal untuk program percontohan ini, atau apakah itu akan terjadi sama sekali, tetapi, semoga saja cukup ketat untuk menyelamatkan kita dari insiden yang tidak diinginkan.
Perusahaan-perusahaan sudah tidak sabar untuk terlibat. Pada hari yang sama dengan pengumuman DOT, sebuah perusahaan bernama Archer Aviation mengumumkan bahwa mereka akan “bertujuan untuk berpartisipasi dalam Program Pilot Integrasi eVTOL yang baru didirikan oleh Gedung Putih.” Perusahaan, yang mengoperasikan kendaraan udara futuristik, menyatakan bahwa mereka berencana untuk berkolaborasi dengan maskapai penerbangan besar. “Archer kini mengeksplorasi jalan untuk bekerja sama dengan maskapai penerbangan AS, termasuk United Airlines, dan kota-kota yang tertarik di bawah program baru untuk merancang dan melaksanakan operasi uji coba pesawat Midnight Archer sebagai bagian dari eIPP,” kata siaran pers itu. “Uji coba diharapkan fokus untuk menunjukkan bahwa operasi eVTOL aman, senyap, dan dapat diskalakan,” tambah perusahaan tersebut.
Gizmodo menghubungi pemerintahan Trump untuk menanyakan apakah mereka telah memutuskan perusahaan mana yang akan berpartisipasi. Kami akan memperbarui pos ini jika mendapat tanggapan.