Gereja kolonial putih dengan menara tingginya menambahkan sentuhan arsitektur idilis ke kota kaya Huntington, sebuah pinggiran kota Long Island di New York City. Tapi sebuah tanda menarik perhatian dari jalan: “Ruang kerja bersama,” katanya. “Mirip seperti WeWork. Dahulu adalah gereja, tapi tidak lagi.” Mantan gereja itu mungkin telah dirobohkan dan digantikan dengan kondominium, jika Michael Hartofilis tidak membelinya dan mengubahnya menjadi tempat kerja bersama bernama Main Space yang dibuka awal tahun ini. Apa yang dulunya adalah tempat suci dengan langit-langit tinggi telah dibagi menjadi dua lantai ruang kerja bersama, dengan kubikel, ruang telepon kaca, dan seni minimalis. Balok bergaya industri dan lampu modern geometris berdampingan dengan molding mahkota yang rumit dan detail kerajinan yang melekat di jendela dan pintu gedung. Saya menghabiskan pagi bekerja di sanctuary yang terbagi dua, di mana kubikel dengan kursi meja ergonomis telah menggantikan bangku gereja. Tanda neon dan warna cerah membuat mudah untuk melupakan bahwa Main Space dulunya adalah gereja, dan memiliki semua fasilitas ruang kerja bersama yang biasa – gym, bak mandi es, dapur, berbagai ruang konferensi dengan kursi berlengan nyaman dan wallpaper bergaya, dan patio outdoor yang dihiasi dengan rangkaian lampu. Tapi itu juga tertanam dalam komunitas. Pada Kamis sore, orang-orang tersebar di meja-meja di seluruh gedung dan di ruang konferensi, mengobrol satu sama lain di antara panggilan bisnis mereka sendiri. “Idealnya, orang-orang lokal” yang mendaftar untuk ruang kerja bersama, kata Hartofilis, yang juga memimpin perusahaan energi dan sedang mengerjakan aplikasi sosial kejiranan. Dia berharap mereka yang datang merasa seperti mereka bagian dari sesuatu yang eksklusif dan saling mengenal satu sama lain. Tapi orang-orang sudah datang dari kota-kota tetangga, atau menggunakannya sebagai tempat pertemuan antara New York City dan kota-kota di Long Island. “Tidak ada banyak pasokan sejauh ruang kerja bersama, tidak ada yang seperti ini.” Setelah Covid mengubah pola dan gaya kerja, ruang kerja bersama bertahan. Industri ini berkembang dan diperkirakan akan terus melakukannya – meskipun berita negatif tentang perusahaan yang membawa ruang kerja bersama ke massa: WeWork. Raksasa ruang kerja bersama mengajukan kebangkrutan pada November, memicu kekhawatiran tentang model setelah mengambil sewa kantor dengan cepat dan berusaha menyewakan meja kerja dengan harga premium. Kenaikan suku bunga dan pergeseran besar dalam pasar ruang kantor setelah wabah Covid melukai raksasa ruang kerja bersama, yang pada satu waktu dinilai seharga $47 miliar. Tapi WeWork sekarang bersiap untuk memperbaiki diri dan keluar dari kebangkrutan pada akhir Mei, mendapatkan $450 juta investasi baru dan melepaskan ruang kantor berlebih setelah merenegotiasi sewa. Dan para ahli industri mengatakan bahwa ada banyak potensi bagi ruang kerja bersama untuk berkembang. “Ruang kerja bersama adalah produk yang bagus,” kata Jonathan Wasserstrum, seorang mitra di Unwritten Capital, yang telah berinvestasi di Switchyards, sebuah perusahaan ruang kerja bersama di tenggara AS yang menolak judul ruang kerja bersama guna “work clubs.” Perusahaan ini memiliki ruang di Atlanta; Nashville, Tennessee; dan Charlotte, North Carolina. Mantan sekolah, bengkel motor, gudang tempat lift diuji, dan gereja adalah di antara penawarannya. Ruang kerja bersama “sedang tinggi permintaannya, dan akan terus tinggi permintaannya,” kata Wasserstrum. Banyak keanggotaan di lokasi Switchyards terjual habis. Perusahaan berencana memiliki 25 klub pada akhir tahun ini – dengan total 200 dalam lima tahun ke depan. Desain dan pilihan musik terinspirasi dari perpustakaan, kafe, dan lobi hotel lebih dari kantor.
