Sudah lebih dari 14 tahun saya menjadi jurnalis di CNET, menguji segala hal mulai dari mobil listrik dan sepeda motor hingga kamera dan, uh, tongkat sihir. Namun, ponsel lah yang selalu menjadi fokus utama saya dan saya telah melihat banyak sekali model yang datang dan pergi selama saya di sini. Tentu, ada pemain utama seperti Apple dan Samsung, tetapi saya juga menyaksikan kebangkitan merek seperti Xiaomi dan OnePlus, sementara nama-nama yang pernah dominan seperti BlackBerry, HTC, dan LG telah menghilang dari panggung seluler.
Saya telah melihat ponsel yang datang dengan gegap gempita sehingga mengubah wajah industri seluler, sementara yang lain hanya muncul sekedarnya dan menghilang tanpa peristiwa. Namun, justru yang aneh-aneh yang paling menempel di ingatan saya. Perangkat-perangkat yang mencoba menjadi berbeda, yang berani menawarkan fitur yang bahkan tidak kita ketahui kita inginkan, atau sekadar yang bertujuan unik demi menjadi unik. Seperti seseorang yang menganggap topi yang menarik sama dengan memiliki kepribadian.
Nah, berikut adalah beberapa ponsel teraneh yang pernah saya temui dalam perjalanan seluler saya di CNET. Yang lebih baik, saya masih menyimpannya dalam sebuah kotak besar, jadi saya bisa menggali mereka kembali dan mengambil foto baru — meski tidak semuanya masih berfungsi. Mari kita mulai dengan yang luar biasa.
BlackBerry pernah mencoba meyakinkan kita bahwa menjadi ‘kotak’ itu keren.
Andrew Lanxon/CNET
BlackBerry Passport
Pada puncak kejayaannya, BlackBerry dari RIM adalah salah satu nama paling dominan di dunia seluler. Saat itu tak terpikirkan bahwa ada yang bisa menggeser raksasa itu, apalagi bahwa ia akan memudar menjadi ketiadaan total. BlackBerry yang pernah segar dan ranum itu layu dan mati di semak, tetapi tidak tanpa beberapa ‘derit kematian’ yang menarik di perjalanannya.
Pilihan saya dari hari-hari akhir perusahaan itu adalah Passport dari 2014, yang terkenal bukan hanya karena keyboard fisiknya tetapi desainnya yang hampir sepenuhnya persegi. Alasan di balik ini, menurut pembuatnya, adalah bahwa kalangan bisnis sangat menyukai bentuk persegi. Dokumen Word, spreadsheet Excel, email — semuanya persegi (kurang lebih) dan semuanya dapat dilihat secara native di layar 4,5 inci Passport dengan rasio aspek 1:1. Jangan lupa bahwa semua postingan Instagram pada waktu itu juga persegi, jadi itu nilai plusnya. YouTube, tidak begitu.
Dalam teori, ini ide yang masuk akal. Dalam praktiknya, desain persegi membuatnya canggung digunakan, karena keyboard fisiknya terlalu lebar dan sempit. Perangkat lunak BlackBerry 10-nya, terutama ketersediaan aplikasi, tertinggal dari yang ditawarkan Android pada masa itu. BlackBerry dengan cepat meninggalkan bentuk baru ini. Setelah mencoba merebut kembali kredibilitas dengan ponsel Android-nya — termasuk Priv yang namanya terdengar bodoh, ponsel yang cukup saya sukai — dan dengan membawa penyanyi Alicia Keys sebagai Global Creative Director (karena ponsel BlackBerry punya ‘keys’ (tombol), mengerti?) perusahaan berhenti membuat ponselnya sendiri pada 2016.
YotaPhone 2 dari Rusia.
Andrew Lanxon/CNET
YotaPhone 2
Anda tak bisa disalahkan jika belum pernah mendengar ponsel ini atau perusahaan induknya, Yota. Berbasis di Rusia, Yota membuat dua ponsel: YotaPhone yang dinamai dengan kreatif pada 2012 dan YotaPhone 2 dengan inspirasi serupa pada 2014, seperti gambar di atas. Keduanya unik di dunia seluler karena menggunakan layar kedua di bagian belakang. Dari depan, ponsel ini terlihat dan beroperasi seperti ponsel Android generik lainnya. Namun, balikkan dan Anda akan mendapatkan layar E Ink 4,3 inci.
Ide awalnya adalah Anda akan menggunakan ponsel Android Anda secara normal untuk hal-hal seperti browsing web, bermain game, atau menonton video, tetapi Anda akan beralih ke layar belakang jika ingin membaca ebook atau sekadar menyandarkannya untuk menunjukkan notifikasi yang masuk. Layar E Ink hampir tidak menggunakan daya, jadi masuk akal untuk menghemat masa pakai baterai dengan melihat konten “lambat” di bagian belakang.
Namun kenyataannya, selain untuk ebook — yang juga tidak enak dibaca di layar sekecil itu — hampir tidak ada yang ingin menggunakan layar E Ink untuk aktivitas di luar rumah. Ponsel ini juga sulit dioperasikan, berkat prosesor yang lambat dan perangkat lunak yang kikuk. Setelah hanya dua generasi YotaPhone, perusahaan tersebut dilikuidasi.
HTC ChaCha dan tombol Facebook-nya.
Andrew Lanxon/CNET
HTC ChaCha
Ingatkah ketika Facebook adalah tempat yang keren untuk dikunjungi, bukan sekadar tempat orang tua dan teman-teman mereka berbagi pendapat paling menggelisahkan secara publik? Ketika saya masih kuliah, alih-alih menukar nomor telepon saat bertemu seseorang, hal yang biasa dilakukan adalah saling menambahkan di Facebook dan kemudian mulai ‘menyodok’ satu sama lain. Facebook begitu ada di mana-mana pada waktu itu sehingga menjadi cara setiap orang yang saya kenal berkomunikasi.
Ingin memanfaatkan kesuksesan media sosial Zuckerberg, HTC meluncurkan ChaCha pada 2011. Ponsel ini datang dengan nama yang sangat konyol dan tombol Facebook khusus di tepi bawah. Mengetuk ini akan langsung membuka halaman Facebook Anda, memungkinkan Anda memposting lirik Friday-nya Rebecca Black, bertanya tentang apa itu Fifty Shades of Grey, atau melakukan hal lain apa pun yang kami lakukan semua pada 2011.
Facebook mungkin masih ada dalam satu bentuk atau lainnya, tetapi HTC meninggalkan bisnis pembuatan ponselnya pada 2018. Tidak mengherankan, ponsel dengan tombol perangkat keras khusus yang terikat ke media sosial tidak pernah populer.
Layar pop-up Finney sangat ideal untuk para ‘crypto bro’.
Andrew Lanxon/CNET
Sirin Labs Finney U1
“Bro!” teriak Anda, terlalu keras. “BRO! Lihat nih apa yang dilakukan Bitcoinku!” Anda kemudian akan menunjukkan ponsel Anda dan saya akan menyaksikan sementara akun kripto Anda terjun bebas, memantul, dan terjun lagi dalam waktu 12 detik. Ponsel yang akan Anda tunjukkan, tentu saja, adalah Sirin Labs Finney, sebuah ponsel tahun 2019 yang secara khusus ditargetkan pada para ‘crypto bro’ yang menginginkan perangkat yang cocok dengan gaya hidup perdagangan kripto mereka yang mewah dan penuh sorak-sorai.
Pada intinya, Finney hanyalah ponsel Android lain, tetapi layar kedua yang tersembunyi muncul dari belakang ponsel, dengan satu-satunya tujuan memberi Anda akses aman ke dompet kripto Anda. Ponsel ini memiliki sejumlah fitur keamanan untuk memastikan hanya Anda yang bisa mengakses Bitcoin atau Ethereum Anda, dan memungkinkan Anda mengirim serta menerima cryptocurrency tanpa harus menggunakan platform online pihak ketiga. Rupanya itu hal yang baik.
Jika Anda terlibat dalam dunia kripto, ponsel ini mungkin adalah impian. Tetapi dompetnya tidak mudah digunakan dan ponselnya mahal, berkat biaya layar kedua itu. Sirin Labs berhenti membuat ponsel tak lama kemudian dan industri seluler belajar pelajaran penting tentang tidak mengembangkan perangkat yang sangat spesifik yang bahkan tidak terlalu cocok untuk segelintir pelanggan yang mungkin tertarik.
Sebagian ponsel, sebagian laptop.
Andrew Lanxon/CNET
Planet Computers Gemini PDA
Setengah ponsel, setengah laptop, sepenuhnya produktivitas. Gemini PDA oleh startup seluler asal Inggris Planet Computers adalah perangkat clamshell pada 2018 dengan layar besar (pada masanya) 5,99 inci dan keyboard qwerty lengkap. Pada dasarnya ini adalah interpretasi yang sedikit lebih modern dari PDA, seperti Psion 3MX tahun 1998, karena pada dasarnya ini adalah laptop mungil yang bisa dilipat dan masuk ke saku Anda. Keyboard lengkap memungkinkan Anda mengetik dengan nyaman untuk email atau dokumen panjang sementara perangkat lunak Android biasa di bagian atas berarti ia juga berfungsi seperti ponsel lain — aplikasi, game, panggilan telepon, apa saja.
Ia memiliki konektivitas 4G untuk kecepatan data yang cepat dan model yang lebih baru bahkan mendapatkan pembaruan ke 5G. Namun, seperti BlackBerry Passport, fokusnya pada kalangan bisnis dan produktivitas di atas segalanya berarti ia adalah produk khusus yang gagal mendapatkan daya tarik yang cukup untuk sukses. Tidak membantu juga bahwa ukurannya sangat besar dan memasukkannya ke dalam saku jeans pada dasarnya mustahil, jadi ia juga tidak mengesankan baik sebagai laptop maupun sebagai ponsel.
LG G5 adalah ide yang bagus, tetapi tidak bertahan. Begitu juga dengan ponsel LG.
Andrew Lanxon/CNET
LG G5
LG tetap menjadi nama besar dalam industri teknologi hari ini berkat TV dan peralatannya, tetapi ia juga pernah mencoba menjadi pemain besar di dunia ponsel. Saya menyukai ponsel LG — mereka unik dan sering mencoba hal-hal aneh yang membuat hari-hari saya sebagai pengulas menarik, mungkin tidak lebih dari LG G5 pada 2016.
LG menyebut G5 “modular,” artinya bagian dagu bawah ponsel dapat dilepas sehingga Anda dapat memasang modul berbeda seperti pegangan kamera atau antarmuka audio. Seperti banyak item dalam daftar ini, saya bisa katakan bahwa ini ide yang bagus dalam teori, tetapi dalam praktiknya ponsel ini kurang memuaskan. Menukar modul berarti melepas baterai, yang tentu saja berarti merestart ponsel Anda setiap kali ingin menggunakan pegangan kamera.
Ini adalah solusi yang tidak elegan untuk masalah yang tidak perlu ada. Tetapi masalah yang lebih besar adalah bahwa pegangan kamera dan antarmuka audio adalah satu-satunya dua modul yang benar-benar dibuat LG untuk ponsel ini. Seolah-olah perusahaan memiliki gagasan menyenangkan dalam menciptakan ponsel yang dapat berubah sesuai kebutuhan Anda tetapi lupa menugaskan siapa pun untuk memikirkan ide apa yang harus dilakukan dengannya. Akibatnya, produk akhirnya tidak inspiratif, terlalu rumit, dan mahal.
Apa yang dulu besar sekarang tampak kecil.
Andrew Lanxon/CNET
Samsung Galaxy Note
Seri Galaxy Note Samsung membantu mengubah industri seluler. Secara harfiah meregangkan batasan ponsel, mendorong layar yang semakin besar — bahkan menciptakan istilah “phablet” yang tidak menyenangkan dan, untungnya, berumur pendek. Tetapi model generasi pertama pada 2011 kontroversial, terutama karena ukurannya yang pada saat itu dianggap sangat besar.
Pada 5,3 inci, ia jauh lebih besar daripada hampir semua ponsel lain di pasaran, termasuk Galaxy S2 Samsung sendiri — yang, dengan ukuran hanya 4,3 inci, menjadi tidak berarti dibandingkan Note yang perkasa. Ia diejek karena sangat besar, dengan meme muncul online mengolok-olok orang yang mengangkatnya saat menelepon. Dan meski zaman telah berubah dan sekarang kita memiliki Galaxy S25 Ultra Samsung berukuran 6,9 inci, rasio aspek kotak Note asli berarti ia sebenarnya lebih lebar dari S25 Ultra. Jadi bahkan dengan standar sekarang pun ia besar.
Ia juga termasuk di antara ponsel pertama yang datang dengan stylus sendiri yang diselipkan di bagian bawahnya. Ini adalah fitur yang sedikit ditiru perusahaan seluler lain, tetapi Samsung mempertahankannya sebagai pembeda pada model Note berikutnya sebelum memasukkannya ke lini andalan S-nya dimulai dengan S22 Ultra.
Nokia mungkin jauh melampaui zamannya.
Andrew Lanxon/CNET
Nokia Lumia 1020
Lumia 1020 Nokia adalah ponsel favorit mutlak saya untuk waktu yang cukup lama setelah peluncurannya pada 2013. Dan itu karena keanehannya.
Nokia memiliki sejarah luar biasa dengan ponsel gila — misalnya 7280 “lipstick phone” tahun 2004 — dan sementara jajaran Lumia jauh lebih kalem, 1020 memiliki beberapa hal yang membuatnya menonjol. Pertama, ia menjalankan Windows Phone, upaya singkat dan tidak berhasil Microsoft untuk meluncurkan pesaing bagi Android dan iOS. Sebuah pesaing yang kebetulan cukup saya sukai.
Ia juga terbuat dari polikarbonat, dengan desain unibody membulat halus yang sangat kontras dengan desain logam, plastik, dan kaca