Lebih dari setengah abad yang lalu, NASA hanya menghabiskan waktu tiga tahun untuk mendaratkan astronot di bulan sebelum minat bangsa itu memudar untuk melanjutkan program tersebut.
LIHAT JUGA:
Artemis II baru saja mencapai titik tanpa kembali. Perhentian berikutnya: Bulan.
Itu berarti badan antariksa AS tidak sempat meluncurkan setidaknya tiga misi Apollo yang telah direncanakan untuk mengeksplorasi wilayah baru di permukaan bulan.
Namun NASA tidak pernah lupa — dibuktikan oleh artefak kecil yang disimpan agensi itu di dalam wahana Orion: sebuah bendera Amerika yang seharusnya dikibarkan pada misi Apollo 18 di awal tahun 1970-an.
"Bendera ini berfungsi sebagai lambang kuat dari komitmen baru Amerika untuk eksplorasi manusia ke bulan," ujar NASA, "sambil menghormati warisan para pelopor Apollo yang pertama kali membuka jalannya."
LIHAT JUGA:
Anda dapat melacak Artemis II secara real time saat Orion terbang menuju bulan.
Misi Artemis II NASA, yang diluncurkan pada 1 April, adalah penerbangan yang padat, mengangkut empat astronot dalam wahana berukuran dua minivan. Meski kru — Komandan Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen — tidak harus meninggalkan barang bawaan mereka di landasan peluncuran Cape Canaveral, Florida, "rumah" mereka untuk penerbangan 10 hari mengelilingi bulan ini jelas penuh sesak. Namun, NASA masih menyisakan ruang untuk menyimpan beberapa kenangan berharga dan barang-barang lain untuk perjalanan ini.
"Kit penerbangan resmi," yang diatur dalam undang-undang federal, mengizinkan NASA, mitra komersial, dan lembaga internasional untuk menggunakan barang-barang ini nanti sebagai penghargaan, hadiah, atau pajangan museum. Namun untuk membawa barang-barang itu ke atas, setiap penyuplai harus meminta izin tertulis dari NASA.
Kit penerbangan Artemis II jauh lebih kecil dibandingkan yang terbang dalam misi Artemis I tanpa awak tahun 2022, yang memuat sekitar 120 pound barang-barang aneh. Dalam perjalanan kali ini, kapsul dipenuhi dengan sistem dan kargo untuk menjaga empat orang dewasa tetap hidup. Toilet, mesin dayung kompak, makanan, dan peralatan pendukung kehidupan lainnya, serta para astronot sendiri, harus diprioritaskan.
Seperti biasa, kit Artemis II mencakup banyak bendera, lambang misi, dan pin, yang kebanyakan akan diberikan kepada karyawan dan kontraktor yang membantu mendukung proyek. Namun, berikut beberapa barang yang lebih tidak biasa dan simbolis yang berhasil dibawa:
Potongan-potongan dari Space Launch System
Ketika roket akan mendorong Anda ke angkasa dengan kecepatan 18.000 mph, hal terakhir yang ingin Anda dengar sebagai astronot adalah bahwa beberapa bagiannya justru berada di sebelah Anda di dalam kapsul.
Namun jangan khawatir. Ini adalah serpihan dari tahap inti Space Launch System, kemungkinan potongan kecil aluminium yang diambil dari proses pengelasan dan pemesinan. Setelah delapan menit pertama penerbangan, tahap inti mematikan mesinnya dan terlepas, hancur di atas Samudra Pasifik.
Mashable Light Speed
Pada ketinggian 212 kaki, tahap inti Space Launch System menampung lebih dari 733.000 galon bahan bakar untuk mensuplai empat mesin di dasarnya.
Kredit: NASA
Kantung-kantung tanah
Ya, perencana misi menyediakan ruang untuk 10 kantung tanah — tapi bukan tanah sembarangan. Tanah khusus. Kantung-kantung ini berisi tanah yang dikumpulkan dari pohon-pohon yang bijinya pernah terbang dalam misi Artemis I. Setelah penerbangan itu, biji-biji tersebut ditanam di Bumi. Kini sebagian tanah yang membantu mereka tumbuh melakukan perjalanan ke bulan, melengkapi siklus penuh dari angkasa ke Bumi dan kembali lagi.
Pada misi Apollo 14, NASA membawa benih untuk mempelajari efek ruang angkasa dalam pada tanaman. Sayangnya, kaleng yang menyimpannya pecah, sehingga benih-benih tercampur aduk. Karena tidak lagi layak untuk penelitian, benih-benih itu menjadi bagian dari program baru. Tidak ingin menyia-nyiakannya, NASA menyerahkan benih-benih itu kepada Dinas Kehutanan AS. Ketika ratusan benih mulai bertunas, mereka mendapat julukan "pohon bulan".
NASA tidak membawa benih pohon kali ini, tetapi Badan Antariksa Kanada melakukannya, melanjutkan tradisi tersebut. Sebagai anggota kru Artemis II, astronot Kanada Hansen adalah orang non-Amerika pertama dalam penerbangan ke antariksa jauh.
Benih-benih lain, termasuk sebungkus zinnia dan cabai, juga ikut dalam penerbangan.
Kain Swatch dari Wright Bersaudara
Sepotong kain persegi satu inci dari Wright Flyer milik Wright bersaudara berada di dalam Orion saat ini. Swatch ini dimaksudkan untuk memperingati kelahiran penerbangan. Kain kecil ini dipinjam dari Museum Nasional Udara dan Antariksa Smithsonian, bersama dengan potongan kecil lain yang sebelumnya pernah terbang dalam Pesawat Ulang-Alik Discovery tahun 1985. Setelah wahana antariksa mendarat di air, artefak-artefak ini akan dikembalikan ke museum.
Sebagai penghormatan lain terhadap sejarah penerbangan, kit tersebut menyimpan negatif foto dari Ranger 7, wahana penjelajah tahun 1964 yang menjadi misi AS pertama yang berhasil menyentuh permukaan bulan.
Sampel Jaringan Astronot Hasil Kultur Lab
Terpisah dari kit penerbangan, misi ini membawa eksperimen sains unik yang dikenal sebagai A Virtual Astronaut Tissue Analog Response, atau AVATAR. Tes ini melibatkan jaringan hidup dari masing-masing keempat astronot yang ditempatkan pada chip seukuran thumb-drive, disimpan dalam kotak pengatur suhu.
Sebelum peluncuran, dokter mengambil sampel darah dari setiap anggota kru dan menumbuhkan sel dari sampel tersebut untuk dimuat ke dalam chip. Sampel-sampel ini meniru sumsum tulang, bagian penting dari sistem kekebalan tubuh.
Setelah misi, ilmuwan akan mempelajari bagaimana aktivitas gen berubah dalam sel individu, membandingkan sampel penerbangan dengan salinannya di Bumi. Penelitian ini bertujuan mengungkap bagaimana radiasi antariksa dalam dan mikrogravitasi memengaruhi perkembangan sel darah. Dan ini juga akan menjadi studi kasus untuk mengetahui apakah chip-chip ini dapat memprediksi hasil kesehatan. Di masa depan, penelitian ini mungkin membantu NASA membuat kit kesehatan personal untuk astronot.
Boneka dengan Cerita
NASA tidak menugaskan Snoopy untuk misi bulan kali ini — anjing beagle itu sebelumnya terbang di Artemis I — tetapi mainan boneka lembut lain menggantikannya. Meski bukan bagian dari kit penerbangan resmi, maskot bulat ini, dipilih oleh para astronot dari lebih 2.600 peserta kontes, memiliki peran penting. Ia dikenal sebagai indikator nol-G, memberi tahu pusat kendali misi saat wahana antariksa telah mencapai mikrogravitasi.
Bagaimana caranya? Ia mengambang.
Seorang siswa kelas dua dari California, Lucas Ye, mendesain boneka kecil ini, yang tampak seperti bulan mengenakan topi Bumi. Ia merepresentasikan gambar Earthrise yang terkenal yang diambil selama misi Apollo 8, saat manusia pertama kali melihat planet Bumi melayang di atas cakrawala bulan. Di dalamnya terdapat kartu SD berisi nama-nama orang yang mendukung kesuksesan misi.
Saat ini, tampaknya belum ada cara untuk membeli Rise, karena NASA tampaknya belum melisensinya. Namun mungkin ada permintaan tersembunyi untuk si imut ini: Toko suvenir resmi Kennedy Space Center sementara berhenti menjual sebagian besar merchandise terkait Artemis karena "lonjakan pesanan yang belum pernah terjadi sebelumnya".
"Kami sangat menghargai antusiasme dan dukungan Anda," tulis toko itu dalam pemberitahuan di situs webnya, "dan dengan hormat meminta kesabaran Anda karena waktu pemenuhan pesanan mungkin lebih lama dari biasanya."