Penelitian yang diterbitkan Kamis menawarkan bantahan yang menyedihkan terhadap gagasan bahwa minuman keras dapat memperpanjang umur. Dalam tinjauan data baru, para ilmuwan gagal menemukan bukti berkualitas tinggi bahwa orang yang minum sedikit hingga sedang cenderung hidup lebih lama daripada orang yang menahan diri dari minum. Temuan tersebut menunjukkan bahwa sebenarnya tidak ada tingkat konsumsi alkohol yang benar-benar aman.
Selama bertahun-tahun, telah ada sejumlah studi yang menunjukkan bahwa minum sedikit hingga sedang dapat bermanfaat bagi umur panjang dan kesehatan kami, terutama ketika menyangkut jantung kita. Namun, penelitian terbaru lainnya semakin menemukan bukti yang bertentangan, sementara beberapa ilmuwan telah mengkritik metodologi dari studi-studi yang lebih optimis ini.
Kritik utama berkisar pada orang-orang yang berhenti minum alkohol. Beberapa yang menahan diri jarang mengonsumsi alkohol selama hidup mereka, sementara yang lain adalah mantan peminum berat yang berhenti karena masalah kesehatan yang disebabkan oleh penggunaan alkohol mereka. Ilmuwan berisiko memiringkan perbandingan antara orang-orang yang menahan diri dan peminum sedang dengan memasukkan individu yang menahan diri karena masalah kesehatan ke dalam kelompok umum. Karena mereka yang memiliki masalah kesehatan cenderung lebih sakit dari rata-rata, hal ini dapat tidak adil bagi peminum sedang.
Ilmuwan dari Universitas Victoria di Kanada mencoba memperbaiki ini dan kesenjangan lainnya dalam tinjauan terbaru mereka terhadap bukti, yang diterbitkan Kamis dalam Jurnal Studi tentang Alkohol dan Narkoba.
“Berbeda dengan upaya masa lalu, kami berfokus pada mengidentifikasi dan menguji karakteristik studi yang mungkin memiringkan perkiraan risiko kematian, memberikan analisis yang lebih kokoh atas data yang tersedia,” kata penulis studi James Clay, seorang peneliti pascadoktoral di Institut Penelitian Penggunaan Zat Kanada universitas, kepada Gizmodo melalui email.
Clay dan timnya melihat lebih dari 100 studi yang mengikuti kesehatan orang dari waktu ke waktu dan mencakup informasi tentang tingkat minum mereka. Ketika tim menganalisis data secara keseluruhan, mereka menemukan hubungan kecil antara umur panjang dan minum dalam jumlah rendah (didefinisikan sebagai apa pun antara satu minuman seminggu dan hingga dua minuman sehari). Mereka kemudian membagi studi-studi tersebut menjadi yang dianggap penelitian berkualitas tinggi dan rendah dan menganalisisnya secara terpisah. Penelitian berkualitas tinggi, misalnya, termasuk studi-studi yang mengesampingkan mantan peminum dari kelompok yang menahan diri atau mulai melacak orang pada usia yang lebih muda. Dan ketika mereka hanya melihat data berkualitas tinggi, gambaran yang berbeda muncul.
“Secara esensial, ketika kami dengan hati-hati mengontrol potensi bias, manfaat kesehatan yang diduga dari konsumsi alkohol dalam jumlah rendah menghilang,” jelas Clay.
Temuan tim bukan yang pertama yang mempertanyakan gagasan minum yang sehat, bahkan bagi jantung kami. Tetapi menurut para peneliti, masih ada perdebatan yang berkelanjutan tentang masalah ini. Dengan mencoba mengidentifikasi dan memperhitungkan studi-studi yang mungkin cacat ini, mereka berharap dapat mendorong penilaian yang lebih jujur tentang risiko alkohol, yang juga dapat termasuk kanker dan penyakit hati.
“Temuan kami menunjukkan bahwa manfaat kesehatan yang dirasakan dari minum dalam jumlah rendah kemungkinan hasil dari desain studi yang bias. Oleh karena itu, hal ini menunjukkan bahwa mungkin tidak ada tingkat konsumsi alkohol yang benar-benar aman,” kata Clay. “Ini menantang gagasan bahwa minum sedang bermanfaat dan menyoroti perlunya panduan yang diperbarui yang secara akurat mencerminkan risiko kesehatan yang terkait dengan setiap tingkat konsumsi alkohol.”
Pada Februari sebelumnya, penelitian baru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menemukan bahwa kematian yang terkait dengan alkohol di AS telah meningkat belakangan ini, dengan rata-rata 178.307 kematian selama 2020 hingga 2021. Dan meskipun risiko kesehatan terbesar dari alkohol berasal dari minum berlebihan atau berat secara kronis, kemungkinan besar kebanyakan peminum bisa mendapat manfaat dengan mengurangi sedikit minuman keras.