Spotify tidak pernah malu-malu mengakui bahwa sejumlah besar data pengguna yang mereka kumpulkan merupakan bagian penting dari ‘resep rahasia’ mereka. Hal ini terlihat dari fitur seperti playlist Discover Weekly yang dipersonalisasi hingga acara tahunan Spotify Wrapped. Namun, perusahaan yang berusaha keras untuk membuat penggunanya betah mendengar dalam waktu lama dan menjual iklan berdasarkan data tersebut, jelas tidak suka jika ‘saus rahasia’ ini justru dijual kembali oleh penggunanya untuk keuntungan pribadi. Menurut laporan dari Ars Technica, sekelompok pengguna melakukan hal itu untuk mendapat keuntungan, yang tentu saja membuat perusahaan kesal.
Lebih dari 18.000 pengguna Spotify bergabung dengan grup bernama Unwrapped, yang bertujuan untuk memonitisasi data mereka dengan menjualnya ke pihak ketiga. Mereka menemukan pembeli di Vana, sebuah platform startup yang memungkinkan orang menjual data mereka kepada perusahaan-perusahaan yang membangun model AI. Ide dasarnya adalah pengguna dapat memperoleh uang tunai langsung dengan menjual sumber data yang sebagian besar belum dimanfaatkan, seperti pesan pribadi dari Twitter, Reddit, dan Telegram—serta dalam kasus ini, data riwayat mendengarkan dari Spotify.
Melalui sebuah organisasi otonom terdesentralisasi (DAO), para pengguna melakukan voting untuk memutuskan apakah data akan dijual atau tidak. Hasilnya, 99,5% dari lebih dari 10.000 pemilih menyetujui penjualan, seperti dilaporkan Ars Technica. Pada akhirnya, mereka menjual data preferensi artis yang diambil dari profil Spotify masing-masing kepada sebuah perusahaan bernama Solo AI, yang memasarkan diri sebagai platform musik berbasis AI. Para pengguna dilaporkan mendapat $55.000 untuk kumpulan data tersebut, yang kemudian dibagikan kepada mereka dan didistribusikan melalui token cryptocurrency. Keuntungan bersih per orang: sekitar $5.
Jika memperhitungkan kesulitan dalam mengumpulkan data dan menguangkan crypto, nilai manfaatnya mungkin berbeda bagi setiap orang. Namun, hal ini menarik sebagai sebuah bukti konsep. Apakah konsep itu sendiri baik atau tidak, itu adalah pertanyaan lain. Electronic Frontier Foundation mengingatkan bahwa menjual data pribadi Anda sebenarnya tidak memperbaiki ketimpangan kekuasaan antara perusahaan yang mengumpulkan dan menguangkan data pengguna dengan para pengguna yang terus-menerus diawasi dan dimonetisasi. Mereka berargumen, “Cek kecil sebagai imbalan untuk detail intim tentang diri Anda bukanlah transaksi yang lebih adil daripada yang kita miliki saat ini.”
Spotify juga berpendapat bahwa menjual data pengguna adalah hal yang buruk, tetapi dengan alasan yang sama sekali berbeda. Menurut Ars, perusahaan ini mengatakan kepada pengembang yang bertanggung jawab atas proyek Unwrapped bahwa mereka melanggar kebijakan pengembang Spotify, yang melarang penggunaan konten Spotify untuk pembelajaran mesin atau model AI. “Spotify menghormati hak privasi pengguna kami, termasuk hak atas portabilitas data,” ujar juru bicara Spotify kepada publikasi tersebut. “Semua pengguna kami dapat menerima salinan data pribadi mereka untuk digunakan sesuai keinginan. Namun, UnwrappedData.org melanggar Ketentuan Pengembang kami, yang melarang pengumpulan, agregasi, dan penjualan data pengguna Spotify kepada pihak ketiga.”
Mungkin Spotify hanya kesal karena pengguna memonitisasi data mereka sendiri, sementara perusahaan sendiri masih kesulitan mencari cara untuk melakukan hal yang sama. Menurut Business Insider, hanya 11% dari pendapatan perusahaan yang saat ini berasal dari bisnis periklanan berbasis data, jauh dari target 20%. Hal ini terjadi karena Spotify tampaknya belum berhasil menemukan cara untuk mengubah gudang data penggunanya yang sangat besar menjadi penempatan iklan yang benar-benar diinginkan oleh pembeli iklan.