Badan Transportasi Munisipal San Francisco, yang mengoperasikan Muni Metro light rail di kota tersebut, mengklaim sebagai agensi pertama di AS yang mengadopsi floppy disks. Namun, saat ini, SFMTA bersemangat untuk meninggalkan ketergantungannya pada floppy disk berukuran 5¼ inci—hanya butuh sekitar enam tahun lagi dan beberapa ratus juta dolar tambahan.
Anggota SFMTA baru-baru ini berbicara dengan ABC7 Bay Area News dan menjelaskan penggunaan tiga floppy disk berukuran 5¼ inci setiap pagi oleh agensi tersebut. Floppy disk tersebut telah menjadi bagian dari Sistem Kontrol Kereta Otomatis (ATCS) Muni Metro sejak dipasang di salah satu stasiun subway Market Street pada tahun 1998. ATCS memiliki beberapa komponen, “termasuk komputer di dalam kereta yang terhubung ke sistem propulsi dan rem, server pusat dan lokal, serta infrastruktur komunikasi, seperti kabel sinyal loop,” kata Michael Roccaforte, juru bicara SFMTA, kepada Ars Technica.
Floppy disk digunakan untuk memuat perangkat lunak yang menjalankan server pusat, kata Roccaforte:
Ketika kereta masuk ke subway, komputer di dalam kereta terhubung ke sistem kontrol kereta untuk menjalankan kereta dalam mode otomatis, di mana kereta mengemudi sendiri sementara operator mengawasi. Ketika mereka keluar dari subway, mereka terputus dari ATCS dan kembali ke operasi manual di jalan.
Roccaforte mengatakan perencanaan awal untuk mengganti ATCS, termasuk beralih dari floppy disk, dimulai pada tahun 2018 dan diharapkan akan memakan waktu satu dekade dari perencanaan awal hingga selesai. Karena adanya jeda terkait Covid-19 selama 18 bulan, penyelesaian diharapkan pada tahun 2029 hingga 2030. SFMTA berharap akan menetapkan kontraktor pada awal 2025 dan akan merilis jadwal proyek yang terperinci saat itu.
“Akhirnya, tujuan kami adalah memiliki satu sistem kontrol kereta untuk seluruh sistem rel kami,” kata Jeffrey Tumlin, direktur transportasi SFMTA, kepada ABC7.
Kekurangan Floppy
“Jika tidak rusak, jangan perbaiki,” kata beberapa orang. Namun, meskipun sistem kontrol kereta yang bergantung pada floppy disk saat ini masih berfungsi, ada tantangan dalam mengandalkan teknologi kuno tersebut, yang telah diungkapkan SFMTA selama bertahun-tahun.
Badan transportasi tersebut mengatakan bahwa sistem kontrol kereta tersebut dirancang untuk bertahan hanya selama 20 hingga 25 tahun, berarti telah melebihi masa pakainya yang diharapkan pada tahun 2023. Pada tahun 2020, Kelompok Kerja Keandalan Muni, yang dikatakan terdiri dari ahli transit lokal dan nasional, merekomendasikan penggantian sistem kontrol transit dalam waktu lima hingga tujuh tahun.
Ketika ditanya seberapa “serius” untuk beralih dari floppy disk, Tumlin mengatakan kepada ABC7 bahwa semuanya tentang risiko.
“Sistem ini saat ini masih berfungsi dengan baik, tetapi kami tahu bahwa setiap tahun risiko degradasi data pada floppy disk meningkat dan bahwa pada suatu saat akan terjadi kegagalan yang merugikan,” kata Tumlin kepada ABC7.
Sebelumnya, badan transportasi tersebut mengklaim bahwa ATCS menjadi lebih sulit dan mahal untuk dipelihara dari waktu ke waktu. Mereka juga membicarakan tantangan dalam menemukan pekerja yang tahu cara menggunakan sistem kuno tersebut.
“Kami harus mempertahankan para programmer yang ahli dalam bahasa pemrograman era ’90-an untuk terus menjalankan sistem kami saat ini, sehingga kami memiliki utang teknis yang membentang selama beberapa dekade,” kata Tumlin kepada KQED San Francisco pada Februari 2023.