Adaptasi terbaru HBO dari karya George R.R. Martin ini terjadi di dunia yang sama dengan House of the Dragon dan Game of Thrones, namun dalam periode waktu yang berbeda—kita telah jauh melampaui masa Dance of the Dragons, tetapi juga jauh sebelum Daenerys Targaryen kembali ke Westeros dan mulai merebut kembali kekuasaannya.
Namun, jangan biarkan ketiadaan tokoh-tokoh yang familiar membuat Anda menjauh: A Knight of the Seven Kingdoms memperkenalkan wajah-wajah baru yang akan cepat Anda sukai, benci, atau rasakan keduanya tergantung pada tindakan tak terduga mereka. Serial ini juga mengeksplorasi Westeros dari sudut pandang seorang ksatria tandingan yang setinggi tubuhnya, setulus hatinya.
Kita dibuka dengan adegan suram: di sebuah lereng bukit dalam hujan yang mengguyur, seorang pria sangat tinggi—sendirian bersama tiga kudanya—menggali kuburan dan menurunkan jenazah pria yang jauh lebih tua ke dalamnya. Ini adalah Dunk (Peter Claffey) yang merawat majikannya, Ser Arlen of Pennytree (Danny Webb), yang mangkatnya menjadi pemantik peristiwa dalam A Knight of the Seven Kingdoms.
Setelah bertahun-tahun sebagai squire, Dunk siap merencanakan sisa hidupnya; ia tidak yakin apa yang menantinya. Yang ia ketahui hanyalah apa yang diajarkan Ser Arlen—kehidupan keras seorang ksatria tandingan—bercampur dengan kegigihan dan ketabahan yang tertanam dalam dirinya sejak masa kecil di Flea Bottom, bagian paling berbahaya di King’s Landing.
Pertama-tama, meski begitu, ada pemakaman darurat yang harus dilakukan. Tak tahu harus berkata apa, Dunk harus berimprovisasi: “Anda adalah ksatria sejati. Anda tidak pernah memukulku ketika aku tidak pantas menerimanya… kecuali waktu itu di Maidenpool.”
Penilaian aneh terhadap pertimbangan baik Ser Arlen ini disertai kilas balik kilat Dunk di berbagai usia yang ditampar di banyak kesempatan. Urutannya singkat, tetapi menunjukkan ketahanan serta komitmen Dunk pada kejujuran dan kebenaran. Adegan ini juga mulai memberi kita gambaran tentang hubungannya dengan Ser Arlen, seorang mentor yang dirindukannya meski segala pukulan itu. “Aku harap Anda tidak meninggal, Ser,” katanya sambil menangis, dan berjanji akan menjaga kuda-kuda itu.
Ia juga menyimpan pedang Ser Arlen, dan itulah yang membantunya memutuskan langkah selanjutnya. “Ada sebuah turnamen di Ashford Meadow,” katanya dengan rindu.
© Steffan Hill/HBO
Di sini, A Knight of the Seven Kingdoms melakukan apa yang Anda harapkan dari serial Game of Thrones: mulai memainkan musik tema Game of Thrones yang khas itu. Dunk terlihat penuh tujuan. Bertekad. Perjalanan sang pahlawan mulai terbentuk. Namun kemudian, tepat saat musik mulai menggelegak lebih keras, kita beralih ke Dunk… yang sedang buang air besar di belakang pohon. Seperti, BAB dengan proyektil. Memikirkan taruhan hidup-mati dalam mengikuti turnamen, tidak mengherankan, membuat perutnya mual. Tapi itu tidak menghalanginya: tujuan berikutnya, Ashford.
Judul muncul di layar tanpa urutan kredit pembuka. Ini bukan Westeros yang biasa Anda lihat di HBO; A Knight of the Seven Kingdoms jauh lebih sederhana dan tanpa embel-embel. Namun sebagaimana akan kita lihat, terlepas dari rasa humornya (yang kadang kasar), serial ini juga bisa sama brutalnya dengan Game of Thrones atau House of the Dragon.
Kini hari telah gelap, dan Dunk beserta kuda-kudanya mendekati sebuah penginapan pedesaan. Seorang bocah kecil dengan kepala botak berkilau muncul. Tentu saja kita tahu, ini adalah Egg (Dexter Sol Ansell)—dan jika Anda tahu siapa Egg di balik itu, HBO ingin Anda menyimpannya untuk diri sendiri saat ini. Ahem. Bagaimanapun, pertemuan pertama dari duo yang sebentar lagi terbentuk ini adalah kasus kesalahpahaman di banyak tingkatan. Dunk mengira anak ini adalah anak istal, meski bermasalah dalam sikap. (Bagi yang telah membaca novela sumber Martin, di sinilah kita mendapatkan ancaman “pukulan di telinga” pertama dari banyak ancaman yang Dunk lontarkan, tapi tidak pernah ditepati, sepanjang serial.)
Dunk masuk ke dalam penginapan untuk mengatasi laparnya. Pemiliknya menjelaskan sebagian besar orang di daerah ini telah pergi ke Ashford untuk menyaksikan turnamen. Dia tidak memahaminya, katanya: “Ksatria dibangun sama seperti pria lainnya, dan aku tak pernah tahu sebuah pertandingan mengubah harga telur.”
Satu-satunya pelanggan lain di penginapan itu adalah seorang pria yang pingsan karena mabuk—setidaknya, sampai dia menangkat kepalanya, menatap Dunk dengan mata berkunang-kunang, mengacungkan pisau, dan berkata kasar, “Aku memimpikanmu. Menjauhlah dariku, kau dengar?”
Dunk yang bingung menyaksikan pria itu melempar koin bergambar sigil naga berkepala tiga (hmm, kelihatan familiar) dan terhuyung-huyung keluar. Ini adalah pertemuan yang mencemaskan dan keanehan meningkat ketika Dunk kembali ke kandang dan menemukan anak botak itu sedang bermain-main dengan baju zirah dan kuda terbaiknya.
© Steffan Hill/HBO
Awalnya penuh penyesalan, bocah kecil itu segera menjadi lancang, mencibir bahwa Dunk sama sekali tidak terlihat seperti seorang ksatria. Lalu dia berani-berannya memohon pada Dunk untuk membawanya ke turnamen. Bagaimanapun, seorang ksatria membutuhkan seorang squire! Kejengkelan Dunk melunak ketika ia mengetahui anak itu tidak memiliki ibu. Ini familiar bagi Dunk, yang tumbuh sebagai yatim piatu. Tapi dia masih menolak tawaran untuk mengambil asisten kecil itu.
Keesokan harinya, kita melihat Dunk berkuda memasuki Ashford Meadow. Perkemahan ramai telah bermunculan di sekitar arena turnamen—Dunk berhenti sejenak untuk menatap ring pertandingan—dengan kastil berukuran sederhana yang terletak di bukit di atasnya. Berniat untuk mendaftar, dia diarahkan ke master permainan, sambil membenturkan kepalanya pada kusen pintu saat masuk.
Kecanggungan berlanjut. Steward Ashford (Tom Vaughan-Lawlor)—seorang pria yang bermuka licin yang berhenti untuk dengan dramatis membuang dahak saat mereka berbicara—membuatnya kesulitan karena tidak terlihat seperti ksatria, bahkan setelah Dunk menceritakan kisah yang sangat tulus tentang Ser Arlen yang menobatkannya menjadi ksatria tepat sebelum meninggal.
Sang steward meragukan ceritanya—seperti halnya kita, sejujurnya—tapi dia mengerjai Dunk yang mudah percaya itu dengan menggambarkan bagaimana kota Ashford akan menyiksa siapa pun yang berpura-pura menjadi ksatria.
Dunk mulai lelah dengan penghinaan ini. Tapi master permainan menunjukkan secarik kebaikan saat Dunk berbalik untuk pergi. Jika Dunk dapat menemukan “ksatria sejati” untuk menjamin Ser Arlen, dan secara tidak langsung membicarakan kehormatan baik Dunk, dia akan mengizinkannya masuk—meski dia mengingatkan Dunk bahwa siapa pun yang kalah dalam turnamen harus menyerahkan senjata, zirah, dan kudanya kepada pemenang, dan harus menebusnya kembali. Ini adalah kenyataan pahit bagi Dunk, yang tidak memiliki uang untuk tebusan, dan dia membenturkan kepalanya lagi pada kusen pintu yang sama saat meninggalkan ruangan.
Berniat menemukan seorang ksatria untuk mendukung pendaftarannya, dia menuju ke paviliun Ser Manfred Dondarrian (Daniel Monks), berharap dia akan ingat Ser Arlen. Tapi Ser Manfred sedang tidur siang, dan Dunk menarik perhatian sarkastik dari wanita-wanita malam yang berkeliaran di sekitar tenda. “Itu ksatria tandingan, bukan?” kata salah satu kepada yang lain, dan menjelaskan, “Itu seperti ksatria, tapi lebih menyedihkan.”
Saat berjalan menjauh, bersumpah akan melacak Ser Manfred nanti, dia bergumam pada kudanya tentang disebut “menyedihkan”. Lagipula, “Ser Arlen selalu bilang ksatria tandingan adalah jenis ksatria yang paling sejati.” Sebagaimana akan terus kita lihat, obrolan Dunk dengan kuda-kudanya—dan kesukaan A Knight of the Seven Kingdoms pada kilas balik—membantu mengakali fakta bahwa cerita Martin ditulis sebagai monolog internal Dunk, tanpa menggunakan narasi suara.
© Steffan Hill/HBO
Gumaman Dunk terinterupsi ketika ia melihat dua pria berlatih keterampilan bertarung di ring latihan. Ini adalah Ser Steffon Fossoway (Edward Ashley) dan sepupunya yang lebih muda, Raymun (Shaun Thomas), yang adalah squire dan sasaran tinjunya. Ser Steffon sangat gegabah dan agresif, menantang Dunk untuk bertarung dengannya selanjutnya, tapi Dunk menolaknya.
Apa yang benar-benar dia butuhkan adalah kedamaian dan ketenangan. Dia menemukannya di hutan terdekat, di mana Dunk mendapat kesempatan untuk membersihkan diri sedikit (Anda dapat mencentang “pantat telanjang” di kartu bingo Game of Thrones Anda) sebelum kembali untuk mencoba lagi menemui Ser Manfred. Tidak berhasil: dia masih tidur, dan para wanita sarkastik itu kembali mengolok-olok Dunk.
“Haruskah kalian mengejekku? Aku hanya meminta sedikit bantuan,” keluhnya.
Mereka menyesal, semacam itu, tapi tidak akan ada pembicaraan dengan Ser Manfred malam ini. Dunk berjalan-jaran ke perkemahan, menemukan pertunjukan wayang sedang berlangsung.
“Takdir telah mengatur jalan sunyinya melalui koridor peluang,” kita dengar dari panggung. “Seorang anak dari ketiadaan mempertaruhkan segalanya, mengabaikan pandangan sinis.”
Kisahnya—yang tentu memiliki makna ganda dalam konteks ini—berlanjut saat Dunk mendekat, ketika seorang aktor yang memerankan ksatria menghadapi boneka naga yang sangat rumit di atas panggung. Boneka itu menyemburkan api dan kerumunan terkesima, tapi Dunk lebih tertarik pada wanita muda cantik yang menarasikan pertunjukan itu. Saat berjalan pergi, dia mendengar seseorang berseru “Manusia setengah!”
© Steffan Hill/HBO
Kilas balik kecil Tyrion Lannister untuk penggemar Game of Thrones, namun dalam kasus ini adalah Raymun Fossoway yang lincah yang bercanda, karena Dunk jelas “setengah manusia, setengah raksasa.” Raymun bertanya pada Dunk apakah dia lapar. “Selalu,” akunya. Dia mengikuti Raymun ke dalam tenda yang dihiasi tanduk rusa: ini adalah wilayah Baratheon. Di sinilah kita pertama kali melihat Ser Lyonel Baratheon, “Sang Badai Tertawa,” seorang maniak karismatik dan mabuk yang mengenakan mahkota dihiasi lebih banyak tanduk raksasa itu. Ini adalah perkumpulan yang penuh warna dan cabul, dan pada suatu titik, Sang Badai Tertawa memperhatikan orang asing raksasa di tengah-tengah mereka.
Dunk diberi isyarat untuk mendekat, dan kalimat pembuka Ser Lyonel adalah yang terbaik: “Pernahkah kau ditinju di wajah sebelumnya?” Pertemuan itu dimulai dengan ringan (Ser Lyonel menegurnya karena membungkuk dan menyuruhnya “Berdirilah tegak”), tetapi kemudian menjadi lebih menusuk—dan Dunk dengan wajar merasa sangat terintimidasi oleh tuan kaya, berkuasa, dan eksentrik ini yang menyusahkannya karena memaksakan diri ke pestanya. Tapi kemudian, suasana kembali ringan. “Apa kau suka menari?” tanya Ser Lyonel.
Beralih ke pemandangan konyol Dunk yang menggoyang lantai dansa dengan Ser Lyonel, yang menjadi semakin liar dan mabuk seiring malam berjalan. Akhirnya, mereka berdua berpelukan di meja Lyonel, dan Dunk dengan tulus menyampaikan ketakutannya. Memang, dia besar dan kuat, tapi dia tidak memiliki pelatihan seperti kebanyakan ksatria di turnamen ini. “Apa kesempatanku?” dia bertanya-tanya.
“Kau tidak punya kesempatan,” Ser Lyonel terkekeh. “Tapi adalah kehormatan besar untuk menguji diri melawan musuh yang setara.”
Dunk menunjukkan bahwa mudah bagi seorang tuan kaya untuk mengatakan itu. Jika Dunk kalah, dia akan ditinggalkan tanpa apa-apa. “Apa yang harus kulakukan?” tanyanya. Lyonel tidak punya jawaban, dan terhuyung pergi, meninggalkan Dunk untuk merenungkan pilihannya.
Tepat saat itu, dia melihat Ser Manfred yang sulit ditangkap itu melenggang keluar dari tenda. Dunk menyita momen tersebut, dengan tulus mengemukakan permohonannya. Tapi semuanya sia-sia. Ser Manfred tidak ingat Ser Arlen dan dia tidak peduli dengan Dunk yang ikut turnamen. Semua usaha itu sia-sia, dan Dunk dengan angkuhnya diusir.
Kalah, Dunk kembali ke perkemahannya dan menemukan… anak botak yang menyebalkan itu sedang memanggang ikan di atas api yang hangat. Dia bersikap keras, tetapi setelah hari yang dijalaninya, anak itu hampir bisa dianggap sebagai wajah yang ramah.
© Steffan Hill/HBO
“Siapa namamu?” tanya anak itu.
“Ser Duncan the Tall,” kata Dunk, berdiri tegak setinggi tubuhnya.
Anak itu mencibir bahwa dia belum pernah mendengar tentang Ser Duncan the Tall, kemudian mengungkapkan namanya sendiri adalah Egg. Setelah sejenak, Dunk dengan enggan setuju bahwa Egg dapat melayaninya untuk turnamen.
Senyum di wajah Egg adalah segalanya saat Dunk menjelaskan bahwa dia tidak memiliki banyak, tapi dia akan selalu berbagi. Ditambah: “Aku berjanji tidak akan memukulmu, kecuali jika kau pantas menerimanya.” Saat Egg memanggilnya “Tuan,” dia membetulkannya. “Ser. Aku hanya ksatria tandingan.” Dan ada senyum kecil di wajah Dunk saat itu.
Berbaring di atas alas tidur mereka, duo itu melihat bintang jatuh. Egg mengatakan itu pertanda keberuntungan, dan juga menunjukkan bahwa mungkin hanya mereka berdua yang melihatnya, karena semua ksatria terhormat berada di paviliun mereka.
Dunk masih kesal, dan butuh waktu sebentar untuk menyadarinya.
“Jadi keberuntungan itu hanya milik kita?” kata Dunk, suaranya penuh keheranan tulus, dan kita melihat senyum yang sama di wajah Egg.
Panggung sudah disiapkan. Kelompok berdua itu telah bersatu. Akankah Dunk menemukan seseorang yang menjaminnya sehingga ia dapat mengikuti turnamen?
Episode baru A Knight of the Seven Kingdoms tayang setiap Minggu di HBO dan HBO Max.
Ingin berita io9 lebih banyak