Sejak Februari, berbagai laporan berita mengklaim bahwa sejumlah besar agen di Homeland Security Investigations (HSI)—divisi investigasi Departemen Keamanan Dalam Negeri AS yang fokus pada kejahatan lintas negara seperti eksploitasi anak, perdagangan manusia, dan kartel narkoba—telah dialihkan dari kasus eksploitasi anak dan ditugaskan kembali untuk penegakan imigrasi dan penangkapan.
Senator AS Ron Wyden mendesak Inspektur Jenderal DHS Joseph Cuffari pada Selasa untuk “segera” meluncurkan penyelidikan terkait kebenaran dan cakupan laporan ini tentang HSI, dalam surat yang dibagikan secara eksklusif dengan WIRED. Inspektur Jenderal Cuffari memiliki wewenang untuk melakukan audit atau penyelidikan atas aktivitas atau operasi di DHS.
“Alih-alih menangkap pemerkosa, predator anak, dan kriminal kekerasan lainnya, [Presiden AS Donald] Trump tampaknya mengalihkan penyelidik untuk menargetkan koki, pekerja pertanian, dan pelajar,” kata Wyden dalam suratnya. “Kongres dan rakyat Amerika tidak akan mentolerir pemerintahan Trump mengabaikan pelecehan seksual terhadap anak-anak rentan yang masih berlangsung. Oleh karena itu, kami mendesak Anda untuk segera menyelidiki laporan-laporan yang mengkhawatirkan ini.”
Wyden mengatakan kepada WIRED dalam pernyataan tertulis bahwa “tidak ada alasan untuk menarik penyelidik dari kasus-kasus paling keji yang melibatkan eksploitasi anak,” menambahkan bahwa “tidak ada yang seharusnya menjadi prioritas lebih tinggi daripada melindungi anak-anak dalam bahaya.”
WIRED menghubungi beberapa organisasi kesejahteraan anak dan advokasi di AS untuk memberikan komentar atas artikel ini, namun mereka tidak merespons atau menolak berkomentar secara resmi. Seorang pejabat dari salah satu organisasi ini, yang meminta anonimitas, mengklaim bahwa organisasinya tidak dapat memberikan komentar karena takut pembalasan dari pemerintahan Trump.
Pada Februari, USA Today melaporkan bahwa “seluruh divisi investigasi” HSI akan beralih fokus utamanya ke penangkapan dan deportasi imigran, berbeda dengan tugas biasanya. Kemudian, Reuters pada Maret melaporkan bahwa agen HSI telah “dialihkan” dari kasus eksploitasi anak, pencucian uang, perdagangan narkoba, dan penipuan pajak. Mereka kemudian ditugaskan untuk penegakan imigrasi. Saat itu, senator Demokrat Dick Durbin menyebut pergeseran ini sebagai “pengalihan sumber daya yang sia-sia dan keliru” yang “membuat Amerika kurang aman.”
The Atlantic melaporkan pada Juli bahwa seorang agen HSI veteran menyatakan divisi tersebut menunda penyelidikan kriminal besar, dan terkadang memilih tidak mengambil kasus baru—termasuk kasus narkoba, perdagangan manusia, dan eksploitasi anak—untuk mengerahkan agen dalam razia imigrasi rutin sebelum fajar.
Perubahan prioritas HSI ini terjadi setelah National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) menyatakan menerima 20,5 juta laporan dugaan eksploitasi seksual anak pada 2024.
Risiko terhadap anak-anak terkait materi abusif buatan AI—yang juga menjadi domain HSI—bisa mencapai tingkat krisis. Pada 2024, NCMEC menerima sekitar 67.000 laporan dugaan materi abusif buatan AI—peningkatan 1.325 persen dari 2023, saat hanya menerima 4.700 laporan serupa.