Dua misi bersejarah pengumpulan data dari NASA — yang digunakan oleh ilmuwan dan ahli pertanian untuk melacak karbon dioksida dan kesehatan tanaman — mungkin akan dihentikan secara permanen karena pemerintahan Trump berupaya memangkas anggaran badan antariksa tersebut.
Ketika diluncurkan lebih dari satu dekade lalu, satelit yang dikenal sebagai Orbiting Carbon Observatories (OCOs) merevolusi pengumpulan data karbon dan sains gas rumah kaca. Singkatnya, OCOs mengubah cara kita memahami dampak manusia terhadap planet ini. Para ahli mengandalkan data ini untuk mempelajari gas rumah kaca, bencana cuaca ekstrem, serta kegunaan praktis lainnya, seperti memodelkan efektivitas transportasi ramah lingkungan terhadap emisi karbon dioksida dan bahkan memetakan fotosintesis tanaman serta gagal panen di seluruh dunia.
OCO-2 telah mengorbit Bumi sejak 2014, awalnya dirancang untuk mengukur sumber karbon dioksida regional dan “penyerap karbon” alami yang menyerap gas rumah kaca. OCO-3 diluncurkan pada 2020 untuk melengkapi misi OCO sebelumnya dan terpasang langsung di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Menurut NPR, biaya perawatan tahunan satelit ini mencapai sekitar $15 juta.
Peralatan tersebut diharapkan dapat bertahan di luar angkasa selama beberapa tahun lagi, namun, seperti dilaporkan NPR, karyawan NASA baru-baru ini ditugaskan untuk menyusun rencana penghentian penggunaannya.
NASA berusaha menjalin kemitraan dengan sektor swasta untuk mempertahankan misinya, sementara pemerintahan Trump dan para pemimpin Republik lainnya terus menyerang ilmu perubahan iklim. Presiden Trump menutup situs web federal climate.gov pada Juni, menyusul perintah eksekutif Mei yang menetapkan “standar emas” baru untuk penelitian ilmiah federal dan memungkinkan kepala lembaga menilai penelitian yang tidak sesuai dengan ketentuan perintah tersebut sebagai “pelanggaran ilmiah”. Kini, situs tersebut mengarahkan pengunjung ke laman iklim National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Dibandingkan masa jabatan pertamanya, Trump telah memperlambat investasi pemerintah federal dalam program luar angkasa. Namun, sikapnya terkait kebijakan iklim proaktif tetap sama: Pada 2019, ia mengeluarkan perintah untuk menahan penelitian pemodelan iklim dalam asesmen federal, setelah penghapusan situs web perubahan iklim federal yang dihosting EPA.
Bulan lalu, Sean Duffy, Menteri Perhubungan sekaligus pejabat sementara Administrator NASA, bersama para pemimpin lembaga lainnya, telah mulai mengurangi tenaga kerja dan struktur NASA sebagai antisipasi pemotongan anggaran 2026 yang mengakibatkan pengurangan dana sebesar $6 miliar serta penghentian puluhan program dan misi sains, menurut Reuters.
Lusinan karyawan NASA menandatangani surat protes terhadap anggaran yang diusulkan, dengan menulis: “Kami terdorong untuk bersuara ketika kepemimpinan lebih mengutamakan momentum politik daripada keselamatan manusia, kemajuan ilmiah, dan penggunaan sumber daya publik yang efisien. Pemotongan ini sembarangan dan dilakukan melawan hukum alokasi Kongres. Dampaknya bagi lembaga dan negara sungguh mengerikan.” Surat tersebut secara tegas menyoroti ketidakterbalikkan pesawat ruang angkasa yang dinonaktifkan, hilangnya observasi misi, serta pemotongan penelitian di bidang “sains luar angkasa, aeronautika, dan pengelolaan Bumi.”
LIHAT JUGA:
Siaran langsung dari luar angkasa! Saksikan streaming langsung Bumi di Mashable.
Mashable Light Speed