Apa yang Anda lihat saat menengadah ke langit? Entah Anda menemukan keheningan biru jernih atau awan badai yang bergulung, itu hanyalah sekilas dari dinamika luar biasa kompleks yang sedang berlangsung di atas. Namun, ketika diamati dari atas oleh satelit cuaca mutakhir, dinamika ini pun terungkap.
Gambar pertama dari satelit Meteosat Third Generation-Sounder 1 (MTG-S1) milik Badan Antariksa Eropa (ESA) menawarkan pandangan menakjubkan atas kekacauan atmosfer Bumi. Satelit yang diluncurkan dari Pusat Antariksa Kennedy NASA di Cape Canaveral, Florida, pada Juli ini, menggunakan teknik penginderaan jauh bernama “infrared sounding” untuk menangkap data suhu, kelembapan, angin, dan gas jejak yang kelak akan digunakan ilmuwan untuk membuat peta 3D atmosfer.
Gambar baru yang diambil pada 15 November ini mencakup peta suhu dan kelembapan atmosfer di atas Eropa dan Afrika Utara. Posisi geostasioner satelit di atas khatulistiwa memungkinkannya mempertahankan posisi tetap relatif terhadap Bumi dan mengikuti wilayah ini seiring rotasi planet, menyediakan data baru setiap 30 menit. Kemampuan MTG-S1 menangkap detail sedemikian ekskuisit dari ketinggian yang sangat jauh ini sungguh mengesankan; satelit geostasioner tidaklah dekat, beroperasi sekitar 22.000 mil (35.400 kilometer) dari Bumi.
“Melihat gambar pertama Infrared Sounder dari satelit MTG-Sounder benar-benar menghidupkan misi ini beserta potensinya,” ujar Simonetta Cheli, Direktur Program Pengamatan Bumi ESA, dalam sebuah pernyataan. “Kami berharap data dari misi ini akan mengubah cara kita memprakirakan badai hebat di Eropa.”
Memetakan Panas dan Kelembapan dari Angkasa
Menurut ESA, infrared sounder satelit ini merupakan instrumen pertama sejenisnya yang beroperasi dari orbit geostasioner. Instrumen ini mengamati atmosfer dalam 1.700 pita gelombang sempit di sepanjang spektrum inframerah untuk mendeteksi distribusi, sirkulasi, dan suhu uap air di atmosfer. Instrumen ini menangkap gambar kelembapan di atas menggunakan saluran inframerah gelombang menengahnya.
Area biru berkorespondensi dengan area kelembapan lebih tinggi, sementara warna merah menandakan kelembapan lebih rendah. Wilayah atmosfer paling kering—yang berwarna merah tua—terletak di atas Gurun Sahara dan Timur Tengah di bagian atas gambar, serta di atas Samudra Atlantik Selatan di tengah gambar. Wilayah dengan kelembapan tinggi, berwarna biru tua, terkonsentrasi di atas Afrika Timur dan dekat kutub.
Untuk menciptakan gambar suhu di bawah, MTG-S1 menggunakan saluran inframerah gelombang panjang dari infrared sounder. Saluran ini mengukur suhu di permukaan Bumi dan di puncak awan. Area terhangat, yang ditunjukkan dalam warna merah tua, terutama muncul di atas permukaan daratan, sementara area biru tua yang dingin biasanya berkorespondensi dengan awan.
Global surface and cloud-top temperatures imaged MTG-Sounder © European Space Agency
Tidak mengherankan, area terhangat (merah tua) terletak di atas Afrika dan Amerika Selatan—Anda bahkan dapat melihat garis pantai Afrika barat di bagian tengah atas gambar. Di kanan bawah, pantai barat Namibia dan Afrika Selatan juga ditunjukkan dalam warna merah di bawah lengkungan awan dingin yang berwarna biru.
Dunia yang Memanas Memerlukan Prakiraan yang Ditingkatkan
Meningkatkan akurasi prakiraan cuaca dan pelacakan badai secara real-time sangat krusial dalam iklim yang berubah cepat. Seiring naiknya suhu global yang meningkatkan frekuensi dan intensitas badai besar, pencitraan satelit memainkan peran penting dalam melindungi komunitas dan infrastruktur.
Misi MTG ESA bertujuan untuk meningkatkan prakiraan cuaca dan pelacakan badai berbasis satelit secara signifikan. MTG-S1 adalah satelit kedua yang diluncurkan sebagai bagian program ini, yang pada akhirnya akan mencakup enam satelit cuaca. Satelit pertama, Meteosat Third Generation-Imager 1 (MTG-I1), diluncurkan pada 2022. Satelit itu mengamati awan dan kilat untuk mendukung deteksi dini dan prediksi badai hebat yang berkembang cepat.
Bersama-sama, kedua satelit ini telah memberikan meteorolog gambaran yang lebih lengkap tentang sistem cuaca Bumi dan perilakunya yang terus berubah. Pejabat ESA menyatakan bahwa satelit-satelit ini juga akan membantu para peramal memprediksi peristiwa cuaca ekstrem lebih awal dari sebelumnya, memberi komunitas lebih banyak waktu untuk bersiap menghadapi dampaknya.