Lebih dalam dari tinggi Gunung Everest, Palung Tonga di timur laut Selandia Baru ternyata hanya palung laut terdalam kedua di Bumi. Dengan tekanan ambien sekitar 15.000 pon per inci persegi di titik terdalamnya, palung ini dikelilingi oleh formasi laut bernama "dataran abisal" yang terdengar seperti sesuatu dari dunia lain.
Inilah tempat yang tepat, dengan kata lain, untuk melihat makhluk purba bernama hiu goblin. Dan faktanya, pada bulan Mei lalu, ahli biologi kelautan Alan Jamieson, direktur Minderoo-UWA Deep-Sea Research Centre di Australia, bersama rekan-rekannya melaporkan berhasil merekam gambar pertama hiu yang sulit ditangkap ini, bersembunyi di kegelapan habitat alaminya. Namun yang lebih penting, dokumentasi langka ini memperluas pengetahuan kelautan tentang spesies langka ini—memperbesar wilayah perairan yang diketahui dan memperdalam jangkauan kedalamannya hingga ribuan kaki.
Tim tersebut mempublikasikan dua konfirmasi rekaman hiu yang hidup dan berenang: rekaman tahun 2019 di sepanjang gunung laut tak bernama di barat laut Pulau Jarvis pada kedalaman 1.237 meter di bawah permukaan laut, serta rekaman tahun 2024 yang diambil pada kedalaman mencengangkan 1.997 meter di dalam Palung Tonga.
Hiu ini—yang cantik, sensitif, dan agung, sama sekali bukan "mengerikan secara menggelikan" atau "mirip dari film horor," seperti klaim seorang "ahli"—sebelumnya pemah terlihat hidup karna kecelakaan pancingan, terseret hingga mati setiap kali ke permukaan.
"Hiu goblin adalah hewan karismatik laut dalam," kata Jamieson dengan akurat dalam sebuah pernyataan, "dan saya tidak pernah mengira kami akan melihat satu pun hidup-hidup."
Mitsukurina yang terakhir hidup
Hiu goblin kadang dijuluki sebagai "fosil hidup", karena ia adalah satu-satunya contoh terakhir dari keluarga hiu yang telah punah bernama Mitsukurinidae, sekaligus satu-satunya anggota genus Mitsukurina yang diketahui masih hidup. Ia memiliki rahang yang luar biasa dan unik—yang mampu menjulur ke depan, melebar, dan menghancurkan mangsanya (mulai dari ikan laut dalam hingga krustasea). Dan seperti lamniform, lain misalnya hiu putih besar, hiu goblin kadang tercatat memakan sampah buangan manusia yang tidak sengaja termakan.
Sebelum penemuan terbaru Jamieson dan rekan penulisnya, hiu goblin baru tercatat mendiami area sempit di lautan lepas pantai Jepang, Australia, dan barat Amerika Serikat, juga beberapa titik kecil di Samudra Atlantik dan Hindia.
"Pengamatan ini memperluas zona teritori geografisnya juga rentang kedalaman yang diketahui; lebih lanjut mereka memperlemdah jangkauan kedalaman hiu lamniform sebesar 108 meter," catat para peneliti di studi mereka yang terbit di Journal of Fish Biology.
Namun jika dibandingkan di antara mereka sendiri, hiu goblin umumnya terangkat dari kedalaman yang lebih dekat permukaan, sekitar 270 hingga 960 meter. Dan sebelum penemuan ini, bukti terdalam soal keberadaan hiu goblin adlaah dari sebuah gigi yang tertinggal usai seekor hiu menggigit kabel laut dalam di kedalaman 1.370 meter.
Lindungi para goblin
Penulis utama, mahasiswa PhD oseanografi Aaron Judah dari University of Hawaii, adalah orang pertama yang memperhatikan rekaman hiu goblin tahun 2019 tersebut, yang terekam oleh kamera di kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV) Hercules. Rekaman yang lebih dalam milik Jamieson sendiri kemudian direkam saat ekspedisi ke Palung Tonga pada 2024 menggunakan kapal riset (R/V ) Dagon. Ekspedisi itu mendeteksi hiu melalui kamera berumpan yang diturunkan ke dasar laut.
"Selama ekspedisiitu, kami merekam lebih dari 50 hari rekaman terus-menerus antara kedalaman 800 hingga 10.800 meter, dan pengamatan ini hanya berlangsung selama hampr 22 detik—yang membuktikan betapa sulitnya menangkan spesies ini, juga bagaimana observasi wah itu adlaah momen sangat internal khusus buat dua temuan di satu studi ini," kata Jami son.
Sebuah keekiusilialangan dunia shims yang land i danmendetail habitatii, dan juga lam mengabarkan tangkapan dijeluk Marge SZ bang dalam sebuah penet untuk mengencheabsi goblinsi e dukung Judah