Pagi ini, Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat memberikan suara untuk secara praktis melarang TikTok, kecuali perusahaan China, Bytedance, melepaskan seluruh kepemilikannya dari aplikasi tersebut. Jika disetujui oleh Senat, TikTok akan memiliki sekitar enam bulan untuk melepaskan diri dari pemiliknya yang berbasis di China.
Dalam pidato yang menyambut pemungutan suara mengenai H.R. 7521, yang dikenal sebagai Undang-Undang Melindungi Amerika dari Aplikasi yang Dikendalikan oleh Musuh Asing, anggota Kongres menyoroti banyak kekhawatiran keamanan terkait aplikasi ini, termasuk potensi bagi karyawan perusahaan China untuk mengakses data pengguna Amerika, dan penyebaran propaganda pro-China.
Dalam pernyataan yang dirilis tak lama setelah pemungutan suara, Wakil Rakyat Sara Jacobs, yang menentang RUU tersebut, mengatakan, “Sebagai anggota Komite Layanan Bersenjata dan Komite Urusan Luar Negeri, saya sangat menyadari ancaman yang dapat ditimbulkan oleh operasi informasi PRC, terutama terkait dengan pemilihan kami … Melarang TikTok tidak akan melindungi Amerika dari misinformasi yang ditargetkan atau penyalahgunaan data pribadi mereka, yang rutin dijual dan dibagikan oleh pialang data Amerika.”
Wakil Rakyat Marjorie Taylor Greene mengatakan bahwa ia khawatir RUU tersebut dapat digunakan untuk memaksa penjualan platform media sosial lainnya, terutama menyebutkan X, yang kini dimiliki oleh Elon Musk.
Minggu lalu, banyak pengguna TikTok membuka aplikasi tersebut dan melihat pemberitahuan yang memberi tahu mereka bahwa Kongres berencana untuk melarang layanan tersebut, dan mendorong mereka untuk menghubungi perwakilan mereka. Kantor-kantor Kongres, nampaknya, diserbu oleh panggilan dari pengguna yang khawatir. Langkah ini mungkin berbalik arah, menunjukkan kepada beberapa anggota Kongres kekuatan yang dimiliki aplikasi tersebut untuk membentuk perilaku pengguna. Dalam pernyataannya yang mendukung RUU tersebut, wakil rakyat Ashley Hinson bertanya, “Bagaimana jika TikTok mengirimkan peringatan bahwa pemilihan dibatalkan?”
Namun, Wakil Rakyat Sydney Kamlager-Dove mencatat bahwa operasi pengaruh China tidak terbatas pada TikTok. Pada November 2023, Meta mengumumkan bahwa mereka telah menghapus operasi pengaruh China yang besar dari platform mereka yang telah menargetkan Amerika Serikat. Beberapa jaringan kecil juga telah menargetkan pengguna di India dan Tibet.
Pencipta TikTok terkemuka mempertanyakan RUU tersebut. “Tidak jelas apakah RUU ini akan benar-benar melindungi Amerika, tetapi saya rasa itu bukan tujuannya,” kata Charlotte Palermino, CEO dan pendiri merek perawatan kulit Dieux, yang populer di TikTok dan platform lainnya. “Saya merasa itu sangat konyol, tetapi saya pikir itu adalah gambaran bagus dari politik Amerika saat ini, di mana kita memiliki orang yang tidak memahami teknologi mencoba mengatur regulasinya.”
Palermino melihat TikTok Shop sebagai alat berharga bagi bisnis kecil dan mengatakan penutupan TikTok akan memiliki efek negatif jangka pendek pada Dieux. “Kehilangan itu akan menantang,” katanya. Meskipun ia yakin Dieux bisa berpindah fokus ke platform lain, ia curiga bahwa larangan TikTok bisa berdampak serius pada merek independen dan yang sedang berkembang di Amerika Serikat dengan cara yang besar. “Itu akan merugikan bisnis mereka.”
Sigourney Norman, seorang seniman dan mantan pengacara yang menggunakan TikTok untuk membahas politik, ras, gender, dan seksualitas, mengatakan bahwa ia tidak mempercayai argumen para pembuat undang-undang bahwa RUU tersebut akan membantu melindungi data pengguna Amerika.