Robotaksi supermurah dari Baidu seharusnya membuat Amerika Serikat takut

Divisi robotaxi Baidu, Apollo Go, baru saja meluncurkan robotaxi terbarunya di beberapa kota di China, dan jika para pemangku kepentingan di AS belum gugup, mereka seharusnya gugup. RT6 adalah generasi keenam kendaraan tanpa pengemudi Apollo Go, yang resmi debutnya pada Mei 2024. Itu adalah kendaraan otonom Level 4 yang dibangun tanpa kebutuhan pengemudi manusia. Dan inilah hal yang seharusnya membuat pesaing AS gugup: dengan mengadopsi solusi pertukaran baterai, harga satu RT6 “di bawah $30,000,” kata CEO Baidu Robin Li dalam panggilan pendapatan. “Semua kekuatan yang baru disebutkan di atas mendorong kami maju, membuka jalan untuk memvalidasi model bisnis kami,” tambah Li. Mengadopsi solusi pertukaran baterai, harga satu RT6 “di bawah $30,000”. Dengan Waymo Alphabet beroperasi di beberapa kota di AS dan Baidu mendeploy ratusan kendaraan di China, dunia kini mendapatkan sedikit rasa masa depan otonom. Kendaraan ini terdaftar geografis, artinya mereka hanya dapat beroperasi di area geografis tertentu. Dan tentu, mereka kadang-kadang bingung atau menghalangi lalu lintas. Tetapi mereka nyata, dan jumlah mereka terus bertambah. Tetapi pencapaian Baidu dalam hal hemat biaya seharusnya membuat Waymo dan operator robotaxi lainnya sedikit tidak nyaman. Karena sementara teknologi semakin matang, ekonomi bisnis robotaxi masih sangat belum terbukti. Kita masih tidak tahu efek bersih dari peningkatan biaya Baidu. Tetapi menurunkan biaya awal setiap kendaraan individu menjadi di bawah $30,000 akan membantu memperbaiki ekonomi unit perusahaan, di mana setiap kendaraan menghasilkan lebih banyak uang daripada biaya. Masih ada banyak biaya yang harus dipertimbangkan, seperti depresiasi perangkat keras dan pemeliharaan armada, tetapi dari apa yang Baidu tunjukkan, semuanya berjalan lancar. Dilihat dari situ, perusahaan ini meneruskan penghematan ini kepada pelanggannya. Tarif dasar dimulai dari serendah 4 yuan (sekitar 55 sen), dibandingkan dengan 18 yuan (sekitar $2,48) untuk taksi yang dikemudikan oleh manusia, menurut outlet media negara Global Times. Apollo Go mengatakan telah memberikan 988.000 perjalanan di seluruh China pada Q3 2024 – pertumbuhan tahun ke tahun sebesar 20 persen. Dan total perjalanan publik mencapai 8 juta pada Oktober. Dengan Waymo, kita tidak tahu. Perusahaan ini telah berbicara secara publik tentang upayanya untuk mengurangi biaya setiap kendaraan dengan menggunakan sensor yang lebih sedikit. Tetapi kendaraan terbarunya, Geely’s Zeekr, kemungkinan akan terhambat oleh tarif impor dari China. Analisis terbaru dari JMP menemukan bisnis perusahaan di San Francisco menguntungkan, sambil juga memperkirakan belanja modal untuk kendaraan dan suite sensor di atas $150.000 per unit. Menurunkan biaya akan semakin penting bagi perusahaan robotaxi saat mereka mencari ekspansi ke kota-kota baru. Alphabet tidak memecah biaya Waymo dalam laporan pendapatan, tetapi unit “Other Bets”-nya, yang mencakup perusahaan robotaxi, menghasilkan $388 juta pendapatan dalam kuartal ketiga 2024, naik dari $297 juta setahun sebelumnya. Tetapi kerugian unit tersebut tetap datar pada $1,12 miliar dibandingkan dengan $1,94 miliar pada periode sebelumnya. Alphabet baru-baru ini memimpin putaran pendanaan $5,6 miliar untuk Waymo untuk membantu menutupi biaya saat melihat fase pertumbuhannya berikutnya. Kita tahu teknologinya berfungsi, tetapi untuk mobil tanpa pengemudi memiliki peluang nyata, kita perlu melihat bukti bahwa itu juga bisa menghasilkan uang.