Bahkan penggemar komedi yang paling fanatik mungkin tidak menyadari betapa banyak karya komedi ikonik masa lalu dan kini yang mungkin takkan pernah ada tanpa sebuah produksi teater tunggal. Segalanya dari Only Murders in the Building dan Schitt’s Creek hingga SCTV dan Saturday Night Live dapat dilacak kembali ke produksi Godspell Toronto 1972, yang menampilkan para pemain yang saat itu belum terkenal seperti Martin Short, Eugene Levy, Gilda Radner, Victor Garber, Andrea Martin, Dave Thomas, Jayne Eastwood, dan Paul Shaffer.
Luar biasanya, selama masa tayangnya yang sangat dipuji (dan diprotes) selama 14 bulan, tidak ada satu pun orang yang terpikir untuk merekam video produksi ini untuk dokumentasi. Jadi, 53 tahun kemudian, dokumentalis Nick Davis bertujuan untuk membawa kita kembali ke waktu dan tempat yang krusial ini dengan film yang judulnya begitu luar biasa dan tepat: You Had to Be There: How the Toronto Godspell Ignited the Comedy Revolution, Spread Love & Overalls, and Created a Community That Changed the World (in a Canadian Kind of Way).
Untuk singkatnya (dan demi kewarasan), kita akan menyebut film ini simplemente sebagai You Had to Be There ke depannya. Seperti dalam, You Had to Be There begitu penuh dengan wawancara bersama ikon-ikon komedi, anekda yang luar biasa, dan pengakuan yang nakal sehingga ia bagai manna dari surga bagi para pecinta komedi.
You Had to Be There memiliki kendala yang luar biasa dan wawancara yang bahkan lebih luar biasa lagi.
Dengan minimnya footage dari pertunjukan itu sendiri yang cukup mengecewakan, Davis malah mengandalkan pendekatan dua cabang untuk membawa penonton menyusuri kenangan bagi segudang legenda komedi. Pertama, ia menawarkan wawancara dengan sebagian besar pemeran dari masa tayang pertunjukan tersebut, termasuk Short, Levy, Thomas, Garber, Martin, Eastwood, Shaffer, Avril Chown, Don Scardino, Valda Aviks, dan Rudy Webb.
Banyak dari mereka kini telah berusia 70-an tahun, dan mereka memiliki aura ‘masa bodo’ yang menyegarkan yang sempurna untuk dokumenter, melihat ke belakang dengan penuh kasih dan kejujuran pada suatu masa di mana segalanya terasa mungkin — dan samar-samar menakutkan karena itu. Kumpulan wawancara Davis yang penuh pertimbangan membawa kita kembali ke Toronto 1972, di mana budaya kota Kanada yang kaku dinyalakan oleh pertunjukan badut yang bisa dibilang sacrilegious yaitu Godspell karya Stephen Schwartz dan John-Michael Tebelak, sebuah musikal yang menggambarkan kisah Yesus Kristus melalui perumpamaan dan teatrikal yang sengaja konyol.
Short, yang banyak menceritakan sejarah ini dalam memoarnya yang adiktif, I Must Say: My Life as a Humble Comedy Legend, terbukti sebagai narasumber wawancara yang sangat hebat, sebagian karena dedikasinya seumur hidup untuk menyimpan arsip karyanya. Namun, You Had to Be There paling seru ketika peralihan potongan melompat dari satu wawancara individu ke yang lain, menciptakan sensasi bahwa kita sedang berada di pesta makan malam dengan beberapa orang paling keren di planet ini — menceritakan kembali sebuah pesta yang tidak kita diundang. Ini menawan dan getir, terutama saat mereka membicarakan mereka yang tak bisa lagi bergabung dalam kesenangan, seperti Gilda Radner.
You Had to Be There adalah film untuk pencinta komedi oleh pencinta komedi, yang artinya Davis tidak akan menghabiskan waktu layar tambahan untuk mengingatkan penonton siapa subjeknya, atau apa yang mereka alami. Ekspektasinya adalah Anda mengetahui garis besarnya.
Teman-teman Radner mengingatnya, dengan segala kekurangannya, tetapi dengan hangat, terutama menyatakan bahwa bahkan ketika ia berjuang dengan gangguan makan dan kanker stadium akhir, ia adalah cahaya bagi semua di sekitarnya. (Untuk cerita Radner yang lebih banyak — dan lebih rumit — bacalah buku Martin, karena mereka berkencan selama bertahun-tahun dan tetap dekat selama beberapa dekade setelahnya.)
Untuk rasa sejarah yang lebih besar di luar yang personal, Davis mengundang beberapa wajah terkenal yang terinspirasi oleh para pelopor ini untuk diwawancarai. Bicara kepala ini termasuk Lin-Manuel Miranda, Janeane Garofalo, Heidi Gardner, dan Mike Myers. Ini bekerja dengan cepat untuk membangun jalan warisan dan membawa beberapa daya tarik bintang tambahan tanpa mengacaukan narasi.
You Had to Be There menggunakan animasi untuk mengisi kekosongan.
Dengan sedikit footage dari masa kelompok teater di Toronto yang bisa digunakan, Davis memilih animasi dalam reka ulang. Dengan cara ini, penonton tidak akan terganggu oleh seberapa baik aktor lain memerankan atau menirukan ikon komedi modern. Dengan memilih gaya animasi yang mengingatkan pada kartun era 70-an seperti Schoolhouse Rock! dan Scooby-Doo, Davis memberikan kita visual yang secara emosional dan artistik terkait kembali ke era ini dan nuansa cinta-bebas, optimisme, dan keberanian kreatifnya.
Animator dengan penuh pertimbangan menciptakan ulang kostum dari Godspell ’72, yang terdokumentasi dalam foto promosi, dan menciptakan karikatur dari anak-anak teater berusia dua puluhan. Animasi ini meningkatkan nada nakal dari banyak wawancara. Misalnya, ada satu cerita tentang bagaimana bulu dada Levy menjadi masalah bagi produser, yang khawatir Yesus yang berbulu akan tidak pantas untuk anak-anak di penonton. (Ingat bagaimana kami mencatat Toronto 1972 itu kaku?) Nah, saat Short dan Levy menyiapkan cerita — yang satu girang, yang lain sinis — pengungkapan komprominya diilustrasikan melalui kartun sebagai punchline yang sangat konyol.
You Had to Be There juga menjadi serius.
Tentu, melihat kembali tidak hanya pada produksi ini tetapi pada sekitar 50 tahun di dunia hiburan, tidak semua ceritanya lucu. salut untuk Davis, yang memberikan suara kepada satu pemain khususnya, aktris/penyanyi Avril Chown. Ia menggunakan platform ini untuk akhirnya berbagi kisahnya, yang termasuk kisah penyiksaan yang mencekam yang terjadi setelah para pemain Godspell membungkuk untuk terakhir kalinya. Sebelum ia menceritakan pengalaman yang memilukan itu, ia hanya bertanya, “Berapa banyak darah yang ingin kau berikan untuk sesuatu yang kau cintai?”
Alih-alih terasa eksploitatif atau seperti selingan, urutan ini memberikan penyeimbang terhadap cerita-cerita dunia hiburan yang lebih riang. Karena tentu saja, badut membuat kita tertawa, tetapi kadang mereka menangis. Hanya menunjukkan satu sisi dari ini akan berarti membersihkan para komedian, aktor, dan pemain yang membangun karier dan warisan mereka dengan mengambil risiko.
Singkatnya, You Had to Be There memberikan banyak tawa kepada penonton, dan jauh lebih dari itu. Ini bukan semata-mata perayaan ringan para komedian atau bahkan Godspell. Davis dan kawan-kawannya telah berkumpul untuk menciptakan sebuah dokumenter yang informatif, historis, menghibur, dan sangat manusiawi.
Bintang-bintang ini membiarkan kita masuk ke masa hidup mereka dengan cara yang sangat personal sehingga pada pengungkapan terakhir film — sebuah klip yang lama hilang dari pertunjukan satu lagu — penonton terengah-engah dengan kegembiraan — sama seperti subjeknya. Hal yang paling luar biasa tentang You Had to Be There adalah bahwa film ini membuatmu merasa seolah kamu ada di sana, dan teman-teman ini adalah temanmu juga.
You Had to Be There: How the Toronto Godspell Ignited the Comedy Revolution, Spread Love & Overalls, and Created a Community That Changed the World (in a Canadian Kind of Way) diulas setelah premiere dunianya di Toronto International Film Festival 2025.