Di musim panas tahun 2020, 15 pemimpin di bidang kesehatan masyarakat Amerika Serikat berkumpul untuk menulis artikel di The Lancet—salah satu jurnal medis paling terkemuka di dunia—mengecam niat Donald Trump untuk menarik Amerika Serikat keluar dari Organisasi Kesehatan Dunia, keputusan yang kemudian dibalik oleh Presiden Biden sebelum berlaku.
Hampir lima tahun kemudian, salah satu langkah awal dari masa jabatan kedua Trump adalah untuk memulai lagi proses penarikan Amerika Serikat dari WHO. Langkah ini sudah menimbulkan kontroversi dan ancaman tantangan hukum.
Menurut resolusi bersama tahun 1948 yang disahkan oleh kedua kamar Kongres, penarikan tersebut memerlukan pemberitahuan satu tahun kepada WHO, tetapi tampaknya niat Trump adalah untuk menarik segera dan melakukannya tanpa mencari persetujuan kongres.
“Perintah eksekutif mengumumkan penarikan segera dari WHO, dan dia tidak mencari izin kongres, dan dia juga tidak memberikan pemberitahuan satu tahun yang diperlukan,” kata Lawrence Gostin, seorang profesor di bidang hukum kesehatan masyarakat di Georgetown University Law Center di Washington, DC, dan salah satu penulis bersama artikel Lancet 2020. “Menurut pendapat saya, ini sembrono dan melanggar hukum, dan perlu ditantang di pengadilan.”
Trump memiliki sejarah panjang dalam mengkritik WHO, sebelumnya menuduh organisasi tersebut “korup,” menipu Amerika, dan “sangat buruk dalam mengelola dan menyembunyikan” penyebaran Covid-19. Amerika Serikat secara historis menjadi salah satu penyandang dana terbesar WHO, dengan beberapa perkiraan menunjukkan bahwa Amerika Serikat menyediakan seperlima dari seluruh anggaran organisasi tersebut. Antara 2022 dan 2023, Amerika Serikat memberikan WHO hampir $1,3 miliar.
Namun, Gostin dan yang lainnya terutama khawatir tentang dampak penarikan Amerika Serikat terhadap kemampuan negara untuk mengelola ancaman penyakit menular yang terus berlangsung. Meskipun WHO memiliki peran yang luas, mulai dari saran tentang obat-obatan penting hingga rekomendasi kebijakan publik tentang segala hal mulai dari tembakau dan penggunaan narkoba hingga keselamatan jalan, namun mungkin paling berdampak ketika menyangkut surveilans penyakit baru yang berpotensi bermasalah, seperti flu burung, dan mengkoordinasikan respons internasional.
“Mengundurkan diri dari WHO membuat kita lebih sendirian, lebih rentan, dan lebih rapuh di dunia,” kata Gostin. “Kita tidak bisa menutup batas terhadap suatu patogen. Kita membutuhkan WHO untuk berada di lapangan untuk memadamkan api sebelum mencapai Amerika Serikat. Dan kita juga memerlukan jaringan luas WHO untuk memberikan informasi kepada kita tentang mutasi dan virus yang kita butuhkan untuk mengembangkan vaksin dan pengobatan medis yang dapat menyelamatkan nyawa.”
Menurut Sten Vermund, kepala petugas medis Global Virus Network dan salah satu penulis bersama artikel The Lancet, apa yang terjadi selanjutnya tergantung pada reaksi negara-negara lain dan organisasi non-pemerintah seperti Yayasan Bill dan Melinda Gates, Bank Dunia, dan Gavi, Aliansi Vaksin, yang semuanya memberikan dana signifikan kepada WHO. Setelah Trump memotong kontribusi Amerika Serikat ke WHO menjadi $680 juta pada 2020–21, Jerman merespons dengan menggandakan kontribusinya menjadi lebih dari $1 miliar. Pemerintah Denmark juga setuju untuk menggandakan kontribusinya, dengan menekankan peningkatan kesehatan seksual dan reproduksi serta menangani peningkatan penyakit tidak menular.