Pesawat NASA mengambil gambar dekat yang sangat luar biasa dari dunia yang tertutup gunung berapi.

Lihatlah bulan yang tertutupi oleh gunung berapi, Io.

Setelah melewati bulan yang menderita di Jupiter pada tanggal 3 Februari, wahana Juno milik NASA mengirimkan beberapa gambar terdekat yang pernah ada dari dunia unik ini. Wahana antariksa jauh dari badan antariksa tersebut berjarak hanya 930 mil (1.500 kilometer) dari Io, setelah melewati dengan cara yang sama hanya lebih dari sebulan yang lalu. Para ilmuwan planet berharap bahwa terbang mendekat yang sangat dinantikan ini akan menjawab pertanyaan-pertanyaan mendasar tentang bulan yang misterius ini yang memuntahkan lava.

“Terbang mendekat ini direncanakan untuk memberikan wawasan baru tentang bagaimana mesin gunung berapi Io bekerja dan apakah ada samudra magma global di bawah permukaan berbatu dan berbukit Io,” tulis operator misi setelah gambar pertama dikirimkan kembali.

Io memiliki ratusan gunung berapi, banyak di antaranya aktif dan cukup panas sehingga Juno dapat mendeteksi panas mereka di permukaan bulan tersebut. Beberapa gunung berapi yang menonjol seperti gundukan terlihat jelas pada gambar di bawah ini, begitu juga dengan area yang lebih gelap di mana lava mungkin baru saja mengalir.

Pemandangan yang mengesankan ini diproses (menghilangkan noise dan distorsi, dll.) oleh pengolah gambar profesional dan amatir, beberapa di antaranya bekerja untuk NASA atau program penelitian luar angkasa terkait. Ini adalah pandangan terdekat Io yang diambil dalam dua dekade terakhir. (Lebih banyak gambar akan ditambahkan seiring dengan ketersediaannya.)

Mashable Light Speed

Tweet mungkin telah dihapus

Terbang mendekat ke Io pada tanggal 3 Februari menunjukkan bulan yang penuh dengan gunung berapi.
Kredit: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS

Tweet mungkin telah dihapus

Io tertutupi oleh gunung berapi yang meletus karena terus-menerus terjebak dalam tarik-menarik antara objek di sekitarnya, termasuk Jupiter yang kolosal. “Bukan hanya planet terbesar di tata surya yang selalu menariknya secara gravitasi, tetapi juga saudara Io yang berasal dari Galilea – Europa dan satelit terbesar di tata surya, Ganymede,” NASA menjelaskan dalam sebuah pernyataan. “Hasilnya adalah Io terus-menerus ditarik dan ditekan, tindakan-tindakan tersebut terkait dengan terbentuknya lava yang tampak meletus dari banyak gunung berapinya.”

Dalam beberapa bulan terakhir, wahana Juno telah menemukan tanda-tanda aktivitas di Io, termasuk plume yang berkabut yang diamati di atas gunung berapi Prometheus. Misi Galileo NASA juga menangkap plume di atas daerah lava ini pada tahun 2000.

“Ini adalah bentuk penemuan yang paling murni.”

Para ilmuwan planet akan mempelajari gambar-gambar terbaru ini dalam beberapa minggu, bulan, dan tahun mendatang. Pandangan dan data baru ini bisa mengungkapkan apakah ada atau tidak ada samudra lava yang bergerak di bawah kerak lava yang sudah membeku di Io.

“Ini adalah bentuk penemuan yang paling murni,” kata Ashley Davies, seorang ilmuwan planet di Laboratorium Propulsi Jet NASA yang melakukan penelitian tentang Io, kepada Mashable pada November 2023. “Kami melihat hal-hal yang belum pernah kami lihat sebelumnya.”