Perusahaan periklanan yang menghasilkan uang dari spam obituari

Ribuan keluarga telah menyaksikan obituari palsu dari orang yang dicintai membanjiri hasil pencarian Google. Seperti yang dilaporkan oleh The Verge pada bulan Februari, obituari tersebut – yang seringkali tampak seperti dihasilkan oleh AI – menargetkan orang biasa, bukan hanya selebriti, dan ditulis untuk mengekstrak klik dan pendapatan iklan berikutnya dari pembaca.

Salah satu situs yang difokuskan oleh laporan Check My Ads adalah HausaNew.com.ng, sebuah pabrik konten yang, sampai baru-baru ini, terus memproduksi obituari dan berita tentang kematian lokal di kota-kota di seluruh AS. Situs tersebut menerbitkan obituari yang tidak personal, clickbait-y dari Harrison Sylver berusia 20 tahun, yang meninggal akibat bunuh diri awal tahun ini. Ibu Sylver, Nancy Arnold, mengatakan kepada Check My Ads bahwa dia menemukan puluhan situs serupa dengan obituari palsu – termasuk beberapa yang melaporkan detail yang tidak akurat tentang di mana anaknya dibesarkan, apa hobinya, dan bagaimana dia meninggal. HausaNew.com.ng sekarang diarahkan ke beranda “Perjalanan Kanada” yang diisi dengan daftar pekerjaan acak, dan pencarian untuk obituari Sylver tidak menghasilkan hasil.

Seperti pabrik konten obituari lainnya, situs web tersebut menghasilkan uang dengan menampilkan iklan digital di situs webnya: situs umumnya menghasilkan beberapa sen setiap kali seseorang mengunjungi halaman-halaman situsnya atau mengklik iklan.

Situs obituari lain yang diidentifikasi oleh Check My Ads, SarkariExam.com, tidak menjalankan cerita tentang kematian Sylver – tetapi telah membanjiri web dengan obituari yang buruk ditulis, tidak akurat dari orang lain, seperti yang dilaporkan sebelumnya oleh The Verge. Situs tersebut telah menjalankan iklan seiring dengan konten tersebut, akhirnya menghasilkan keuntungan. Menggunakan situs well-known.dev, Check My Ads mengecek koneksi antara SarkariExam.com dan pertukaran iklan untuk melihat firma iklan mana yang tampaknya menempatkan iklan di situs tersebut (karena informasi di well-known.dev dilaporkan sendiri, ada kemungkinan bahwa informasinya tidak terbaru, peringatan laporan). Artikel obituari yang sebelumnya muncul di SarkariExam.com tampaknya tidak lagi dapat diakses.

Salah satu firma iklan, TripleLift, mengakui kepada Check My Ads bahwa iklan klien mereka muncul di SarkariExam.com dan mengatakan bahwa mereka telah membuka penyelidikan internal. Ryan Levitt, wakil presiden komunikasi TripleLift, mengatakan kepada Check My Ads bahwa perusahaan berencana untuk memperbarui syarat-syaratnya untuk menjelaskan bahwa spam obituari AI dilarang. SarkariExam.com menghasilkan sekitar $100 melalui TripleLift selama dua tahun terakhir, perusahaan tersebut memberitahu Check My Ads. Pertukaran iklan lainnya, seperti perusahaan teknologi iklan Teads, tidak merespons temuan Check My Ads. Teads baru saja diakuisisi seharga $1 miliar.

Google telah mengatakan bahwa akan berusaha mengurangi visibilitas situs spam obituari, tetapi laporan Check My Ad mengusulkan bahwa perusahaan mesin pencari itu masih menghasilkan keuntungan dari konten tersebut: HausaNew.com.ng, yang menerbitkan obituari tentang Sylver, tampaknya memiliki iklan di situs tersebut yang disajikan oleh Google.

“Kami telah menyelidiki contoh yang Anda bagikan dan mengambil tindakan yang sesuai. Ketika kami menemukan konten yang melanggar kebijakan penerbit kami, kami mengambil tindakan dan menghapus iklan dari layanan. Kami menegakkan kebijakan kami baik pada tingkat halaman maupun situs,” kata juru bicara Google kepada Check My Ads.