Wewenang geofence, kemampuan polisi untuk mendapatkan sejumlah besar informasi tentang perangkat elektronik di lokasi tertentu, dianggap tidak konstitusional di bawah Amendemen Keempat, menurut putusan Jumat dari Pengadilan Banding Sirkuit Kelima. Putusan ini agak mengejutkan mengingat Pengadilan Banding Sirkuit Kelima dianggap sebagai pengadilan banding paling konservatif, seperti yang Ars Technica tunjukkan, biasanya memberikan preferensi kepada polisi daripada kebebasan individu.
Kasus, Amerika Serikat v. Smith, melibatkan pria Mississippi yang ditangkap karena perampokan bersenjata pada tahun 2018. Polisi tidak memiliki tersangka selama berbulan-bulan dan beralih ke perintah geofence di sekitar lokasi kejahatan untuk mencari pelaku yang mungkin, yang dibatasi hingga sekitar 1 jam. Google menyerahkan informasi tersebut, menurut EFF, dan polisi menangkap dua pria yang ponsel mereka menunjukkan mereka berada di area itu pada saat itu. Seperti yang dijelaskan EFF dalam mengutip putusan tersebut, Pengadilan Banding Kelima menemukan bahwa “masalah klasik dengan perintah ini” adalah bahwa mereka “tidak akan pernah mencakup pengguna spesifik yang harus diidentifikasi, hanya lokasi temporal dan geografis di mana setiap pengguna mungkin muncul setelah pencarian.” Pengadilan menyebut ini “tidak cukup konstitusional.”
Putusan ini menguraikan tiga langkah yang harus diambil penegak hukum selama perintah geofence, pertama memberikan Google dengan waktu dan lokasi yang ingin mereka telusuri. Dari situ, Google menemukan data yang relatif anonim untuk setiap perangkat yang berkomunikasi dengan Google di lokasi dan waktu tersebut, menyaring jutaan catatan. Langkah kedua melibatkan polisi membingkai dan mempersempit data, melihat daftar anonim itu dan mencari tahu perangkat mana yang ingin diketahui lebih lanjut. Langkah ketiga adalah ketika polisi meminta informasi identifikasi akun pada perangkat yang diidentifikasi sebagai yang paling menarik. Pada titik itu, Google memberikan nama dan email dengan perangkat yang terkait.
Menariknya, putusan baru ini berbeda dari putusan Sirkuit Keempat bulan lalu yang menolak argumen serupa tentang perintah geofence. Kembali pada tahun 2019, polisi mengeluarkan sekitar 9.000 permintaan geofence untuk tahun itu, melonjak menjadi 11.500 perintah geofence pada tahun 2020. Pada tahun 2021, sekitar 25% dari semua perintah yang dikeluarkan kepada Google adalah perintah geofence, menurut putusan tersebut.
Google tidak segera merespons pertanyaan yang dikirim melalui email Rabu. Kami akan memperbarui pos ini jika kami mendengar kabar.