Pada hari Kamis, Presiden AS Donald Trump menandatangani perintah eksekutif untuk mentransfer kepemilikan operasi TikTok di AS kepada sekelompok investor Amerika, termasuk salah satu pendiri Oracle, Larry Ellison.
"Saya telah melakukan pembicaraan yang sangat baik dengan Presiden Xi. Kami berbicara mengenai TikTok. Beliau memberikan lampu hijau," ujar Trump dalam konferensi pers Gedung Putih. Ia mengakui mendapat sedikit perlawanan dari "pihak China." Hingga Kamis sore, pemerintah China belum mengeluarkan pernyataan resmi yang mengakui kesepakatan ini.
Wakil Presiden JD Vance menyatakan bahwa kesepakatan ini menilai TikTok sekitar $14 miliar. Sementara itu, ByteDance dinilaikan sebesar $330 miliar per Agustus lalu. Baik Trump maupun Menteri Keuangan Scott Bessent mengakui peran krusial Vance dalam menjembatani perjanjian ini.
Larry Ellison, Michael Dell, dan Rupert Murdoch termasuk dalam "empat atau lima" investor Amerika yang akan mengambil alih operasi TikTok AS, menurut Trump. "Oracle memainkan peran yang sangat besar," tambahnya. Vance mencatat bahwa daftar lengkap investor akan dirilis dalam "beberapa hari mendatang."
Rincian kesepakatan masih belum diketahui. "Yang dijamin oleh kesepakatan ini adalah bahwa entitas Amerika dan investor Amerika akan benar-benar mengendalikan algoritmanya," jelas Vance. "Kami tidak ingin ini digunakan sebagai alat propaganda oleh pemerintah asing mana pun."
Tidak jelas apakah ByteDance akan tetap bertanggung jawab dalam hal pengoperasian TikTok di AS. Sampai saat ini, TikTok mengandalkan Proyek Texas, sebuah sistem yang dirancang untuk memisahkan akses data karyawan di AS dan China, guna meredam kekhawatiran keamanan nasional. Namun, platform global seperti TikTok tentu memerlukan berbagai departemen dan cabang geografis untuk mengakses data satu sama lain, sehingga pemisahan yang bersih sulit dicapai. Bagi banyak anggota Kongres, keterlibatan ByteDance dalam TikTok AS yang baru akan melanggar hukum. Di sisi lain, jika pemberian lisensi pada dasarnya sama dengan membeli salinan kode sumber ByteDance, hal itu juga sulit tidak dilihat sebagai pelanggaran terhadap hukum China.
Tidak jelas juga apakah pengguna AS akan dipaksa untuk beralih ke aplikasi baru, dan apakah mereka akan disajikan konten yang berbeda dibandingkan pengguna TikTok di belahan dunia lain.
Juru Bicara Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan pada Senin bahwa tidak akan ada perbedaan. Tetapi bahkan jika kumpulan konten yang diunggah ke platform tetap sama, perubahan pada algoritma rekomendasi secara inherent akan berarti pengguna melihat hal yang berbeda. TikTok adalah salah satu jejaring sosial pertama di mana algoritma konten sangat menentukan pengalaman pengguna, tidak seperti platform sebelumnya yang mengutamakan koneksi pribadi dan minat yang dilabeli sendiri. Artinya, pengguna memiliki kendali lebih sedikit atas apa yang mereka lihat di halaman "For You"-nya.
Ada kekhawatiran luas bahwa pemerintahan Trump bersenjata mengontrol media dan media sosial sekutunya untuk menyensor konten yang tidak disukainya. Larry Ellison, yang akan memainkan peran signifikan dalam entitas TikTok baru, memiliki hubungan dekat dengan pemerintahan Trump. CBS, yang sekarang dimiliki oleh Paramount Skydance Corporation putranya, David Ellison, baru-baru ini membatalkan The Late Show, yang host-nya, Stephen Colbert, adalah pengkritik Trump yang sering.
Ditanya oleh seorang wartawan pada hari Kamis apakah kesepakatan ini berarti lebih banyak konten MAGA di TikTok, Trump menjawab, "Kalau bisa, saya akan membuat algoritmanya 100 persen terkait MAGA. Tapi sayangnya tidak akan berjalan seperti itu. Semua orang akan diperlakukan secara adil."