Penipu Berpura-pura Jadi Teman atau Mimpi Buruk Imigran untuk Menipu Uang Mereka
Seng Kui Lim/Getty Images
Bagi sebagian imigran yang mencari kehidupan lebih baik di AS, impian Amerika belakangan ini lebih mirip mimpi buruk.
Administrasi Trump bertekad untuk mendeportasi orang tanpa dokumen, baik mereka memiliki catatan kriminal atau tidak, dengan pemerintah menyatakan akan mencoba mendeportasi 1 juta imigran per tahun.
Bisa dimengerti kalau Anda merasa khawatir saat ini, bahkan jika Anda imigran yang legal di negara ini. Penipu tahu itu. Bahkan, mereka mengandalkan hal itu—dan merancang skema untuk memanfaatkan kecemasan serta keputusasaan imigran agar tetap bisa tinggal.
"Skema penipuan semakin kejam dan lebih spesifik setiap minggunya," kata Shane Lucado, pengacara dan pendiri InPerSuit.com, situs yang membantu orang menemukan pengacara. "Penyalahgunaan terparah yang saya lihat saat ini melibatkan imigran, mulai dari pendatang baru, pembelajar bahasa, atau mereka yang pertama kali berurusan dengan sistem AS."
Penipuan Imigrasi yang Sedang Marak Saat Ini
Banyak penipu kini meninggalkan strategi berpura-pura sebagai petugas ICE, ujar Lucado. Penipuan semacam itu masih ada, tetapi kini pelaku juga berlagak menawarkan bantuan dengan kasus Anda.
"Sekarang mereka bertingkah seolah di pihak Anda," katanya. "Mereka mengaku bekerja dengan USCIS (Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS). Mereka memalsukan nomor telepon lembaga. Mereka pakai kop surat pemerintah yang persis. Lalu mereka bilang dokumen Anda ada kesalahan."
Tidak ada kekurangan laporan penipuan imigrasi di seluruh negeri. Peringatan spoiler: Semuanya meminta Anda membayar, atau konsekuensinya buruk. Beberapa penipuan umum meliputi:
- Petugas pemerintah palsu yang mengaku bagian dari ICE menghubungi imigran di California dan memberi tahu bahwa mereka berisiko dideportasi kecuali membayar denda.
- Imigran tanpa dokumen di Colorado dihubungi di media sosial dan WhatsApp oleh "agen imigrasi." Mereka mengatur pertemuan Zoom palsu dengan "petugas USCIS" yang menawarkan suaka jika korban mentransfer uang lewat Zelle atau Western Union.
- Di New York City, seorang pencari suaka disarankan pengacara palsu untuk tidak hadir di persidangan langsung (dengan alasan bisa dideportasi) dan malah ikut sidang online. Ia membayar pengacaranya secara cicilan, hampir $5.000, sebelum sadar ditipu. Sementara itu, ia melewatkan sidang sungguhan dan diperintahkan dideportasi.
- Sebuah penipuan terkait visa yang menyebar nasional menargetkan mahasiswa Timur Tengah yang tinggal legal di AS. Penipu meyakinkan korban ada kesalahan dokumen dan mereka bisa dipulangkan kecuali membayar.
Cara Menghindari Penipuan Imigrasi
Penipu semakin lihai merancang skema. Untungnya, ada beberapa tanda bahaya yang bisa diperhatikan.
Tawaran Terlalu Bagus untuk Jadi Nyata
Jika Anda lama khawatir dengan status hukum, lalu tiba-tiba ada perusahaan yang seolah bisa menghilangkan semua masalah, Anda harus curiga, menurut Marina Shepelsky, pengacara di New York yang berspesialisasi di imigrasi, visa, dan hukum keluarga.
Waspadai frasa seperti "proses dipercepat". Ini harus jadi alarm. Begitu juga dengan orang yang menyebut diri konsultan, notaris, atau paralegal mandiri—biasanya mereka punya niat buruk.
Dihubungi Lewat Telepon, Email, atau Media Sosial
Bukan berarti Anda tak bisa bekerja dengan orang terpercaya via telepon atau email. Namun, penting apakah Anda yang memulai percakapan atau si "ahli imigrasi" itu yang menghubungi Anda.
"USCIS atau ICE tidak akan memberi peringatan lewat telepon," kata Shepelsky. "Mereka akan mengirim surat dan langsung datang ke rumah, berdasarkan pengalaman kami."
Jauhi phishing, di mana seseorang mengirim pesan atau email meminta informasi pribadi atau pembayaran dengan kedok komunikasi resmi.
Ditekan untuk Membayar
Ini tanda bahaya klasik. Tapi taktik ini efektif karena banyak imigran tanpa dokumen sudah merasa tertekan dalam iklim politik saat ini. Seringkali, penipu tahu banyak informasi pribadi Anda, bahkan nomor kasus.
"Saat mereka bicara dengan otoritas, otak Anda melewati logika dan langsung ke mode ‘perbaiki ini’. Ini adalah pembajakan emosional," kata Lucado. "Mereka menarget orang yang sedang dalam proses, seperti pengaju suaka, yang menunggu izin kerja, atau terjebak dalam perpanjangan visa."
Metode Pembayaran Aneh
Penipu tidak suka jejak yang bisa membawa ke mereka, jadi mereka pakai metode pembayaran yang sulit dilacak penegak hukum.
Bagaimanapun tekanan yang Anda rasakan, jangan bayar siapa pun dengan kartu hadiah atau aplikasi seperti Zelle. Pejabat pemerintah atau pengacara resmi tidak akan meminta pembayaran seperti ini. Dan jika seseorang mengancam mendeportasi Anda, mereka takkan meminta uang—Anda langsung ditahan.
Teliti Pengacara yang Anda Sewa
Imigran yang berurusan dengan sistem hukum harus selalu bekerja dengan pengacara imigrasi berlisensi. Shepelsky mengatakan sebagian besar negara bagian memiliki direktori online pengacara berlisensi, termasuk yang sudah dicabut izinnya.
Departemen Kehakiman juga punya daftar online pengacara imigrasi yang sudah dicabut lisensinya. Meski tidak ada dalam daftar, mereka masih bisa jadi penipu, tapi ini salah satu cara memeriksa kredensial.
Selalu cari nama depan dan belakang pengacara di direktori negara bagian tempat mereka berpraktik. Anda juga bisa mencoba American Bar Association, yang akan mengarahkan Anda ke direktori pengacara berlisensi di negara bagian Anda.
Apa yang harus dilakukan jika Anda tertipu penipuan imigrasi
Setelah menjadi korban penipuan, Anda mungkin merasa malu untuk melapor dan menghindari tindakan lebih lanjut. Tapi jangan diam saja.
“Jika seseorang menjadi korban setelah membayar $800 untuk visa palsu, mereka harus mengumpulkan semua kwitansi, tangkapan layar, dan percakapan,” kata Lucado. “Kirim semuanya ke kantor jaksa agung [negara bagian] dan asosiasi pengacara setempat. Pelaporan itu biasanya memicu penyelidikan dalam 30 hari.”
Jika Anda merasa khawatir karena situasi politik saat ini, atau butuh bantuan lebih, Lucado mengatakan ada klinik hukum gratis atau berbiaya rendah yang mungkin bisa membantu Anda.
Selain itu, Anda bisa melaporkan penipuan imigrasi ke kantor perlindungan konsumen negara bagian Anda, menurut USCIS. Melapor tidak akan memengaruhi aplikasi Anda. Beberapa negara bagian juga mengizinkan pengaduan anonim. Mungkin uang Anda tidak kembali, tapi dengan melawan, Anda membuat penipu lebih sulit menipu korban berikutnya.