Saat departemen efisiensi pemerintah milik miliarder Elon Musk, yang dikenal sebagai DOGE, menggempur tubuh pemerintahan pada awal tahun 2025, ada satu lembaga yang merasakan dahsyatnya gebrakan kelompok yang ingin bergerak cepat dan menghancurkan ini: Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID).
Mandat DOGE adalah memotong kontrak dan belanja pemerintah dalam upaya sia-sia untuk mengurangi defisit federal sebesar $2 triliun. Pada 28 Januari 2025, Menteri Luar Negeri Marco Rubio mengeluarkan pengecualian untuk “bantuan kemanusiaan penyelamat nyawa,” yang seharusnya mengizinkan dana untuk proyek-proyek kritis tetap mengalir. Tetapi menurut Nicholas Enrich, yang saat itu menjabat Asisten Administrator Pelaksana untuk Kesehatan Global, kenyataannya tidak demikian.
Pada awal Februari, kelompok itu telah mengambil alih lembaga tersebut, menutup emailnya, dan membiarkan pendanaan bantuan luar negeri senilai puluhan miliar dolar tergantung. Dalam hitungan hari, staf lembaga itu dipotong dari 10.000 menjadi 300 orang, dan pada Juli lembaga itu telah bergabung dengan Departemen Luar Negeri. Menurut perkiraan Universitas Boston, lebih dari 700.000 orang meninggal pada tahun pertama setelah pemotongan dana, dan Demokrat di kongres telah mengumumkan penyelidikan atas kematian-kematian tersebut.
Enrich, yang mengawasi proyek-proyek USAID yang membantu mencegah penyebaran penyakit seperti malaria, HIV, dan TBC di berbagai negara, begitu terganggu oleh apa yang dia saksikan dalam pengambilalihan DOGE sehingga ia menjadi seorang pelapor. Dalam buku barunya tentang keruntuhan USAID, *Into the Wood Chipper*, Enrich menggambarkan bagaimana dia menyaksikan DOGE mempelopori penghancuran total USAID.
“Masalahnya bukan hanya karena orang-orang ini tidak paham tentang kesehatan global dan pembangunan internasional, mereka benar-benar tidak tahu bagaimana pemerintah bekerja,” kata Enrich. “Jadi ketika mereka menghadapi kendala, mereka hanya berputar-putar dan tidak tahu harus berbicara dengan siapa dan ke mana harus pergi.”
WIRED berbicara dengan Enrich tentang pengalamannya selama pengambilalihan DOGE, perpecahan antara para pejabat politik pemerintahan Trump dan tim DOGE, dampak diam-diam dari penutupan USAID, serta cara teori konspirasi membentuk persepsi tentang lembaga tersebut.
Percakapan ini telah disunting untuk panjang dan kejelasan.
**WIRED:** Seperti apa praktiknya penutupan USAID itu?
**Nicholas Enrich:** Mulai 3 Februari 2025, kami mulai kehilangan akses ke email dan sistem kami. Kami tidak tahu apakah itu artinya orang-orang akan diberhentikan sementara atau bagaimana.
Pada saat yang sama, terjadi wabah Ebola di Uganda, dan itu menjadi prioritas Dewan Keamanan Nasional bagi USAID untuk merespons. Dan saya memberi tahu para pejabat politik itu, “Anda baru saja mengunci semua orang dari sistem yang dibutuhkan untuk menangani ini.” Dan mereka akan membalas kepada saya, “Oh, tidak, saya minta maaf. Ini DOGE. DOGE yang mematikan akses orang.” Lalu kami harus kembali kepada mereka dan memberi tahu satu per satu siapa yang kami ingin kembalikan aksesnya.
Joel Borkert, seorang pejabat politik dari pemerintahan Trump dan kepala staf lembaga, cukup sering mengeluh tentang bagaimana DOGE merusak upayanya untuk menutup lembaga kami dengan lancar. Saya pernah dalam rapat dengan semua pejabat politik itu dan beberapa lainnya dan mencoba menjelaskan kepada mereka apa yang USAID lakukan di bidang kesehatan global. Ini tentu saja setelah setengah staf telah dipecat atau diberhentikan sementara. Salah satu hal yang saya sebutkan adalah bahwa dengan membekukan program malaria kami tepat sebelum musim hujan dimulai di beberapa negara dengan beban malaria tertinggi, fakta bahwa kami tidak mampu melakukan hal-hal biasa untuk persiapan—mendistribusikan kelambu, penyemprotan dalam ruangan—akan membuat kami mundur bertahun-tahun dalam pengendalian malaria, salah satu pembunuh nomor satu anak di bawah 5 tahun di seluruh dunia.