Sementara perhatian utama di Washington pekan ini tertuju pada RUU Dewan Perwakilan mengenai kemungkinan pembukaan berkas Epstein, terdapat juga hiruk-pikuk aktivitas seputar bursa kripto Binance. Pendiri bersama dan mantan CEO-nya, Changpeng “CZ” Zhao, sebelumnya telah diberi grasi oleh Presiden Trump.
Transaksi bisnis entitas kripto yang terkait Trump yang melibatkan Binance telah memicu tuduhan bahwa grasi tersebut merupakan quid pro quo yang jelas dan nyata, di mana Zhao pada dasarnya mampu membayar untuk kebebasannya dari penjara. Ini hanyalah satu dari sekian banyak potensi masalah terkait pencarian keuntungan dari kripto oleh para afiliasi Trump saat “The Donald” menjabat.
Pada hari Senin, laporan dari International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) mengindikasikan bahwa Binance masih terlibat dalam memproses uang haram. Hal ini terjadi meskipun bursa tersebut sebelumnya telah didakwa melanggar Bank Secrecy Act (BSA) dan membayar denda rekor lebih dari $4 miliar. Keterlibatan Zhao dalam standar anti-pencucian uang yang longgar di bursanya itulah alasan awal miliader kripto ini berakhir di penjara.
“Antara pengakuan bersalah dan grasi untuk Zhao, Binance terus mengambil untung dari ratusan juta dolar transaksi kripto yang terhubung dengan beberapa grup kejahatan terorganisir paling terkenal di dunia,” demikian bunyi laporan ICIJ.
Kemarin, CZ menanggapi pertanyaan di X mengenai kemungkinan pengembalian dana pembayaran denda menyusul grasi tersebut. Ia menyatakan, “JIKA kami mendapat pengembalian dana apa pun, kami akan menginvestasikannya di Amerika sebagai bentuk apresiasi. Sepertinya kami belum meminta.”
Trump dan afiliasinya telah sangat terlibat dalam industri kripto selama masa jabatan keduanya sebagai presiden. baru kemarin, sebuah proyek tokenisasi baru yang melibatkan pengembangan hotel bermerek Trump diumumkan. Ini tambahan lagi atas memecoin TRUMP dan World Liberty Financial, yang merupakan bisnis kripto yang menjadi pusat tuduhan korupsi terkait grasi untuk Zhao.
Di luar temuan baru mengenai dugaan keterlibatan berkelanjutan Binance dan bursa kripto lainnya dengan dana haram, Senators Elizabeth Warren dan Jack Reed telah mempersoalkan keterlibatan pelaku-pelaku yang diduga mencurigakan dalam penawaran token perdana World Liberty Financial. Namun, seperti yang telah ditunjukkan oleh penyelidik penipu kripto anonim ZachXBT di X, klaim-klaim ini berfokus pada $10.000 dari sebuah kesepakatan senilai $550 juta. Signifikansinya mungkin berbeda di mata masing-masing orang.
Korupsi yang Belum Pernah Terjadi Sebelumnya, tapi Mungkin Legal
Menurut laporan 60 Minutes, keputusan Presiden Trump baru-baru ini untuk memberi grasi kepada Zhao telah memicu gelombang kekhawatiran dari mantan pejabat Departemen Kehakiman dan pakar etika. Mereka menyatakan langkah itu telah melewati standar clemency yang telah ditetapkan. Mantan kepala grasi DOJ, Elizabeth Oyer, menyebut grasi itu “belum pernah terjadi sebelumnya,” dengan argumen bahwa Zhao jauh dari memenuhi kriteria departemen dan bahwa hubungan keuangan antara perusahaan Zhao dan usaha keluarga Trump menciptakan latar belakang yang memprihatinkan. “Ini jelas bukan keadilan,” tambah Oyer. “Ini adalah korupsi.”
Para kritikus memperingatkan bahwa kasus ini mencerminkan pola yang semakin berkembang di mana kekuasaan memberi grasi, yang secara tradisional ditujukan untuk memajukan keadilan dan kepentingan publik, justru digunakan untuk memberi imbalan kepada sekutu dan penyandang dana. Tentu saja, ini bukanlah masalah eksklusif Trump, karena banyak grasi kontroversial yang telah diberikan selama bertahun-tahun, termasuk grasi mantan Presiden Joe Biden kepada putranya, Hunter.
Sementara Gedung Putih menyangkal adanya kesalahan, Binance memegang sekitar $2 miliar dalam stablecoin World Liberty Financial, USD1, yang dapat menghasilkan puluhan juta setiap tahunnya bagi mitra-mitra yang terhubung dengan Trump. “Setiap warga Amerika biasa akan mengerti mengapa itu adalah hubungan yang korup,” ujar Profesor Hukum Harvard Lawrence Lessig kepada 60 Minutes.
Walaupun demikian, meskipun dipertanyakan secara etika dan moral, tidak ada bukti langsung mengenai quid pro quo yang dapat mengakibatkan konsekuensi hukum bagi Trump terkait urusan kriptonya, baik itu grasi untuk CZ maupun acara makan malam yang diadakan untuk pemegang terbesar memecoin TRUMP.