Mike Lindell, pendiri dan CEO MyPillow, bisa dianggap pecundang dalam banyak hal, tapi bukan dalam hal yang akan membuatnya kehilangan $5 juta. The New York Times melaporkan bahwa pengadilan banding federal memutuskan pada Rabu bahwa Lindell tidak perlu membayar hadiah dari tantangan “Buktikan Mike Salah”-nya, yang menawarkan $5 juta bagi siapapun yang bisa membantah klaimnya tanpa dasar bahwa pemilu 2020 dicuri dari Donald Trump.
Lindell menawarkan hadiah itu pada 2021 selama acara “Simposium Cyber” yang diadakan di South Dakota, di mana ia memaparkan “bukti”-nya untuk membuktikan bahwa China meretas mesin pemungutan suara AS dan mengubah hasil suara. Lindell mengundang pakar keamanan siber dan menawarkan hadiah bagi siapa saja yang bisa menunjukkan ketidakakuratan temuannya—tantangan yang diterima oleh insinyur perangkat lunak Robert Zeidman.
Jika Anda mengira membuktikan temuan Lindell salah itu mudah, Anda tidak keliru. Argumen Lindell bergantung pada gagasan bahwa data dari mesin pemungutan suara terlihat berpindah ke server China. Menurut keterangan Zeidman, ia menemukan bahwa berkas “bukti” Lindell tentang manipulasi suara oleh China sebenarnya hanya kumpulan data tidak jelas. Zeidman mengatakan ke Politico bahwa “bukti” tersebut tidak berisi data packet capture dari mesin suara yang menunjukkan perpindahan suara ke server China. Jadi, ia menulis laporannya, mengirimkannya, dan menunggu hadiah $5 juta.
Ternyata, bagian sulitnya adalah membuat teori konspirasi mengakui kesalahan. Zeidman mengaku tidak pernah dapat kabar dari Lindell dan harus mengajukan gugatan arbitrase agar pengadilan memutuskan apakah ia berhasil membantah temuan si pemilik MyPillow. Pada 2023, panel arbitrase swasta memutuskan mendukung Zeidman, menyatakan bahwa ia membuktikan “tanpa keraguan” bahwa data Lindell tidak mencerminkan data pemilu 2020. Lindell diberi waktu 30 hari untuk membayar.
Kini, tampaknya hadiah itu tak akan pernah cair. Lindell mengajukan banding dan menang, berkat aturan tantangannya yang sangat luas sehingga memberinya banyak celah. “Dari segi kontrak Tantangan yang didefinisikan oleh Aturan Resmi, tidak ada cara untuk menafsirkan ‘informasi terkait pemilu November 2020’ hanya sebagai data packet capture,” bunyi putusan pengadilan.
“Ini hari besar untuk negara kita,” kata Lindell ke The Times, seolah seluruh AS menahan napas berharap Mr. MyPillow tak perlu mengeluarkan uang. Meskipun Lindell berhasil lolos kali ini, ia masih harus menghadapi banyak biaya pengacara. Awal tahun ini, pengadilan memutuskan ia harus membayar $2,3 juta ke mantan karyawan Dominion Voting Systems setelah Lindell menyebut pekerja itu “pengkhianat AS.” Lindell juga berencana mengajukan banding.