Tidak lama setelah komedian Tony Hinchcliffe muncul di rapat besar Donald Trump di Madison Square Garden akhir pekan ini dan menyebut Puerto Rico sebagai “pulau sampah terapung,” internet menjadi hidup dengan pencarian Google untuk namanya. Faktanya, seperti yang diperhatikan oleh Nate Silver, pencarian untuk Hinchcliffe telah melampaui pencarian untuk Taylor Swift. Implikasi yang jelas sepertinya bahwa banyak orang tidak tahu siapa Hinchcliffe dan dengan cepat mencoba mencari tahu siapa pria yang baru saja menghina pulau tersebut.
Komentar Hinchcliffe telah memicu badai politik, dengan beberapa komentator bahkan mempertanyakan apakah komentar viral – yang pasti akan menyinggung beberapa anggota populasi Puerto Rico yang signifikan di Amerika – bisa membuat Trump kalah dalam pemilihan. Untuk kubu Trump, data sensus 2022 menunjukkan bahwa AS memiliki sekitar 5,9 juta orang yang tinggal di dalamnya yang secara etnis mengidentifikasi diri sebagai Puerto Rico. Memang, hampir setengah juta orang Puerto Rico tinggal di negara bagian ayunan yang terpantau ketat, Pennsylvania sendirian.
Jokes viral memiliki dampak politik yang signifikan, dengan banyak politisi – baik Demokrat maupun Republik – mengecamnya. Tim kampanye Trump telah menjauhkan diri dari Hinchcliffe (seorang perwakilan mengatakan kepada Fox: “Joke ini tidak mencerminkan pandangan Presiden Trump atau kampanye”), meskipun kemungkinan telah memeriksa materi tersebut sebelum disiarkan. Joke itu juga tampaknya menginspirasi rapper Puerto Rico, Bad Bunny – yang dianggap salah satu artis paling populer di kalangan Gen-Z Amerika – untuk mendukung Kamala Harris sebagai Presiden.
Selain kemarahan, lelucon Hinchcliffe tampaknya telah menginspirasi banyak kebingungan – atau setidaknya minat – dari orang-orang, beberapa di antaranya mungkin belum pernah mendengar tentang komedian tersebut. Di bawah ini adalah tangkapan layar statistik pencarian paralel Taylor Swift dan Hinchcliffe, dengan hasil Hinchcliffe direpresentasikan dalam warna biru:
Analytics Google terkait Hinchcliffe menunjukkan beberapa metrik regional menarik. Di Florida, misalnya, di mana sekitar 1,2 juta orang Puerto Rico tinggal, kewarganegaraan Hinchcliffe menjadi pencarian Google teratas. Miami Herald, salah satu surat kabar terbesar Florida, melaporkan bahwa politisi lokal, termasuk yang mendukung Trump, telah keluar untuk mengecam komentar Hinchcliffe. Salah satu Anggota Dewan AS, Maria Elvira Salazar, dari Miami, mengatakan dia “jijik” dengan lelucon itu. La Mesa Boricua de Florida, sebuah kelompok advokasi politik Puerto Rico berbasis di Florida, dikutip mengatakan: “Trump tidak boleh lupa bahwa di Florida sekitar 800.000 orang Puerto Rico memiliki kemampuan untuk menggunakan hak suara mereka.”
Dengan begitu, minat pencarian Google tampaknya lebih banyak terpusat di negara-negara yang dominan “biru,” menunjukkan bahwa penduduk liberal di lingkungan tersebut belum pernah mendengar tentang Hinchcliffe atau merek komedinya. Pencarian tertinggi di Washington D.C., New York, New Jersey, Connecticut, dan California. Hinchcliffe tampaknya cukup populer di kalangan demografi tertentu, karena podcastnya memiliki hampir 2 juta pelanggan di YouTube.
Hinchcliffe tidak hanya merendahkan wilayah pulau Amerika pada hari Minggu. Dia juga membuat lelucon tentang anggota audiens kulit hitam dan semangka (“Lihat orang ini, oh Tuhan. Wow. Aku cuma bercanda, itu salah satu temanku. Dia punya pesta Halloween kemarin. Kita bersenang-senang. Kami mengukir semangka bersama”), membagikan pemikirannya tentang hubungan antara orang Hispanik, imigrasi, dan kontrol kelahiran (“Orang-orang Latino ini, mereka suka membuat bayi juga, tahu itu. Mereka melakukannya. Mereka melakukannya. Tidak ada menarik keluar. Mereka tidak melakukannya. Mereka memasukinya, sama seperti yang mereka lakukan ke negara kita”), dan bahkan mencoba masalah Israel-Palestina (dia menyebut Palestina sebagai “pemecah batu,” dan membuat lelucon tentang Yahudi yang pelit). Sungguh jalur cringe dari materi yang hacky.
Komentar rasial komedian itu telah membuatnya mendapat masalah sebelumnya. Pada tahun 2021, dia “dibatalkan,” setelah dia menyebut komedian Peng Dang – yang telah memperkenalkannya di acara stand-up di Austin – sebagai “cina kecil kotor.” Dang kemudian memberitahu USA Today bahwa dia tersinggung dengan komentar Hinchcliffe: “Tony tidak pernah mendatangi saya, berbicara dengan saya, atau meminta maaf. Saya tidak berpikir dia menganggap itu ofensif,” katanya. Tidak lama setelah insiden tersebut menjadi viral, Hinchcliffe dipecat oleh agennya. Sekarang, Hinchcliffe memiliki podcast sendiri (Kill Tony) dan telah bergaul dengan raja podcast Joe Rogan. Memang, klip lama Rogan beredar di X pada hari Senin di mana tuan podcast menyarankan Trump meminta Hinchcliffe menulis beberapa lelucon untuknya.
Sulit untuk menginterpretasikan apa, sebenarnya, yang diharapkan kampanye Trump dicapai dengan rapat MSG-nya. Di media mainstream, rapat itu secara luas disebut sebagai panggilan quasi-“fasis” dari kecenderungan paling menjijikkan gerakan MAGA. Namun, banyak hal terjadi di Madison Square Garden. Banyak presiden telah mengadakan rapat mereka di sana, dan Cyndi Lauper dijadwalkan tampil di sana minggu ini. Hanya karena rapat politik besar dan ramai diadakan di pusat acara utama New York, tidak berarti bahwa itu dimaksudkan untuk meniru rapat pro-Nazi yang terkenal pada tahun 1939 yang diadakan di lokasi yang sama. Namun demikian, banyak hal rasialis dan seksis yang dikatakan pada hari Minggu, dan nada keseluruhan (bagi penonton ini, setidaknya) benar-benar terasa seperti salah satu kegelapan yang cepat mendekat. Alexandria Ocasio-Cortez telah memberitahu beberapa jaringan berita bahwa dia merasa rapat itu adalah upaya untuk membangkitkan bagian-bagian yang lebih jelek dari basis Trump. Mungkin kampanye hanya melihatnya sebagai cara lain bagi Trump untuk membuat konten viral. Saya kira misi tercapai, dari sisi itu.
