Minggu lalu, video viral dua mantan staf agensi pemerintah DOGE pimpinan Elon Musk menyebar luas. Video tersebut menawarkan tayangan langka di balik layar mengenai cara DOGE dijalankan dan bagaimana pengurangan pendanaan federal ditentukan.
Pada Jumat lalu, seorang hakim federal memerintahkan penghapusan video tersebut setelah keluhan dari pemerintahan Trump.
Namun, sangat mengecewakan bagi pemerintah AS, para pengarsip internet dan forum seperti r/datahoarders di Reddit telah mengunggah ulang cadangan video-video itu.
American Council of Learned Societies (ACLS), American Historical Association (AHA), dan Modern Language Association (MLA) awalnya menghosting pemeriksaan saksi selama berjam-jam dari dua mantan karyawan DOGE, Justin Fox dan Nate Cavanaugh. Fox dan Cavanaugh diperiksa sebagai akibat gugatan dari tiga organisasi tersebut terkait pemotongan DOGE terhadap National Endowment for the Humanities (NEH).
Rekaman pemeriksaan kedua karyawan DOGE itu dengan cepat menjadi viral. Wawancara Fox khususnya menyebar setelah klip dibuat yang menunjukkan ketidakmampuannya menjelaskan secara pasti apa itu DEI (Diversity, Equity, and Inclusion), terlepas dari fakta bahwa DEI adalah alasanannya dalam memotong pendanaan untuk proyek atau kelompok tertentu. Staf DOGE itu membagikan bagaimana program ditandai untuk dipotong jika diberi label dengan istilah seperti “Black” atau “LGBTQ+” sementara istilah seperti “caucasian” atau “heterosexual” tidak ditandai. Klip lainnya memperlihatkan bagaimana para karyawan DOGE menggunakan ChatGPT untuk menentukan program mana yang akan dipotong.
Berdasarkan pernyataan pemerintahan Trump, ejekan daring terhadap mantan staf DOGE tersebut menempatkan mereka dalam bahaya nyata di dunia luring. Pemerintah menyampaikan kepada hakim bahwa Fox khususnya telah menjadi sasaran pelecehan bahkan ancaman pembunuhan.
Sebagai hasil permintaan ini, Hakim Colleen McMahon memerintahkan agar ACLS, AHA, dan MLA “mengambil segala langkah yang mungkin untuk menarik kembali” video pemeriksaan saksi DOGE dari internet.
ACLS, AHA, dan MLA mengajukan argumen bahwa ini adalah masalah Amandemen Pertama dan bahwa video tersebut untuk kepentingan publik karena memuat “kesaksian dari pejabat pemerintah senior tentang hal-hal yang menjadi perhatian publik besar.”
Hakim menolak permintaan mereka dan menunda masalah ini untuk sidang pada Selasa. Rekaman pemeriksaan saksi Fox dan Cavanaugh yang berjam-jam itu dihapus tak lama kemudian pada hari Jumat.
Namun, terlepas dari perintah hakim, sangat sedikit yang dapat dilakukan untuk menghapus banyak klip viral dari pemeriksaan saksi yang telah diunggah di seluruh media sosial.
Lebih jauh lagi, para pengarsip internet dan para penimbun data telah mengunduh keseluruhan kedua video sebelum dihapus dari YouTube. Sejak penghapusannya, kedua rekaman pemeriksaan saksi lengkap telah diunggah ulang ke situs-situs seperti Internet Archive. Subreddit r/datahoarders juga menyediakan torrent untuk kedua video, sehingga siapa pun yang menginginkannya dapat mengunduh rekaman pemeriksaan saksi tersebut secara lokal ke komputer mereka sendiri.
Tidak peduli apa yang diputuskan hakim dalam sidang nanti, tampaknya cukup jelas bahwa internet telah mencapai vonisnya sendiri. Video pemeriksaan saksi dari dua staf DOGE ini akan selalu tersedia daring dalam satu bentuk atau lainnya.