Di kedalaman sudut QAnon dan PizzaGate di internet, para konspirasionis bersumpah bahwa Donald Trump diam-diam sedang menyiapkan tuduhan untuk menjatuhkan lingkaran perdagangan seks yang dioperasikan oleh selebriti terkenal. Kembali ke dunia nyata, Financial Times melaporkan bahwa pemerintahan Trump menekan otoritas Rumania untuk membiarkan Andrew Tate dan saudaranya Tristan Tate bepergian dengan bebas meskipun dihadapkan pada tuduhan pelecehan seksual dan perdagangan manusia.
Per laporan tersebut, pejabat Trump telah mendorong Rumania untuk mengembalikan paspor Tates dan menghapus larangan bepergian bagi para saudara, yang telah dilarang meninggalkan negara tersebut sampai kasus pidana mereka selesai. Kampanye tekanan dimulai dalam panggilan telepon minggu lalu dan kemudian ditingkatkan secara langsung ketika utusan khusus Trump Richard Grenell, yang bertemu dengan menteri luar negeri Rumania Emil Hurezeanu di konferensi Keamanan Munich.
Grenell—yang menjabat sebagai duta besar Trump untuk Jerman selama masa jabatannya yang pertama hanya untuk diabaikan oleh pemimpin Jerman karena terlalu dekat dengan kanan jauh, yang berhaluan Nazi (dan sekarang didukung oleh Elon Musk) Alternative for Germany (AfD)—telah secara terbuka mendukung Tates. Dalam sebuah posting yang dibuat bulan ini, Grenell tampaknya menyarankan bahwa saudara Tate adalah korban upaya bersama untuk menargetkan “konservatif di seluruh dunia,” yang menurutnya didanai oleh program USAID.
Jadi, oke, itu adalah satu penjelasan potensial tentang apa yang terjadi pada Tates. Pemerintah Amerika Serikat, melalui serangkaian dana yang tidak langsung diarahkan ke Rumania, berhasil mempengaruhi aparat penegakan hukum negara itu untuk mengejar sosok anti-woke dan menuduh mereka dengan kejahatan palsu untuk memberikan contoh kepada mereka.
Marilah kita coba yang lain, hanya untuk melihat apakah mungkin akan membuat sedikit lebih masuk akal. Tate, seorang misogynist yang mengaku dan “raja maskulinitas toksik” yang dituduh secara kredibel melakukan pelecehan seksual, melarikan diri dari rumahnya di Inggris dan pergi ke Rumania saat penegak hukum setempat menyelidiki tuduhan terhadapnya. Selama di Rumania, yang diklaimnya dipilih sebagian karena hukum yang longgar terhadap kejahatan seks, ia dan saudaranya mengoperasikan situs web camgirl dan pornografi yang eksploitatif yang diduga termasuk merayu wanita muda—beberapa di antaranya berusia 15 tahun—ke rumah mereka dan memaksa mereka untuk melakukan tindakan seksual di kamera. Uang yang diperoleh dari operasi tersebut membiayai gaya hidup mewah Tates, memungkinkan mereka untuk mengembangkan kultus kepribadian yang menargetkan pria muda yang frustasi dan menggoda mereka dengan daya tarik citra maskulinitas mereka yang cabul.
Semuanya itu sudah sangat terdokumentasi dengan baik, termasuk oleh Tates sendiri yang dengan senang hati membanggakan semua orang yang telah mereka tipu sepanjang jalan. Tapi mungkin ada konspirasi internasional yang sangat rumit! Sulit untuk mengatakan mana yang lebih mungkin. Pisau Occam cukup tumpul akhir-akhir ini.
Pada tahun 2022, pemerintah Rumania menuntut kedua saudara atas tuduhan perdagangan manusia, pelecehan seksual, pencucian uang, mengoperasikan kelompok kejahatan terorganisir, dan melakukan pemerkosaan. Sementara jaksa terus berupaya untuk memajukan kasus tersebut, Tates dicegah meninggalkan Rumania. Sementara itu, kasus terus bertambah terhadap mereka. Minggu lalu, seorang wanita di Florida menuduh kedua saudara itu mencoba merekrutnya ke dalam lingkaran seks webcam mereka.
Sementara itu, pemerintah Rumania mungkin akan lebih responsif terhadap tekanan pemerintahan Trump segera. Tahun lalu, politisi sayap kanan Calin Georgescu secara tak terduga memenangkan putaran pertama pemungutan suara presiden di negara tersebut, meskipun kemenangan itu dibatalkan oleh pengadilan tertinggi negara itu atas kekhawatiran bahwa proses pemilihan tersebut dicemarkan oleh kampanye pengaruh eksternal. Wakil Presiden JD Vance mengkritik pengadilan Rumania atas keputusan tersebut, jadi jika Georgescu menduduki jabatan tertinggi, komunikasi antara pimpinan kedua negara tersebut mungkin menjadi lebih ramah, dan Rumania mungkin bersedia mendengarkan seruan pemerintahan Trump untuk melonggarkan tekanan terhadap para pelaku perdagangan manusia yang dituduh.