Troma Entertainment… di Hall H di San Diego Comic-Con… di tahun Lloyd Kaufman kita 2025? Percayalah. Sang pahlawan kultus bangkit kembali dalam The Toxic Avenger, judul yang masih cukup populer setelah 40 tahun lebih sejak rilis film aslinya, hingga bisa mengisi ruang terbesar di konvensi ini.
Di panel tersebut, penonton mendapatkan cuplikan eksklusif sneak peek dari film horor komedi tanpa rating itu. Seperti yang telah dijanjikan pemasaran untuk reboot yang dinantikan karya Macon Blair (yang tayang perdana pada 2023 di Fantastic Fest dan akhirnya tayang bulan depan), film ini semengerikan dan sekonyol yang dibayangkan. Fans yang tidak ada di Hall H harus menunggu di bioskop lokal untuk melihat adegan transformasi Winston Gooze (Peter Dinklage) dari petugas kebersihan yang kesulitan menjadi superhero teradiasi. Tapi kami di sini untuk memberi tahu isi panel tentang film baru mereka.
Panel Toxie menampilkan sutradara sekaligus penulis skenario Macon Blair, pendiri Troma Lloyd Kaufman (satu-satunya orang yang jadi cameo di The Toxic Avenger dan Superman tahun ini), serta bintang film: Peter Dinklage, Elijah Wood, Taylour Paige, dan Jacob Tremblay. (Kevin Bacon juga muncul lewat pesan video, meminta maaf karena tidak bisa hadir tapi terdengar sangat antusias film ini akhirnya rilis.)
Di atas panggung, Blair menjelaskan cara dia menangkap kembali semangat film klasik Troma sambil mengembangkannya untuk abad ke-21. "Lebih ke vibe film orisinal yang ingin kami bawa ke film ini. Kami tidak ingin ceritanya sama persis karena yang pertama sudah begitu unik dan sempurna," katanya. "Kenapa mengikuti jejaknya persis? Tapi jika bisa dapatkan semangat dan jiwa aslinya dengan karakter baru, perjalanan baru, itu cara terbaik. Jadi sebisa mungkin ingin rasanya mirip dengan yang original."
Ditanya apakah ada hal yang non-negotiable, Blair menyebut yang jelas. "Ya, Toxie harus pakai tutu, harus bawa pel, dan aku sangat ingin pemain dalam kostum… bukan CGI. Aku ingin film ini rating R, biar bisa ada goopy goodness yang diharapkan. Juga, meskipun ada adegan anak tertabrak mobil dan sebagainya, film-film Toxic Avenger punya sisi manis. Aku ingin bawa itu juga, di tengah semua darah dan isi perut."
Dinklage, yang mengisi suara Winston tapi berbagi peran di layar dengan stunt double Luisa Guerriero, bercerita tentang kolaborasi mereka.
"Lebih dari 70% penampilanku bukan aku. Itu Luisa, stunt double kami yang luar biasa, yang memakai kostum prostetik Toxie di cuaca 100 derajat selama tiga bulan di Bulgaria," kenang bintang Game of Thrones itu. "Aku syuting sekitar empat minggu di awal, lalu Luisa mengambil alih untuk semua adegan makhluk beracun. Itu latihan kepercayaan buatku, melepas sesuatu yang penting, tapi kami tahu itu kesepakatannya. Dan ternyata keputusan terbaik… karena kalau aku yang pakai kostum itu, inner diva-ku akan keluar."
Dia menambahkan, "Justru sempurna karena suaraku ditambahkan di post-production. Luisa dan aku berlatih—dia mempelajari gerakanku dengan teliti dan bahkan lebih baik dariku. Jadi aku harus melewati tantangan percaya itu, dan ternyata sangat menyenangkan."
Transformasi besar lain dalam film: karakter Fritz yang creepy, diperankan Elijah Wood. Tidak perlu stunt double, tapi seperti terlihat di trailer, aktor Lord of the Rings ini belum pernah terlihat seperti ini sebelumnya.
"Begitu dapat skrip dan melihat gambaran konsep Fritz, aku langsung senang," kenang Wood. "Rambut berminyak, sebagian botak… bungkuk dengan tongkat, sakit-sakitan. Karakternya sangat berbeda dari yang pernah kumainkan. Kesempatan bertransformasi itu menyenangkan. Macon menciptakan ‘kotak pasir’ yang keren sekali untuk kami main-main di sini. Sangat seru."
Blair ditanya soal adegan tersulit di film ini, dan dia berhati-hati agar tidak spoiler. "Ada satu adegan… secara hipotetis, seseorang masuk kepala lebih dulu ke mesin mobil. Mesinnya dinyalakan, dan dia seperti digiling ala Cuisinart. Banyak bagian bergerak dan cairan yang harus dikoordinasikan. Butuh banyak percobaan, tapi akhirnya berhasil. Itu bagian tersulit."
Untuk pencipta Toxie dan pendukung terbesarnya—Lloyd Kaufman, bos legendaris Troma yang mendirikan perusahaan ini pada 1974 dan menyutradarai film The Toxic Avenger pertama tahun 1984—dia senang penggemar yang membesarkan perusahaannya mendapatkan bab baru yang menyenangkan.
"Troma adalah perusahaan yang dijalankan dan didukung para fans. Semua yang pernah bekerja atau muncul di film-film kami—mereka semua fans. Mereka adalah karyawan kami." "Maksudku, James Gunn dulunya adalah penggemar yang bekerja untuk kami, begitu juga banyak orang lain. Kami sangat beruntung karena didukung oleh fans," katanya, menambahkan pernyataan sebelumnya bahwa "Berkat para fans, Troma masih ada di sini."
Era baru Troma akan segera dimulai: The Toxic Avenger tayang mulai 29 Agustus.
Ingin info io9 lebih banyak? Lihat jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta apa yang akan datang untuk DC Universe di layar kaca dan TV, plus semua yang perlu kamu tau tentang masa depan Doctor Who.