Wakil dari puluhan organisasi nirlaba yang menghadiri konferensi hak asasi manusia besar di Taipei, Taiwan, minggu lalu terbangun pada hari Kamis dengan berita yang menghancurkan. Selama malam sebelumnya di Asia, pemerintahan Donald Trump tiba-tiba mengumumkan bahwa mereka akan mengakhiri hampir 10.000 kontrak dan hibah dari Departemen Luar Negeri AS, termasuk Biro Demokrasi, Hak Asasi Manusia, dan Tenaga Kerja (DRL) serta Badan Amerika Serikat untuk Pembangunan Internasional, mewakili sekitar 90 persen dari total kontrak USAID.
Pengumuman itu merupakan upaya terbaru dari administrasi Trump dan Departemen Efisiensi Pemerintahan yang disebut-sebut oleh Elon Musk (DOGE) untuk membatasi bantuan luar negeri dari AS, yang telah memberikan bantuan medis dan kemanusiaan kepada jutaan orang selama beberapa dekade. Sebuah surat yang dikirim dari USAID kepada penerima hibah yang dilihat oleh WIRED menginstruksikan mereka untuk “segera menghentikan semua kegiatan, mengakhiri semua subkontrak dan kontrak,” dan menghindari menimbulkan biaya tambahan “di luar biaya yang tidak dapat dihindari yang terkait dengan Pemberitahuan Pemutusan ini.”
Beberapa organisasi digital dan hak asasi manusia yang berbicara dengan WIRED di Taipei—kebanyakan dengan kondisi anonimitas karena takut akan pembalasan dari pemerintahan Trump atau pemerintahan mereka sendiri—mengatakan bahwa pemotongan tersebut telah merusak tahun-tahun inisiatif global dalam membangun demokrasi dan kebebasan berbicara serta mengancam nyawa dan mata pencaharian staf mereka di seluruh dunia.
Banyak kelompok yang berada di RightsCon, salah satu acara tahunan terbesar yang berpusat pada hak asasi manusia dan teknologi yang diselenggarakan oleh lembaga nirlaba Access Now, terutama fokus pada memberikan dukungan keamanan siber bagi orang-orang seperti jurnalis, aktivis, dan kelompok rentan lainnya di negara otoriter, seperti melindungi dari doxxing dan serangan peretasan yang dimaksudkan untuk mengintimidasi dan membungkam mereka. Tanpa pendanaan dari USAID dan Departemen Luar Negeri, pekerjaan itu kemungkinan akan berhenti.
“Ekosistem keamanan digital telah runtuh total untuk NGO, sepenuhnya,” kata Mohammed Al-Maskati, direktur jalur keamanan digital Access Now, yang menawarkan bantuan keamanan digital gratis kepada jurnalis, aktivis, dan kelompok masyarakat sipil.
Menyebabkan kebingungan lebih lanjut, hanya beberapa hari setelah penghapusan, beberapa organisasi mengatakan bahwa mereka menerima pemberitahuan bahwa mereka dikirim secara keliru, menurut korespondensi yang ditinjau oleh WIRED. Tidak jelas bagaimana pemerintahan Trump menentukan hibah dan organisasi mana yang akan diselamatkan.
Organisasi nirlaba yang dapat mempertahankan pendanaan mereka dari pemerintah AS, bagaimanapun, akan tunduk pada persyaratan baru: Kontrak mereka sekarang mencakup peraturan yang mewajibkan mereka mematuhi perintah eksekutif anti-DEI yang ditandatangani Trump pada akhir Januari. Ini berlaku untuk semua program organisasi, bahkan jika tidak semuanya menerima dukungan Amerika. Kegagalan untuk mengikuti perintah tersebut dapat dianggap sebagai pelanggaran undang-undang klaim palsu, peringatan pemerintahan Trump dalam materi yang ditinjau oleh WIRED.
Ketika WIRED pertama kali menghubungi tentang pembatalan, seorang perwakilan Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa “setiap program menjalani tinjauan dengan tujuan restrukturisasi bantuan untuk sejalan dengan prioritas kebijakan administrasi. Program-program yang melayani kepentingan negara kita akan terus berlanjut. Namun, program-program yang tidak sejalan dengan kepentingan nasional kita tidak akan.”
Departemen Luar Negeri tidak menanggapi pertanyaan lanjutan tentang pengembalian beberapa hibah. USAID tidak merespons permintaan komentar. Dalam sebuah pos di X pada hari Senin, Musk menegaskan bahwa “tidak ada yang meninggal akibat jeda sejenak untuk melakukan pemeriksaan kewarasan tentang pendanaan bantuan luar negeri. Tidak ada yang.” Dia mengkategorikan pekerjaan DOGE di lembaga bantuan jauh lebih dramatis bulan lalu, membanggakan telah menghabiskan satu akhir pekan “membuat USAID masuk ke mesin penghancur.”