Pertama kali saya naik wahana Soarin’ Over California, saya baru berusia 14 tahun. Hampir 25 tahun kemudian, saya masih ingat betul aroma jeruk segar yang disemprotkan di wahana Disneyland itu ketika simulator terbang membawa saya melewati kebun jeruk terkenal di California.
Semua orang yang pernah ke Disneyland pasti punya daftar aroma favorit dari taman hiburan itu — seperti air di wahana Pirates of the Caribbean, churros baru matang di Main Street USA, atau “salju” beraroma jahe yang berterbangan di atas keramaian saat pertunjukan kembang api liburan.
Disney tahu bahwa kunci untuk menciptakan kenangan bukan hanya melalui penglihatan dan suara, tapi juga melalui penciuman. Itulah kenapa Disney menyemprotkan berbagai aroma di taman hiburannya dan di wahana-wahana melalui sistem penyebar aroma yang sudah dipatenkan.
Pada tahun 2001, Disneyland membuka taman tema keduanya di California dengan wahana unggulan bernama Soarin’ Over California. Wahana simulator terbang ini memiliki tiga tingkat yang mengangkat Anda dari tanah, dengan kaki bergelantungan, sambil menonton layar raksasa di depan Anda. Soarin’ membuat Anda merasa seperti terbang di atas landmark terkenal California. Wahana ini masih menjadi salah satu wahana paling populer hingga hari ini, dengan versi lainnya di Epcot, Shanghai Disneyland, dan Tokyo DisneySea.
Sebuah versi kedua dari wahana ini, bernama Soarin’ Around the World, diluncurkan pada tahun 2016 dengan video yang menampilkan landmark dari seluruh dunia. Dan sekarang, untuk merayakan 250 tahun Amerika Serikat pada bulan ini, wahana itu telah diubah menjadi versi ketiga: Soarin’ Across America.
Saya mencoba Soarin’ Across America pada pagi hari pembukaannya tanggal 2 Juli di Disney’s California Adventure. Penerbangan dibuka dengan pemandangan menakjubkan dari peluncuran Artemis II, lalu terbang lewat Patung Liberty dan cakrawala New York City, melewati pantai New England, terbang di atas Monumen Washington, melihat rawa-rawa Louisiana sambil mengikuti perahu air, hutan musim gugur, padang rumput, Grand Canyon, Gunung Rushmore, gunung bersalju di Alaska, Los Angeles, dan akhirnya Disneyland saat pertunjukan kembang api malam hari.
Dengan angin berhembus di rambut Anda, Anda juga bisa mencium aroma dari tempat-tempat ini: rumput segar saat mengejar ternak di padang rumput, garam laut saat terbang di atas New England, aroma rawa yang bersahaja, dan yang tidak bisa saya lupakan — dan mungkin tidak akan saya lupakan selama 25 tahun lagi — aroma nanas segar dan kelapa saat terbang di atas surga tropis Hawaii.
Untuk merekam lokasi-lokasi di seluruh AS ini, tim produksi Disney melakukan perjalanan sejauh lebih dari 28.000 mil, dengan hampir 900 kali terbang helikopter dan lebih dari 60 kali menggunakan drone untuk mengambil gambar landmark terkenal.
Setelah rekaman terkumpul, tim Imagineers punya waktu kurang dari setahun untuk membuat wahana baru ini. Tim pemrograman wahana bekerja 40 jam seminggu setelah taman hiburan Epcot tutup, naik wahana itu terus-menerus selama berjam-jam dengan rekaman baru, untuk memutuskan berapa banyak angin yang harus ditiup ke wajah penumpang di setiap titik — lebih kencang saat melewati Washington DC karena ada layang-layang yang terbang di samping Anda, lebih pelan saat melayang di atas Grand Canyon — dan sebuah orkestra dengan 103 pemain mengubah musik asli Soarin’ Over California serta menambahkan elemen baru untuk semua lokasi di seluruh Amerika.
Menggunakan musik itu dan suara latar lainnya, para teknisi suara juga ikut naik wahana berulang-ulang untuk memastikan semuanya terdengar sempurna. Megan Duncan, editor dan mixer suara senior di Walt Disney Imagineering, berbicara dalam sebuah video tentang menggunakan meja yang dipasang di salah satu kursi bersama dengan mouse, keyboard, mixer suara, dan kacamata VR, sehingga dia bisa menyelesaikan pekerjaannya tanpa perlu layar biasa.
“Biasanya untuk wahana Soarin’ kami perlu membangun perancah, tapi itu tidak bisa dilakukan untuk taman hiburan ini karena jadwalnya begitu ketat,” kata Duncan. Dengan alatnya itu, “saya tidak perlu membayak-bawa banyak layar, saya cuma menggunakan mouse dan keyboard untuk mengontrolnya melalui Bluetooth di kacamata saya. Jadi kami bisa melakukan mixing di dalam kereta wahana, tanpa harus repot membawa banyak peralatan ke atas perancah.”
Meskipun hari itu cukup sepi di taman hiburan pada tanggal 2 Juli, waktu tunggu untuk Soarin’ baru ini sangat tinggi. Para pengunjung rela mengantre selama lebih dari satu jam sebelum Patrick Warburton menyuruh mereka untuk duduk dan menikmati pemandangan, suara, dan bau khas Amerika.