Selama setahun terakhir, para kontraktor yang terkait dengan Tim Operasi Konten Musik YouTube dari Google telah berusaha untuk melakukan negosiasi kolektif dengan raksasa teknologi tersebut. Para pekerja tersebut memenangkan hak untuk bersindikasi pada bulan April tahun lalu dalam kemenangan bersejarah dan sejak saat itu telah berusaha untuk membuat Google mau duduk di meja perundingan. Pada Jumat, di tengah upaya lain untuk mendorong negosiasi, beberapa dari para pekerja itu kehilangan posisi kontrak mereka dengan raksasa teknologi tersebut, sesuai dengan serikat yang mewakili mereka.
Saat para pekerja mengetahui bahwa mereka telah dipecat, momen tersebut terekam dalam video dari rapat Dewan Kota di Austin, Texas. Di rapat tersebut, anggota dewan sedang membahas apakah akan mengesahkan resolusi yang akan meminta Google untuk melakukan negosiasi dengan para pekerjanya. Beberapa kontraktor yang terdampak sedang berbicara di rapat ketika salah satu dari mereka memberitahu bahwa mereka semua telah “dipecat”.
Dewan Kota Austin akhirnya mengesahkan resolusi yang meminta Google untuk melakukan negosiasi dengan para pekerjanya, meskipun sudah terlambat. Para pekerja yang dimaksud dikontrak ke YouTube melalui perusahaan bakat IT Cognizant. Akhirnya kontrak Google dengan Cognizant menyebabkan pemecatan minggu lalu. Dalam pernyataan kepada media lokal, Cognizant mengatakan bahwa para pekerja yang dipecat sekarang akan menjadi bagian dari “kelompok bakat yang dapat ditempatkan” dan akan diberi “tujuh minggu waktu yang didedikasikan dan dibayar untuk menjelajahi peran lain dalam organisasi dan membangun keterampilan baru melalui ekosistem pelatihan kami.”
Cognizant berbagi pernyataan dengan Gizmodo yang membantah klaim bahwa para pekerja dipecat: “Tidak ada yang dipecat kemarin,” bunyi pernyataan tersebut. “Sebuah kontrak berakhir dan para pekerja berbasis di Austin masih menjadi karyawan Cognizant. Sebagai perusahaan jasa profesional, pengurangan dan peningkatan proyek adalah bagian normal dari operasi bisnis Cognizant. Kontrak ini berakhir pada tanggal kedaluwarsa yang direncanakan.”
Ketika diminta tanggapan, Google mengirimkan pernyataan yang menyangkal tanggung jawab atas insiden tersebut: “Seperti yang telah kami bagikan sebelumnya, mereka bukan karyawan Google. Cognizant bertanggung jawab atas syarat-syarat ketenagakerjaan para pekerja ini, termasuk staf. Seperti dalam kasus ini, kontrak dengan pemasok kami di seluruh perusahaan secara rutin berakhir pada tanggal kadaluwarsa alamiahnya, yang disepakati dengan Cognizant.”
Terkait dengan negosiasi kolektif, Google mengatakan: “Seperti yang telah kami katakan sebelumnya, kami tidak keberatan jika para karyawan Cognizant ini memilih untuk membentuk serikat. Kami hanya percaya bahwa hanya layak bagi Cognizant, sebagai majikan mereka, untuk terlibat dalam negosiasi kolektif. Kami sedang mengajukan banding atas keputusan pemberi kerja bersama NLRB ke pengadilan federal karena Google tidak mengendalikan syarat atau kondisi ketenagakerjaan para pekerja Cognizant ini.”
Serikat Pekerja Alphabet-CWA mengeluarkan pernyataan pada hari Kamis yang mengutuk kehilangan pekerjaan yang terjadi minggu ini. “Ini sangat menyakitkan. Kami telah berjuang selama bertahun-tahun untuk mendapatkan Google, salah satu perusahaan paling kuat dan bermodal besar di dunia, untuk bernegosiasi dengan kami agar kami bisa mencari nafkah sebagai imbalan atas pekerjaan yang kami lakukan untuk membuat produk mereka lebih baik,” kata Jack Benedict, Spesialis Musik, dan anggota AWU-CWA, dalam pernyataan tersebut.
Beberapa pekerja yang terdampak dibayar serendah $19 per jam dan “menerima manfaat minimal,” kata Serikat Pekerja Alphabet-CWA.
Dewan Pengawas Tenaga Kerja Nasional telah menyatakan bahwa Google memiliki kewajiban hukum untuk melakukan negosiasi dengan pekerja bersindikasi. Google melanggar hukum dengan menolak untuk duduk di meja perundingan. Tentu saja, di negara ini, tidak masalah jika Anda seorang penjahat selama Anda memiliki banyak uang. Anda bisa terus melanggar hukum, terkadang tanpa batas waktu, jika Anda bernilai di atas batas tertentu. Google, seperti perusahaan besar lainnya, tampaknya telah memutuskan bahwa kapitalisasi pasar mereka terlalu tinggi untuk harus mematuhi hukum ketenagakerjaan federal.