Pada hari Rabu, hari pertama penutupan pemerintah AS, para pegawai di Departemen Pendidikan AS (DOE) mengatur balasan email out-of-office otomatis mereka untuk memberi tahu penerima bahwa mereka tidak dapat membalas hingga setelah penutupan berakhir. Beberapa jam kemudian, banyak pegawai DOE menyadari bahwa pesan balasan mereka telah diubah untuk memuat bahasa yang partisan tanpa persetujuan mereka. Balasan otomatis itu kini menyalahkan Senator Demokrat untuk keseluruhan penutupan ini.
Tidak jelas siapa yang melakukan perubahan pada akun email tersebut, yang pertama kali diposting tentang di Bluesky oleh jurnalis Marisa Kabas. “Ini mengganggu,” kata seorang pegawai DOE yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara dengan pers. Beberapa pegawai mengubah balasan mereka kembali ke bahasa yang lebih netral, hanya untuk diubah lagi menjadi balasan yang partisan, menurut beberapa sumber kepada WIRED.
Saat para pegawai pemerintah mulai log out dalam persiapan untuk penutupan, banyak agensi mengirimkan panduan, termasuk saran bahasa untuk pesan out-of-office mereka. Sementara beberapa agensi menawarkan bahasa netral kepada pegawai, hanya menjelaskan bahwa mereka tidak akan dapat membalas hingga penutupan berakhir, pegawai di Administrasi Bisnis Kecil dan, menurut sumber dan tangkapan layar yang ditinjau WIRED, Departemen Tenaga Kerja, menerima saran bahasa yang menyalahkan Demokrat untuk penutupan ini.
Di DOE, sumber daya manusia mengirimkan bahasa standar kepada para pegawai sebelum penutupan, dan banyak pegawai menggunakan ini sebagai teks OOO mereka. Awalnya, bahasa yang disarankan yang diberikan kepada pegawai DOE berbunyi, “Terima kasih atas email Anda. Terdapat penutupan sementara pemerintah AS karena kelangkaan apropriasi. Saya akan membalas pesan Anda secepat mungkin setelah penutupan sementara berakhir. Silakan kunjungi Ed.gov untuk informasi terbaru tentang status operasional Departemen.” Banyak pegawai mengatur bahasa netral ini sebagai status OOO mereka.
Pesan baru yang telah diubah berbunyi:
“Terima kasih telah menghubungi saya. Pada tanggal 19 September 2025, Dewan Perwakilan Rakyat mengesahkan HR 5371, sebuah continuing resolution yang bersih. Sayangnya, Senator Demokrat memblokir pengesahan HR 5371 di Senat yang telah menyebabkan kelangkaan dalam apropriasi. Karena kelangkaan apropriasi, saya saat ini dalam status furlough. Saya akan membalas email begitu fungsi pemerintah dilanjutkan.”